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第18章（第1页）

“但他的通讯器没有被找到，遗骸和衣物也没有。”杜升很固执，“成为野外科研团中的一员，我就能在军方保护下仔细探查城市遗址，我必须要去。”

时明煦的心脏剧烈跳动几下，他从这句话里探查到一点微妙的熟悉感——有谁曾经对他说过高度类似的话，但并非杜升。

从胸腔中涌发而出的情绪流水一般漫上来，时明煦想到昨夜那个梦境，他原本已经许久不曾忆起从前，更别提以一种近乎于昏迷的深度睡眠重临过去——昨天有什么特别的事情？是因为目睹了178号的逃离吗？

178号撞伤他、逃离乐园的那个晚上，究竟发生了什么事？

178号，又是否同他丢失的重要记忆间存在因果关联？

一种难言的情绪包裹住时明煦，他不知道自己到底忘记了什么，但不容忽视的异样感和缺失感塞满心脏，进而迫使他回忆起昨天傍晚178号出逃的方向。

——正对乐园东南方，如果它不改变朝向，就将在途经c-22与c-23号城市遗址后，直抵无尽汪洋。

时明煦将目光投向遥远的天际，山脉在视线尽头遥遥蜿蜒起伏，昼夜温差使得城市间呜咽的风声格外明显。

他在灰白的外城一隅，透过边缘微微发亮透明的云层，遥想178号淡金色的身躯。

视线之中出现重影。

——时岑坐在副驾驶，望向天空的姿势稍微紧绷，他凝视着重影。

“时岑队长，我代表外派调查处，同您达成本次合作。”驾驶位上的是季文柏，外派调查处三队负责人，“您是目前所有佣兵中，物资收集贡献度最高的一位。”

“乐园中央电子数据信息库显示，您共有316723点贡献点入账记录，这个数据甚至超越乐园99的内城居民。”

“根据数据库记录，您总共出过上千次野外，平均每月25次，”季文柏开车绕过积水坑洼，继续说下去，“乐园东南方的c-22与c-23号城市遗址，您都很熟悉。178号逃亡方向必将途经这两处，我们需要您的协助。”

“乐意效劳。”时岑的眼睛没有从窗外挪回，他已经逐渐习惯了重影，但意外感受到心脏的些许酸软，这使得他轻微皱起眉头，疑心胸带绑缚过紧。

他屈着指节，扯松了一点，可不适感没有分毫缓解。

真是奇怪。

开往c-23号城市遗迹的道路需要途经一小片荒原，这里没什么大型变异生物，只偶尔窜过去几只爬行类怪物，被未尽水汽润湿的表皮粗糙，呈现斑驳的深褐色，类似过去黄金时代的大型蜥蜴。

在汽车遗骸、散落衣物与风化碎骨越来越多时，残破的低矮建筑也逐渐多起来，城市遗迹逐渐显露它的轮廓。

“我们快到了，”季文柏伸手触碰通讯器，与城内指挥中心对话，“调查处三队，季文柏，目前一切顺真是见鬼。”

他黑色的瞳孔骤然紧缩，时岑抬头，朝季文柏怔愣的方向看去——巨大的城市遗迹满是断壁残垣，凌乱异变植物与生锈金属条下掩埋着过去的道路，一切看上去都很正常。

如果忽略掉视线中零星散落的、蠕动着的白色。

白色，密密麻麻的白色圆点。它们是昨日入侵乐园的超小型软体水生物成年体，起码有成百上千只。

这些怪物匍匐在遗迹各处，啃噬着异变植物，而在听见发动机的动静后，它们齐齐停滞，进而转向。

城内的风声忽然变调，狂风大作，将超小型软体的尖锐嘶吼传得近在咫尺，它们呈现出一种诡异而滑稽的奔跑状态，身体缝隙间淌落淡金色液体，朝车辆方向齐刷刷围剿而来。

追踪

方向盘控制权的转移只在一瞬间。

季文柏甚至没能看清时岑的动作，对方思考与行动速度都太快了，身位挤压使他猛然撞贴车门——但时岑已经霎时改变车辆前进方向，轮胎碾压过许多超小型软体怪物。

还有一只飞到挡风玻璃上，它嘶叫着想要撬开车窗时，被适应情况的季文柏发现，用匕首削断了触肢，进而喷溅出蓝色血液。

“它们的血不是淡金色，”时岑面色如常，油门被踩到底，猛冲荒原开阔地带，直至甩掉最后一只超小型成体时，他侧目看向已经重新坐稳的季文柏，“联系兰斯，我需要与他通讯。”

季文柏拨通城防所内城指挥处，兰斯的声音很虚弱，但还是立刻接通了：“城防所，兰斯”

“上校，你在追捕178号时同祂起了正面冲突。”时岑踩住刹车时，顺便击杀掉一只扑过来的爬行类，开枪的瞬间他竟然没有丝毫情绪起伏，“祂的血是淡金色吗？”

他的语气平和，动作行云流水，自如地像在问对方“有没有吃午饭”。

兰斯马上回应：“是。但178号的血液原本呈现鲜红色，我们猜测血液变色也是祂迅速畸变所致的产物——此外，祂在地下排水系统中受到超小型围攻，直至体格极端膨大、飞跃外城出逃时，身上已经遍布超小型成年体。”

“那祂着实很招这些家伙喜欢，”时岑敷衍地笑了一下，“起码有上千只都想吃掉178号——祂是什么抢手点心吗？”

“我们现在已经无从判断178号究竟畸变成什么生物，”兰斯那头的声音忽然变得遥远，应当是有人对他说了些什么，他听完，又立刻继续答复，但声音略显古怪，“时岑，祂自半月前从灯塔七层逃出你应当对祂并不陌生。”

“祂是在半年多以前，由你亲自交付至灯塔的。”

时岑将枪别回腰间：“太模糊了兰斯，我每年要亲自向灯塔交付几十个研究样本。”