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第10章（第1页）

话不必说得这么清晰。兰斯将法案第一条抬上来，就足以平息人群的怒火。

毕竟乐园中所有人，都是内城女性的孩子。

游行者队伍沉默了一会儿，继而零星散开，但始终显得颓丧，甚至奄奄一息、脚步孱弱。

无数人消失在雨里。

兰斯这才得空，抹了一把湿淋淋的眼睫，将遮挡视线的雨珠扫下去。

他低头擦拭枪身时，方才那个最先举着扩音器呼喊的年轻卫兵举着伞凑过来，为长官递上一卷纱布：“上校，178号实验体畸变的速度太快了。祂已经长出刀尖一般锋利外突的尾鳍，能够轻易破除地下排水管道间铁丝网的拦截您胳膊还渗血呢，先处理吧。”

兰斯将军装上卷至手肘处，幸而小臂狭长的伤口不深，两侧皮肉只轻微外卷。他边缠纱布，边问：“俞景，178号实验体现在到了哪里？”

“您清晨时击中祂的荧光追踪枪成功起效，”被称为俞景的年轻士兵连忙翻出平板，通过通讯器对接外城城防所指挥部，“根据追踪剂显示，祂钻入九十三区万象制造城附近的排水系统，进而游曳至七十七区地下。”

“但就这么一会儿功夫，又快要抵达外城第七十二区。上校，它冲着浮墟去了！”

俞景猛然抬起头来，神情严肃：“上校，我们必须抓紧时间！178号实验体体内的追踪剂显色度降低的速度很快——它正在飞速代谢，不过一上午，它就已经完成了25的代谢进程。”

通常情况下，荧光追踪剂需要整整三天才能被彻底代谢掉。

乐园外城大体成环状分布，将内城重重包裹其中，像花瓣守护脆弱的蕊。

而第七十二区的浮墟，是整个乐园外城最靠近东南入海排水口的一块区域，一旦178号破开层层铁丝网桎梏，就将成功隐入汪洋，再难寻觅踪影。

兰斯立刻上车，发动机的轰鸣响彻巷内，时明煦同沙珂亲耳见证方才的一切，后者自城防军离开后，才小心翼翼地从巷中探出半个小脑袋，兴奋地冲时明煦说：“他好厉害！”

“城防军保护整个乐园的安危，你如果有志于此，上学时就需要格外注意科目选择。”说话间雨势陡然转急，时明煦将伞往沙珂的方向侧倾一点。

偏移的伞才刚挪动一点点，就陡然被持柄顶出去，沙珂被猝然间的异变惊到怔愣。

只一瞬间，植物尖刺就割破伞布，它的茎干圆润，墨绿色聚集翻涌，像是大团缠绕打结的海蛇。

——跑！

这个字没有被沙珂吐出口，恐惧已经使她短暂丧失说话与身体反应的能力，惟有阵阵发麻的大脑明确意识到死亡即将来临。

幸运的是，街道光影在霎那飞速后退，时明煦拦腰扛抱着她，携她一同往开阔的西西弗斯街道逃亡。

他听见一个声音晃在咫尺，有人叫嚷着：“喂！把孩子给我！”

但时明煦来不及侧目，因为身后的风声陡然凄厉，发出类似布帛被撕破的声音。

——一根长满尖刺的藤蔓，已经快要探到他脆弱的后颈。

时明煦猛然侧身一滚，沙珂被用力抛出去的霎那，又被拉入一辆飞驰而过的电摩，它的主人操作娴熟，很快带小姑娘甩开了藤蔓追击。

时明煦却只堪堪避开直扎而来的尖刺，进而身陷重围。

他听见街道人群的惊呼，都隔着些许距离，紧接着是城防军巡逻车队的鸣笛声。

城防队的反应非常迅速，汽油火|枪已在加压预热之中，但仍需要十秒左右的时间。

时明煦孤立无援。

——就在此刻，另一时空。

某位雇佣兵队长刚刚切割下一段啮齿类怪物腿骨，在手心掂了掂重量。

可不过抬眼的功夫，周遭环境陡然变迁，大团墨绿色交织成四方囚笼，以他为中心，猛地收拢。

浮墟

这种藤蔓被称之为刺藤，在野外并不罕见。

虽然已经难以考据到，它究竟由哪种黄金时代的植物畸变而来，但佣兵很清楚有关它的一切特性。

刺藤从一颗小小的芽孢长为成年体，仅需几秒到十几分钟不等，看着非常唬人。

但同样的，再过上几分钟，它就会迅速枯萎凋零。

它们浸水则生，但芽孢所处环境温度超过30c就会死亡，这使得它们即便顺着鼻腔进入人体，也不至于发生更糟糕的事情。

刺藤幼年态的潜伏期很短暂，土壤不是生长刚需——可如果萌发之处没有土壤，它会死得更快，尖刺中所包含的麻痹性神经毒素也会相应减弱许多。

生命的长度在这种藤蔓身上被极大压缩，它们喜欢在城市遗迹中繁衍，靠尖刺破裂传播数以万计的种子。

当雨季来临，风从野外吹向乐园，偶尔会带来它的芽孢。

眼前这株突然暴起的成年体，或许就借助了啮齿类怪物尸体下方的空隙偷偷生长。

佣兵知道刺藤的弱点同样在尖刺——刺，那是它的进攻武器，也是它的生|殖器官，很脆弱，只要折断得够多，就会蜷缩着逃走。

佣兵旋身躲避间，自小臂缚袋中拔出尖刀，他的反应太快，甚至带出残影，刀锋削破雨珠，切割下一溜刺尖，藤蔓当即潮水般褪去，许多半透明粘液被从伤处拉长，在空中牵出细丝，又承接雨珠，如同蛛网。

不知为何，今日砍刺的动作稍有一点点迟缓，否则他应当切断更多尖刺。

除此之外，佣兵还敏锐地注意到，视线之中微微出现重影——他视力极佳，这种情形此前从未出现过。