乔从控制台走开,穿过他的实验室。这里没有什么可以妨碍他的东西——衣服太愚蠢了,而且还碍蹄碍脚。但是当他回到地面时,他已经穿好了衣服,他还需要它。
一件旧实验服挂在一面墙附近的挂钩上,他把挂钩拿过来。布料已经变硬了,而且随着时间的推移已经开始泛黄,他把它折起来的时候,还有些开裂。乔聚精会神,释放了一些时间魔法,魔法吞噬了布料,几乎不费什么力气就把老化的丝线恢复成了柔软的白色布料。然后他穿上它,长出来的实验袍在他身后的地上拖着,约瑟夫不再像以前那么高大了,岁月是残酷的。
传送到地面是比较困难的,不是因为他缺乏技巧或精力,而是因为他缺乏勇气。不管他在“阴天”面前表现得多么勇敢,其实他害怕地面上的世界。那里的居民从来没有真正理解过他,只有少数几个……现在已经去世了。莫利亚已经死了很久,连他的孩子也死了,他的名字无人知晓。约瑟夫却没有死,他活着的痕迹却留在了地面上。显然有什么东西在破坏他创造的魔法系统,那些保护亚历山大并让它继续运行的系统,究竟为什么会有小马会那么做呢?
他的头脑迅地处理各种可能性,同时不断地在自己身上施加了许多增强心智的咒语,这使他的头脑得到了增强。他确定了一个最可能的情景:某种形式的军事政变。一个反对亚历克斯的派系显然试图接管亚历山大,他们在破坏城市的保护系统。
我得像往常一样再修一遍,这很简单。
约瑟夫用十几种不同的保护咒语把自己包裹起来,并从他头顶的水晶中吸取足够的能量,使它们能够抵御攻击,甚至是核打击。也许只有hpi会这么做,但他不会让hpi引起的一些粗心的核事故毁了他的研究,约瑟夫的计划必须继续下去。
最后,他终于做到了,闭上眼睛,深吸一口气,迈步向前。没有空气的拍击,感受着传送门中凛冽的虚空之风。约瑟夫是个能工巧匠,运用魔法和天角兽一样熟练。突然间,他就消失了。
这座城市被大火吞噬,木制建筑燃烧了很长时间,都闷成了碳,较小的建筑物早已消失,被烧毁,然后被践踏。街道被破坏或被瓦砾覆盖。一阵凛冽的风吹进了他的鼻孔,不过,最糟糕的还是他听到的声音。
痛苦的叫喊,垂死的呻吟,灵魂离开肉体前出的低语。乔环顾四周,修正了他对所生的事情的预测。不,这不是针对亚历克斯的政变。当他眺望这座城市时,他意识到这个预测是基于非常过时的信息。除了他身后的那所大学的尖顶,这些建筑中没有一处是他所熟悉的。整个城市都被改造了,曾经在这里的人类城镇了无踪迹,甚至连它的街道位置都彻底变了。
约瑟夫向前走去,他漫不经心地把垃圾炸开,把它抛到面前的风中,这样他就能走在干净的街道上了。他不允许任何较大的颗粒接近他的脸,包括灰尘,不能有任何形式的污染。他现在这么老了,他的免疫系统如此脆弱,甚至一场感冒都可能夺去他的生命,他很清楚这一点。他不会为了让实验室里的水恢复正常而让自己死去。
最后他找到了一匹小马,如果可以这样叫她的话。这个可怜的有机物仍然有正常的比例的碳,氢和氧。但这是唯一正常的事情,她的皮毛掉了一大片,肋骨因饥饿而凹陷,肚子却胀得鼓鼓的。她身上长了厚厚的、令人讨厌的疮。最可怕的是,她的一条腿被压坏了,不知怎么搞的,被揉得面目全非。她的左翼耷拉着,也经历了类似的事情,完全毁了。她的翅膀失去了所有的羽毛,皮肤渗出了恶心的绿色脓液。
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她是匹灰色的天马,是约瑟夫见过的最糟糕的马,他几乎看着她就想呕吐。“你能听到我说话吗?”他问道,他的声音不再像地下时那样自信和苛求了。
小马只是呻吟着回应。她确实抬起头来看着他,她的眼睛因疾病和困惑而变得呆滞。这匹小马活不了多久了,至少现在还活不了多久。
找到亚历克斯把水渠修好就这么简单。
当乔站在那里时,他开始意识到有小马在监视他。他周围的小马,或是潜伏在小巷里,或是躲在倒塌建筑物的烧焦的墙壁后,正从他们原来所在的地方冒出来。他们看见了他,一匹穿着朴素衣服的老马,正蹒跚地向他走来。每一个人都有可怕的毁容、痘痕、肿胀的脓疱或感染,但没有人能比得上乔脚下的天马。
他不能帮助治疗所有小马,约瑟夫现在完全不知所措了,他不能呆在外面。他集中了一下精神,带着受伤的小马消失了。
贸易风(tradedud)认为自己再也不会醒来了。她已经一个多月没吃东西了,也差不多有这么久没喝东西了。她再也走不动了,当其他小马现她时,她无法逃脱,她只希望能快点死掉。
但死亡并没有降临,她躺在某个地方,躺在一条毯子上。火和疾病的气味消失了,取而代之的是肥皂味、消毒水味。她有多久没闻到这些了?
风(dud)睁开眼睛,现她不再像以前那样难以集中注意力了。她腿上的疮不见了,周围的毛都长出来了。她的翅膀看起来也在愈合,新的羽毛长了出来尽管她看起来还没有准备好飞翔。她的断腿…不见了,她的肉平滑地变成了透明的水晶。
“你醒了,”旁边有小马说。她抬头一看,看见一匹雄马站在那里,和她祖父一样老,一样佝偻。
然而,这匹小马却没有露出温暖的笑容,只是看上去很疑惑。“很好,你不知道……”他红着脸把目光移开。“别介意,试试你的腿。不要太快,关节还在愈合。”
“……生了什么?”风嘟囔着,看着他的背影。“这是……天堂?”
公马笑了,使劲摇着头。“原始的迷信帮不了你,小马。你需要休息,我有好几年没用过这间卧室了。许多年,也许几个世纪?是的,就是这么久。不要动得太快,否则你会把……”那匹雄马急匆匆地转身,猛地关上身后的卧室门。
贸易风盯着紧闭的门,嘴巴张得大大的。这匹老马治好了瘟疫,把她那残缺不全的腿治好了吗?一匹有这种力量的小马怎么会表现得这么害羞呢?我被绑架了吗?
风不知道,但她想弄清楚。
作者附言:
注:本章是由用户sparktai在我的patreon上提交的一个小创意!很长时间以来,我一直想谈谈老乔的事,所以这真是太好了。
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