丧父之痛与思亲之情,让他的心绪更加低落。悲伤伴随着倦意涌上心头,于野禁不住打起瞌睡。跑了大半宿的山路,他着实累坏了……
天光大亮。
晨雾未散。
一阵马蹄声交织着车轮声与狗吠声,打破了河谷的寂静。
两架大车与一群汉子闯入河谷之中,还有几只狗儿,跟着奔跑撒欢。
于家村的山民,于寅时聚集在祠堂前,杀了雄鸡献祭,放了辟邪的炮仗,便踏上了冬狩的行程,一路赶到此处。
跑在前头的大车上,坐着一位年轻男子,二十出头的光景,身着皮袍,头顶皮帽,方脸圆眼,蓄着短须,手里举着鞭子,不时抽打着驾辕的老马。他叫于宝山,三爷爷的孙子。他爹于佑财,赶着另一架大车紧随其后。那是个壮实的中年汉子,粗糙黑红的脸上带着风霜。
余下的二十多位汉子,则是步行跟随,或拎着刀棒,或背着弓箭,一个个脚步匆忙。
另有父子俩落在后头,一个神情木讷,少言寡语,一个东张西望,满脸的兴奋。
“爹,三五日内,能否赶到灵蛟谷?”
“嗯!”
“六叔他……”
“快快赶路。”
说话的父子俩,乃是于二狗与他爹于石头。六叔,便是于野的爹,依着宗族乡俗,故而有此称呼。
于二狗初次前往灵蛟谷,兴奋所致,难免问东问西。他爹也想着趁机叮嘱几句,却不知为何变得烦躁起来。
“汪汪——”
前方传来狗吠声,疾行中的车马放慢去势。
十余丈外,为河谷的狭窄处。旁边的乱石堆中,慢慢站起一道人影,许是从梦中惊醒,犹自揉着惺忪的双眼。
“于野?”
于二狗惊讶出声。
那杵在石堆里的人影,是个少年,髻散乱,皮袍松垮,满脸灰尘,行迹狼狈,正是于野。那是他的玩伴,也是村里的好兄弟,彼此再熟悉不过了。
惊讶者不止一人。
坐在大车上的于宝山回头一瞥,收住马的缰绳。待两架马车停稳,他大声问道“于野,在此作甚?”
“我……”
于野赶到此处,本想稍事歇息,谁料过于疲倦,竟然睡着了。而事已至此,倒也不用隐瞒。他支吾片刻,如实说道
“宝山兄,我要前往灵蛟谷。”
“哼!”
于宝山哼了一声,叱道“家祖有言在先,尚未成年者,不得参与冬狩,你敢违反族规?”
家祖,便是于宝山的祖父三爷爷,于家村的族老,德高望重的人物,岁数大了,身子骨折腾不起,已多年未曾参与冬狩。
“三伯……”
于野看向于宝山身后的大车,继续恳求道“三伯,请允许小侄同行!”
他话未说完,便被粗暴打断——
“于野,滚回于家村!”
于野没有理会于宝山,再次急切出声道“五伯……”
于二狗祖辈行五,他爹于石头被族里的晚辈称为五伯。那位五伯好像是躲避不过,迟迟疑声道“三哥,你看这孩子,性子倔着哩……”
于石头口中的三哥,也就是于宝山的爹于佑财,他坐在第二架大车上,伸手捋着络腮胡须,沉吟道“他尚且年幼,依我之见……”
于野急忙提高嗓门道“我爹遇难,至今尸骨未还。各位叔伯与他交情深厚,岂能袖手旁观?”