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第34章（第1页）

当他们看见艾伦将军与一个披着黑斗篷，兜帽遮脸的高大身影驭马共同回营，无不好奇地揣测这个神秘人的身份。

艾伦对等在最外围的几位指挥官下达集合手势，指挥官们即刻将分散的士兵纷纷向中央聚齐。艾伦与蒙面人骑在马上，一直来到营地最高处，转身面向已集合待命的士兵。

三万人，一个庞大的数目，放眼看去不大不小的山丘之上都被军队占据。

士兵们仰头望着居高临下的两人，心里都有许多疑问，但仍保持着绝对的安静。艾伦和蒙面人对视一眼，点了点头。

低垂的眼帘缓缓抬起，凛冽的目光向底下扫射而去，穿梭人群。

一双熟悉的蓝瞳呈现在人们面前。刹那间，他们似乎明白了什么，眼睛统统变了色。有崇敬，有震惊，还有难以置信。

宽厚的手掌扬起，从领口处向后拂去，兜帽应手而下，现出面目的短发在艳阳下流光泻金。

三秒钟的鸦雀无声后，人群中突然炸开了锅，惊呼声议论声四下顿起。

克劳狄举高右手，臂膀如雕像般笔直，掌心正对众人。迅速地，再次恢复无人般的安静。

虽是直属于艾伦麾下的军团，在他们面前另一位帝国之刃同样享有无上的声望。

「相信诸位对如今罗马的情况已经有所了解。」克劳狄的语调平缓沉静，而又无比威严。他收回右手，与左手交迭。

「我不想多说什么。我已同艾伦将军达成协议，不久后，我们将与起义军联合攻进罗马，推翻皇帝，重整帝国。你们在场每一位都是重要力量，只要你们没有异议，就请为我作战，为罗马作战。」

简练言语，道破此番来意。

众人惊愕互视，对这突如其来的大消息一时还不能完全了解。马上的两位领导者静静凝望眼底的人们，等待他们最终得出结论。

当然，冰冻三尺非一日之寒。谁都知道，当今皇帝残暴荒淫无度，引致怨声四起。他的退位是顺应万众民心，注定成为定局。

半晌过后，几位指挥官上前，注视克劳狄的眼神尊重却又紧逼。

拉瑞，一位面貌端正的年轻人，也是军团中最受艾伦器重的指挥官，走到最前方沉声问：「将军，不论是起义，还是推翻当今皇帝，对罗马而言都是一件好事，我们义不容辞。但是我想请问将军，您被关在大牢之中的那几万名部下们，他们的生命是否就白白枉送，做了这次战争的冤魂？」

此言一出，众人又是一阵喧哗。不是因为拉瑞敢于问出这样的问题，而是，关于克劳狄的答复，对他们而言同样至关重要。

一位罔顾部下性命的领导者，显然不值得被人跟随。

克劳狄平静的面容并没有显露不悦，相反地，他闭上双眼，对面前的所有将士们鞠下深深一躬。

众人哗然。

随后，他抬起头，眼中满含不可置疑的坚毅。

「对于我的部下们，我也十分抱歉。让他们身处危险是我的失职。但是，你们放心，我不会让他们有一丝一毫损伤。攻进罗马那天，就是他们脱离牢狱的时候。我定会把他们救出来，一个不少。」

仿佛是不可思议，又仿佛理所当然，几乎就在那一刹那，原本紧张凝重的气氛瞬间消散。这些气正血铁的战士们，表情已由方才的犹豫转换成信任，以及对于『帝国之刃』历来的崇敬。

拉瑞严肃的脸庞也徐徐松缓，但不过片刻，他更加沉重地问：「大军杀进罗马是件大事，就算我们有这个心，假如还是来不及救他们……」

周围的空气顷刻间再次凝结。

克劳狄凝视着眼下仰望着他的人们，微微一笑。

「如果死了一个人，你们就刺我一剑。若死了十人，你们刺我十剑。若万名士兵都无法救出，就令我被你们万剑穿心。」

众人的脸色都变了，先是震惊，既而恍然，最后，是真诚的感动。

一旁的艾伦慢慢扭头朝克劳狄看去，深觉欣慰。

没变。

他一点也没有变，还是这样有担当，这样与生俱来的大将风度。他所给出的承诺，绝对不会食言。

他这样做，底下的将士们无疑会更加尽心尽力作战，以力保那几万人的安全。

拉瑞连同其它几位指挥官，向克劳狄郑重作揖，诚挚说道：「克劳狄将军，我们连同下面所有的战士们，必定竭尽全力为您效命。」

克劳狄依旧微笑，艾伦取下腰间配剑向他递去，他将长剑抽出剑鞘，高高举起，剑尖直指苍穹。

是谁说过，他一拿起剑，就定是无往不胜的『帝国之刃』？原来这句话的分量，是如此之深如此之重。

原来这世上，竟有人比他自己更了解自己。

利剑，在太阳无私的照射下，闪耀着夺目的光辉。

无人能不臣服。

「等到时机成熟，我们就并肩作战，一举夺回帝国，把罗马恢复成属于所有人的『永恒之城』！」

唰唰唰，抽剑声此起彼落。转眼间，整片山丘被一片白晃晃的光芒覆盖，闪动，挥舞。一面面庄严使人起敬的罗马国旗，以及象征帝国军队强大的雄鹰之帜，齐齐随风飞曳。

震耳欲聋的欢呼声，在空旷的山谷中留下回音，荡气回肠，久久不得平息。

「夺下罗马！」

「我们的帝国！」

……

永恒之城，因为有了千千万万坚强正直的人们，才能永恒。

与军团战士的协定达成后，克劳狄与艾伦一同回到奥利弗府邸。大厅里，艾伦在两旁的长椅中挑了一张坐下，托着下巴望着坐在身边的克劳狄。