出于某种不可告人的原因,楼阙第二天又去了一趟慎思园。
楼家二少爷也真是挺不容易的,先是挨了弟媳妇的打,然后又受了弟弟的惊吓,本以为事情过去了,谁知道一波三折,这会儿竟还要被同一个弟弟再惊吓一次。
楼阙倒也没多说什么,只丢下一句:“楼家上下百余口人的性命前程都在三嫂的手上,二哥做事之前,还是多掂量掂量自己的性命为好。”
楼闿昨天早上受了楼阙的一番敲打,自以为已经很老实了,所以此刻难免觉得有点儿冤枉。
未及喊冤,他忽然想起丫头们偷偷议论,说是二奶奶昨日请了三奶奶过来,气势汹汹的,不知说了些什么。
楼闿自以为明白了,不免拍着枕头切齿怒骂:“我也不是个不知死活的,既已知道弟妹守贞志诚,我哪里还敢乱打主意?怎么弟妹昨日在慎思园受了委屈?定是朱氏那个妒妇——我定不饶她!”
“罢了,我也不过白劝一句。二哥好好养伤吧。”楼阙笑了笑,起身告辞。
出门之后,却有一个意想不到的人在廊下等着他。
楼阙脚下不停,敷衍着拱了拱手:“陈四小姐。”
陈景真提起裙角,“咚咚咚”地跑了过来,红着脸往楼阙的手里塞了件东西,转身便跑。
“陈四小姐请留步!”楼阙厉声喝道。
陈景真吓得一颤,不由自主地站定了。
楼阙低头看了看手里的东西,微微一怔。
那是一枚用大红锦带编织而成的同心方胜,用一方粉白色的绢帕珍而重之地包着。
同心方胜的含义不言自明,但楼阙这会儿可没心思理会这个。
他将那方绢帕攥在手里,举到了陈景真的面前:“这帕子,哪儿来的?”
帕子是上好的绢丝织成,轻软润美。上面绣着一枝并蒂莲花,花瓣与花瓣相互偎依着、花蕊与花蕊相互交叠着,娇红嫩黄,极尽缠绵。
陈景真一张小巧的瓜子脸红了个透,双手捏着衣角,恨不得把头埋进脖子里去:“是……是我绣着玩的,你不要嫌弃。”
“嘿!”楼阙冷笑了一声。
陈景真的头埋得更低了。
楼阙扶着栏杆,连看也懒得看她一眼。
旁的东西他不认识,这帕子——那日在祠堂里,某个本该跪捧香炉诚心悔过的女人手里绣着的,不正是这一枝莲花?
一个背负着失贞污名的寡妇,在森严肃穆的祠堂里,用纤细优美的手指捏着细细的绣花针,一针一线地绣着那样缠绵的情致。
当日当时,他自以为古井无波的一颗心,就像那方粉白色的绢帕一样,被那根细得几乎看不见的绣花针,轻而易举地刺了个透。
他楼某人岂是昨日才做不成君子的?当日祠堂窗下那枝不合时宜的并蒂莲花,早已开在了他的心里!
“桐阶,你笑什么?是笑我绣得不好吗?”陈景真终于忐忑不安地抬起了头。
楼阙眯起眼睛,看着她:“怎么能不好?我活了这么些年,还没见过比这更好的针线。我只是觉得有些可惜,有莲花处怎能无水?烦请陈四小姐莫嫌烦累,再帮我添几针水纹润养此花如何?”
陈景真脸上的笑容刚刚绽开便又僵住了。
与此同时,楼阙自己竟也怔了一怔。他脸色一变,忽然将那帕子完全展开,捏住一角看得眼睛都直了。
那帕子一角不起眼的地方,三条深浅不一的暗绿色丝线纠缠成一股,似是画纸上的信笔一抹,分明不属于图案的一部分,却没有丝毫突兀之感。
楼阙翻来覆去地看了几遍,耳中“嗡嗡”乱响,心脏几乎都要从喉咙里跳了出来。
“桐阶……”陈景真已经快要哭出来了。
楼阙终于回过神,冷冷地审视着她,像在看一个跳梁小丑。
陈景真的眼泪终于掉了下来:“桐阶,我不是故意骗你的,我……我的针线不好,这帕子是我从缀锦阁买来的,我只是希望你喜欢——至少那同心结是我自己学了好些日子才编出来的啊……”
话未说完,楼阙已将那同心方胜扔回了她的怀里:“拿走!”
那帕子却仍被他紧紧地攥在手中,并没有还回去的意思。
陈景真看见楼阙的手背上青筋都跳了起来,吓得好半天不敢言语。
又见他退回了她的同心方胜,小姑娘越想越觉得羞恼委屈,终于跺一跺脚哭着跑了。
楼阙发了一阵子呆,缓缓地将手伸向怀里,掏出一方颇为陈旧的粉色绢帕,展开。
同样的位置,同样的三股捻成一股的暗绿色丝线,同样随意而优雅的一针写意——
楼阙定了定神,将两方帕子一起塞进怀里,一阵风似的下了台阶。