随着深入草原,狄霄重新调配了一下驾马的人。
金老板送的那几驾车需要人看管,而从族里带出的马儿听话认路,拉上板车,会自觉跟着前面的人走。
空板车上只能坐十个人,剩下那些就只能在装有货物的板车上挤一挤。
明窈原是随狄霄骑马的,后来见宁湘实在落寞,便换了地方,转去陪她坐。
狄霄心里不满,偏不肯直说,只能注视着明窈离开,再黑着一张脸,看谁都凶神恶煞的。
另一边,明窈和宁湘坐在板车最后面,因地方不够大,双脚只能搭在下面,随着车马一动一动的。
看见明窈过来,宁湘笑了笑,却未多言。
两人坐在一起,明明该回忆往昔的,但很长一段时间里,两人谁都没有说话。
明窈单纯是记忆模糊,多说多错。
宁湘则放空了眼神,看似在瞧沿途景色,实际什么也没入了她的眼,不知在想些什么。
这种状况维持了整整两天,第三天车队启程,明窈正要继续发呆,却听宁湘叫了她一声:“公主。”
明窈身体一僵,慢吞吞地转过头来。
宁湘冲她笑了笑,面上终于有了几分怀念之色。
“公主变了许多。”可她随口一句话,吓得明窈差点从车上跳下去,直到她继续笑说,“比以前胆子大多了。”
明窈出了一身冷汗,轻声应了一句,就听宁湘似自言自语道:“皇上派人和亲……我以为会是六公主,我没想到会是你,当初谈和时,父王还是主和派,主张送公主和亲呢。”
“后来消息传出来,我去求了父王,求了母妃,可他们都说圣旨以下,绝无更改可能……公主可怪我?”
明窈摇摇头:“跟你没有关系。”
宁湘信了她,笑得更释然了些。
“我还记得公主之前可胆小,一只蚂蚁一只蟋蟀都能被吓哭,现在离家这么远,还寻了个凶嗯……郎君,也没见哭鼻子。”她没有准确描述,含糊两句,两人心照不宣。
明窈知道她说得没错,但心底还是有点不太舒服,想了想,她顺从本心,专心为狄霄辩解:“首领心肠很好。”
“他只是看着不苟言笑,却很会关心人,族里的人都被他照顾得很好,他对我——”
“也很好。”
宁湘噗嗤一笑,随之感慨:“可以看出,首领对公主确实不错。”单是出城时的维护,也很难说不上心。
明窈被打趣得脸热,甩了甩脑袋:“别总说我了,湘湘你是怎么想的呢?”
她怕自己表达不明确,或者戳了旁人伤疤,赶紧找补说:“我是说,王爷王妃对你那么好,定是着急疯了,如今你已脱险,如果你想回去……”
“不了。”宁湘并未多想,一口拒绝。
明窈不禁错愕,直到看清宁湘眼中的那抹痛色,才隐约明白了什么,抿了抿唇,不敢再深谈。
宁湘耻于说出她的遭遇。
从她被拐带,离家已有半年之久,这一路她始终被喂药,一路昏昏沉沉,等清醒时已到了边城。
因她身份尊贵,脾性娇俏,张牙舞爪,几次为那些有特殊癖好的买家看上,半年时间,她被卖出去足足四回,若非她宁死不从,恐早死在了不知谁的手上,何至回回被退回,最后一次更是在挣扎时被扭断了脚髁。
后来人牙子带回李嬷嬷,为了让她学会乖顺,动辄打骂,还有那些花楼的药粉,早毁了她。
她也曾期待父王母妃来救她,但慢慢的,她已经不敢回去了,王府世代清傲,不该有她这等糟污之人。
而且——
宁湘茫然:“我不知道为什么。”