况夫人与菜儿刚刚起身,忽然弓弦嘣响,刀光闪烁,季颜惨叫一声摔了出去。
而袁九身后的草地上,插了一支箭矢。他本人则是手持长刀架在况掌柜的脖子上,冷冷道“谁也休想离开——”
季颜摔倒在两丈之外,手臂上绽开一道血口。他一时挣扎不起,神情痛苦不堪。他借口带着夫人与小姐离开,趁机拿出弓弩射向袁九。谁想对方早已看破他的企图,一刀将他砍伤,若非躲避及时,他的手臂便没了。
况夫人与菜儿愣在原地,不敢挪动半步。
况掌柜目瞪口呆道“袁九兄弟,你……你与那四人是一伙的……”
袁九一手持着杀气森森的长刀,一手执杯浅酌慢饮。他没有理会况掌柜的质问,便好像面对死人而不屑一顾。
“哈哈,老子也是一伙的——”
随着嚣张而又肆无忌惮的狂笑声,躺在地上的潘远竟然坐了起来,他再无醉酒的模样,反倒是眉飞色舞而得意洋洋。
“潘兄弟……”
况掌柜犹如响雷轰顶,讷讷道“潘兄弟……为何这般害我?”
浅而易见,潘远与袁九借护送之名,勾结同伙设下陷阱,势必要将况掌柜一家三口送上绝路。这是一个蓄谋已久的算计,一个从离水镇的和济客栈便开始的圈套。
“哈哈!”
潘远抓起酒壶灌了口酒,得意笑道“老子每到一地,喜欢拜访当地的有钱人家。也是巧了,途经离水镇的和济客栈,听说有位买卖珠宝的况掌柜招纳门客,又听说一帮江湖同道谋划的好事。既然遇上了好事,老子当仁不让啊,哪怕腿上中了一箭,也要干成这笔大买卖。哈哈,兄弟们过来吧——”
四个汉子也是哈哈大笑,各自跳下马,举着长刀,气势汹汹的冲着帐篷围了过来。
在这帮人看来,况掌柜的一家三口便如到嘴的肥肉而任由消遣摆布。
菜儿紧紧依偎在况夫人的怀里,小脸儿带着绝望与悲愤的神色。她想不通,这些江湖人士满嘴的侠义道德,却干着背信弃义的勾当,尤其拿了丰厚的酬劳,竟昧了良心背叛主人。
咦,还有一个不取酬劳的,他竟然没有逃走,他会在危难之时挺身而出吗?
菜儿将眼光落在篝火旁的人影上,禁不住有些期待。
那是于野,适逢贼人来袭、袁九翻脸、季颜受伤、况家落难与潘远大笑之时,他依然在烤着他的饼子。当四个持刀的汉子走了过来,他专注的捡起饼子,吹着火灰,小心咬上一口,烫得嘴里直吹气,却又佯作镇定般的看向远方,然后径自慢慢走开。四个汉子也没有理他,或者说没有将他放在眼里。
菜儿大失所望,泪水在眼眶中打转。
哼,那人还是吓跑了。而一个吃白食的,又能指望他什么呢。
“况掌柜,坐下!”
潘远大声嚷嚷着,又满面春风道“夫人、小姐,过来伺候老子!”
“放肆!”
况掌柜再也忍耐不住,怒声叱道“潘远,你岂敢辱我家眷?”
“哈哈,吓唬老子?”
潘远狞笑一声,道“夫人、小姐,再不过来伺候老子,老子便砍下况掌柜的胳膊,袁九——”
袁九手中的长刀一转,作势要砍况掌柜的手臂。
“啊——”
况夫人与菜儿失声惊呼。
“哈哈——”
潘远愈的得意,放声大笑。他犹如此间的主人,可以为所欲为。
“啪——”
便于此时,夜空中突然炸开一记鞭响。
袁九手中的长刀竟随着鞭响飞了出去。他本人与潘远以及尚未走到帐篷的四个汉子,皆是蓦然一惊。
飞出去的长刀凌空落下,被人一把抓在手中。
夺刀之人,独眼独臂……