他醒来时,身处阴寒的山洞,一个七八岁模样的小姑娘,嘴里嚼着不知名的药草,正给他鲜血淋漓的伤口敷药,她的眼睛澄澈璀璨,右眼尾一颗若隐若现的泪痣,见他醒来,高兴的不得了,“你醒了?雪下得太大了,出山的路被封住了,这里有些干粮,水囊里有水,你别嫌弃。”
他们在山洞里待了整整两天,干粮早就吃完,水也没了,有匹饿狼在洞口徘徊。他拼尽全力用随身携带的匕首杀死了那畜生,同时也做好了被抛弃的准备。
他不信这世上真有至善之人,那姑娘若是不傻,别再管他,应该就能顺着洞口出去,或许还有活命的机会。
他失血过多,再次昏了过去,隔日醒来,那个小姑娘却没走,她脸色煞白,看起来比他还要虚弱,原来这姑娘以为他快要死了,竟割了自己的小臂,以血喂他。一双眼睛哭得红通通的,肿得像桃核。
少年从没见过哭得那么丑的小姑娘,但他却第一次知道,原来这世上也会有人因他的生死而落泪。
他的目光落在她流着血的藕臂上,舔了舔干裂的唇,“你走吧,顺着洞口出去,别再回来。我本就是个多余的人,死了也没人会在意,你若别管我,出去或许还能与家人团聚。”
小姑娘用他的袖子擦了擦眼泪鼻涕,红着眼,却不肯走,“谁说没有人在意?我们现在也算是生死之交了,你死了,我会难过的。”
少年有些嫌弃她的眼泪鼻涕,但却没阻止她粗鲁的擦拭动作。
小姑娘问他叫什么名字,可他却觉得自己注定死在这里,没必要再告诉别人那个不祥的名字。
她却咯咯一笑,眼尾的泪痣更加生动,对他道:“你的衣服上绣着这么多奇怪的鱼,娘亲才教我的《逍遥游》中有一句,北冥有鱼,其名为鲲,那我就叫你阿鲲啦。”
他没有出声,却在心底道:笨蛋,衣服上绣的是飞鱼好不好。
几日后,他的伤好了些,清醒的时间变长了,但那个叫知知的小姑娘,却再也没回来过。
那个说会为他伤心的小骗子,终究也抛下他,一声不吭地走了。
据她所说,她有个嫡亲的姐姐,还有个弟弟,能与家人团聚,她一定很高兴,再也不会想起他这个萍水相逢的不祥之人。
想到此处,他乍然一愣,眼尾有泪痣,有嫡亲姐姐还有弟弟,这是缘分还是巧合?
旋即,他又摇了摇头,他曾派人查了京中闺秀的名录,根本没有叫知知的姑娘,那个小骗子,说不定连名字也是随意编造的。
若她能活着回家,平平安安长大,应与薛氏年纪相仿。
思绪回到现实中,萧北冥隔着门,低沉冷漠的声音传入邬喜来耳中:“今夜让薛氏当值。”
邬喜来露出惊讶的神情,忍不住低声劝道:“陛下,薛氏毕竟是前靖王的侍妾,难保其有不臣之心,这恐怕不妥。”
萧北冥再未作声。
邬喜来便知道这事情再也没有转圜的余地,但好在骆宝会盯紧薛氏,他只能道:“老奴遵命。”
*
宜锦出了皇极殿,只见巍峨的宫殿廊檐皆被皑皑白雪覆盖,唯有皇极殿在一片黑暗的雪地中亮着灯火,远处的宫娥们路过这座宫殿便加快了脚步,似是到了虎狼之地。
宜锦不禁打了一个寒颤。
邬喜来从后追出,忙道留步。
宜锦闻声停驻,躬身行礼,“公公可是还有别的吩咐?”
邬喜来这才仔细留心这个姑娘,清雅不失柔美,瞧着不像奸恶之人,但他依旧提防着,嘱咐道:“薛姑娘,陛下方才吩咐,今夜由你当值。”
他又加了句:“让骆宝同你一起当值,若有不懂的,问他即可。”
宜锦沉静的面容上有几分轻微的错愕,明明方才陛下十分厌恶她,这会怎么又让她当值了?但她没有拒绝的权利,只能接受,“奴婢遵命。”
邬喜来颔首,见她乖巧,有意再提点几句:“薛姑娘,容老奴多嘴一句,在你之前,陛下从不让宫女近身伺候。从前姑娘出身如何,经历如何都已无足挂怀,但陛下身边容不下心怀鬼胎,主意不正的人。”
宜锦听懂了言外之意,“请公公放心,奴婢明白。”
邬喜来这才算放下心,嘱咐骆宝教宜锦规矩。
骆宝身形瘦削,俨然是个少年模样,宜锦看见他就想起弟弟薛珩,阿珩如今兴许与眼前少年差不多高了,无形之中多了几分亲切感。
骆宝得了邬喜来吩咐,知道自己除却照顾陛下的职责,还要看着这位新来的薛姑娘。
他道:“姐姐不必担心,等时日久了,这些内务就熟悉了。陛下每日寅时起身,卯时用完早膳上朝,巳时批阅奏折,须得事无巨细,从伺候洗漱更衣到传膳奉茶研墨,都要亲力亲为。只除了一样,陛下沐浴时不喜有人在一旁伺候。”
宜锦一一留心记下,直到戌时,她裹着一层厚衣裳与骆宝一同席地坐在正殿外的廊下守夜,一整日神经紧绷,此刻稍微放松下来,重重困意便将她包围。
到了后半夜,寝殿安静无事发生,她反复游离在瞌睡与清醒之间,使劲掐自己一把,终于勉强打起精神,与骆宝有一搭没一搭地说着话,“骆宝,为何皇极殿从前没有近身伺候陛下的宫女呢?”
骆宝思索一番,觉得这话能接,便回道:“陛下在潜邸时,太后娘娘赐过不少宫女,但都只在外间做洒扫的活计,有个宫女动了歪心思,想趁陛下沐浴时行苟且之事,陛下便命人杖毙那宫女,此后便将近身伺候的宫女都打发了,身边只留用内侍。”
宜锦听完点了点头,但她思绪已经迷离,强撑了一会儿,终于忍不住困意陷入沉睡。
然而,她却做了一个噩梦,梦中帝王玄衣纁裳,居高临下,神情冷漠至极,赐章太后酒。
往日慈祥和蔼的太后娘娘神情狰狞绝望,“真可怜啊。”
“即便坐上了皇位又如何?这一生,无人真心对你,就连你父皇,也不过是把你当成傀儡。你就带着我这一份,好好活下去,长长久久地活下去。”
“萧北冥,你弑亲弟,残暴无道,罔顾人伦,你会遭报应的。”
太后娘娘的眼神那样瘆人,仿佛来自地狱的修罗,她将毒酒一饮而尽,血缓缓从七窍流出。
那血顺着地面向她流过来,她惊恐地向后躲闪,却怎么也躲不开,她踉跄无措,走投无路,撞上含着杀戮之意的眼睛,冷冷盯着她。
宜锦便在这样的情境下惊醒了,冷汗顺着她额前的发丝流下来,浑身都湿漉漉的,她紧紧环住自己的双腿,环顾四周,睡梦中那双充满杀戮的眼睛并没有出现。
她用衣袖擦了擦额头,还没来得及松口气,然而就在这时,内殿却隐隐约约传出一阵低哑痛苦的嘶吼。
宜锦惊得愣在原地,黑软凌乱的发丝自瘦削的肩膀垂落,泛着丝丝凉意,她抿唇,一动也不敢动。
她颤着声音轻轻唤了声骆宝的名字,却发觉他斜倚在墙角,睡得极沉。
第3章旧疾