唯独登徒府,叹声一片。有人又犯了操心的老毛病。
今年爱女已嫁,不知她在夫家过得好是不好,冬至天寒,可有添衣烤火、进补养身?二丫性情暴躁,不知那厮容忍不能容忍,又怨自己对女儿从小纵容无度,二丫出嫁之时,厨艺还仅停留在能分清糖和盐的级别上,冬至惯例会请主母下厨,露上几手,他家二丫会不会为此被夫家嫌弃?
思来想去,左踌右躇,最终的结果是——登徒府这个冬节过得愁云惨淡,让几个儿子媳妇哽咽无语。
知夫莫若妻,登徒夫人高有高招,早知如此节气相公会特别思念女儿,一拍腿便拉着登徒子上了马车,待到了目的地才轻描淡写一句:
早在半月前,就和女儿说好一起过冬至。
登徒大夫极不情愿,又有些迫切地进了宋府,果然发现女儿和那厮候在玄关口,小夫妻身前则站着一对乖巧的孪生子。四人皆绵装素裹,二丫内套藕荷色绫子小袄,外罩青缎背心,下边又是蜜白狐褶子裙,头上还绾着银白银鼠绒毛,知她在宋府过得还是极好,也及时添了衣,不至冻着僵着,当下宽了几分心。
回头再瞅宋玉,登徒大夫的脸霎时黑了三分。这小辈当真如朝中同僚所言,怕冷得紧。不过站在玄关口等候,便穿戴了大红羽缎披风,只露出小半截羊皮靴在外边,一张清秀俊脸亦冷得惨白如灰。
登徒尔雅见了父母,高兴地拉着二老往里走,一面与母亲说道家中常事一面给老爹称福。登徒子心底欣慰,面上却哼哼别过头去,自女儿嫁给这厮,他就心中忿忿,若不是夫人今日硬“拉”着他来,他是决计不进宋府门的。
进了暖阁,一老妈子和二丫的贴身丫鬟小翠早候在桌旁,桌下火盆微微发着劈里啪啦地碳烧声;桌上,小炉煨着涮锅,旁边热水烫着壶热酒。老妈子见来人忙又高喊了句,便窜出一老一少端着茶出来。
登徒夫人在进来前已说过,女儿为了让他们宽心,亲做了一顿常饭招待两人。宋玉脱了披风,请了二老上座才押着两个小娃娃坐下。孪生子嗅到桌上羊肉涮锅香气,狠狠吞了吞口水,又伸出小舌头来舔唇,憨态可掬惹得登徒夫人呵呵直笑。
一群人坐罢,尔雅才按习俗地介绍起菜谱来:
“爹、娘,今天的主食是羊肉涮锅,这汤里边我加了附子、肉桂、海马、人参、甘草、枸杞和萝卜,昨晚就和奶娘炖在炉子上了。这羊肉是今早剁碎煮进去的,都煨烂入味了,不信您二老尝尝?”
说罢,尔雅各拿小碟碗和汤舀上小块羊肉,宋玉帮衬着用筷子在上涂抹好芹菜、豆瓣等调料,又道:
“岳父大人、岳母大人,这调料是我宋府组传下来的,味道也是极好的。”
登徒子与夫人默不作声地吃起来,刚入口便心里咯噔一声响,不知是宋府这调料好,还是宋玉这厮真会调教他女儿,不过小半年,二丫的手艺神速飞涨,可喜可贺!
尔雅心揣揣:“爹,娘,如何?”漆黑明亮的眼眸闪烁,就差眨呀眨呀闪星星了。
登徒夫人罢了筷,沉默片刻后道:“女婿。”
宋玉登时紧张,站直立背脊:“在!”
“这味道如此鲜美,可允我待会儿带些调料回去?”
一屋子人舒了口气,宋玉噙笑:“小婿荣幸之至。”
登徒夫人又赞:“我家二丫也是,厨艺甚好。比起娘亲,有出蓝之色。”
尔雅露出好看的小虎牙,酒窝深陷,“谢谢娘亲!那爹爹,如何?”
登徒大夫抹不下颜面,只得哼哼道:“一般般。”
语毕,尔雅的笑遗在脸上,喜悦之情却消失不见,宋玉摸摸鼻子,干咳道:“上下道菜。”
尔雅戳着手指埋首继续道:“主要的配菜是豆米兰藉粉蒸牛肉,炖裙鳖、煎天鹅、楚国名汇盘鳝、吴国汤以及香橼花露饭。”
菜式一一往上端,登徒子大夫的脸色却一直绷得紧紧的。登徒夫人解围,拉着女儿道:“二丫,快来与娘讲讲,这米兰藉粉蒸牛肉是怎么做的,看着与常吃的粉蒸牛肉无异,可味道却自有一番清香扑鼻。”
尔雅咋舌,可怜兮兮地看向相公,宋玉将拳放在嘴边咳嗽声道:“岳母大人,还是我来说罢。一般的蒸菜容易被水汽侵蚀,失去原本的味道,而且粉蒸这类发物本身油腻,吃多闷胃。娘子便琢磨着将松针、萝卜以及豆米等素物碾碎扑在牛肉下边,一来去湿,二来除腻,牛肉却不失本身的味道。另外,为了让牛肉吃起来清新,雅儿又用藕叶裹住牛肉。”
登徒夫人听得连连点头,宋泽却早忍不住夹了块粉蒸牛肉塞进嘴里,宋玉呵斥,孪生姐姐宋钰也啐道:“蠢货,这么一会子也忍不住么?依我看,还是这米饭好吃。”说罢,也立着筷子戳了小口蜜汁饭放进口中。
登徒子哪有不明白的,这小女娃娃虽看着沉着,但毕竟孩子心性,等候多时早已饥肠辘辘,此刻不过借着法子骗些食。虽然他老人家对女儿女婿不满,但事已至此,也不好说甚,只扬手道:
“都别站着,吃吧吃吧!”
话音刚落,一家人都呼了口气,默默动起筷来。尔雅给两老各端一碗饭道:“爹爹、娘亲,你们可别小看这饭,饭煮熟了才是第一道工序,在之前,我和小翠专门采集蔷薇、香橼、桂花三种香气与谷物相近的杂食碾碎,做成花露,等饭熟成八分之时,浇淋在上边。这样,饭既有了孩子喜欢的蜜汁甜味,又香气扑鼻,不信您们尝尝。”