凌王轩辕照,是轩辕桓的七皇弟。而陈夷大将军释郗容,则是他的得力爱将。这两位,乍一看是不太相干的两个人,实则已经有了近二十年的交情。
「你打算何时前去?」最后,释郗容这样问。
轩辕照一听,得意地笑了笑,「流芳啊流芳,我就知道,只要说是那个人的事,你就绝对不会撒手不管。」
「废话少说。」释郗容瞥去一眼,目光中依旧不见任何情绪,「还有,不要那样叫我。」
「为什么不要?流芳、流芳,释郗流芳,多好听,你怎么舍得这样埋没了呢!」明明该说到正题,轩辕照却打起哈哈,尽扯些不相干的闲事。
认识他这么多年,释郗容深知这个人,在闹够之前是不会正经说事的,便保持沉默。
其实轩辕照所说的那些,也并不算禁忌轩辕桓,只不过甚少人知晓详情。
释郗容,本姓释,只是刚出生不久,有一个算命先生来到这里,对他的爹娘说这个孩子命轻,怕不好养,容易夭折,于是将母亲的姓氏「郗」也加进来,以压重他的命相。至于他的字「流芳」,也是算命先生占卜之后给取的。
当年的那位算命先生,似乎没有算到,这个「命轻又难养」的孩子,不但顺顺利利长大成人,长得高大威武,甚至成为了一国顶粱之柱,威名远扬。
轩辕照就觉得,古往今来,没有几个人能比释郗容更符合「臣」这个字眼。他是臣,而他所忠诚的,就只有当今天子一人。
当年三皇子挑起内乱,就是他领兵前去镇压。谈和不成,他便先斩后奏,一剑削下了三皇子的脑袋。
事后,虽然遭到一些大臣的弹劾,说他先斩后奏,未免目无章法,但是,皇帝将这些言论都压了下来,并没有对他造成丝毫影响。
其实释郗容是一早就明白的,三皇子虽说是皇帝的兄长,然而他的命,皇帝却压根没打算要留,而释郗容不过是省掉了向皇帝请示的这一步骤罢了。
他就是这样的臣子,说忠诚是忠诚,只要天子有需要,他可以一骑当先,为天子披荆斩棘;说狂妄,他也狂妄,因为除了天子,谁也使唤不动他。
而如今,就是这个天子,可能遇上让人头痛的麻烦。这麻烦虽然不致死,但是想一想,当朝天子若是在寻欢作乐归来的途中被人暗算,还被剥光了衣服挂在树上,那可真是丢尽了一国的颜面。
相当然耳,释郗容绝不会允许这种事发生。
日已西沉。
天尚水榭犹是灯火通明,满室香气缭绕,琴音不绝。与水榭咫尺相望的雅崖湖,湖面上水烟飘渺,宛如圣境,无怪乎人们除了爱这里的姑娘,也爱这里的风景。
虽说平常来到水榭的就多是贵客,不过今天来的这两位,更是贵上之贵,稀中之稀。轩辕照闲着无聊的时候来过两回,至于释郗容,则是初次造访。他刚进门时,着实将里面的人吓了一跳,还以为水榭里出了什么乱子,而释郗将军就是平乱来的。
直到听见轩辕照一再保证,他们两个只是消闲来的,水榭里的姑娘们才大大松了口气。
今晚,水榭让轩辕照包了下来,所有的姑娘们都只伺候这两人。而这两人,说是玩乐来的,可是呢,一个就只是含笑望着姑娘们的歌舞,另一个则安静地独自饮酌,当中氛围,有种说不出的古怪。姑娘们也不敢多问,以免祸从口出。
就这样,两人在水榭里,一直逗留至深夜。
终于,释郗容站起身,撂下一句:「走了。」率先踏出了门。
轩辕照大方地给姑娘们打了赏,也笑眯眯地跟着离开。
出了水榭,外头就有两匹马候着,释郗容骑上一匹,轩辕照骑上另一匹。六个随从跟在两人身后,护送回程。在众人最后,还跟着一辆马车,车帘紧闭。
不多时,一行人马进入回程必经的竹林。今夜云深雾重,月光黯淡。进了林子后,更是连那一点稀薄的月光都看不见了。目所能及的,只有树影幢幢,偶尔还能听见不知哪里传来的细碎声响,委实诡异。
一行人依旧不紧不忙,悠悠地在路上走着,也没有人说话,只有人的脚步声和马蹄声,以及马车的辘辘声,交相混杂。
忽然,不知是从哪里飘来一道哭声,呜呜咽咽。随后,那哭声开始变大,也越来越清晰,似乎有什么正在靠近。
当众人抬头看去时,只见前方不远的空中,一颗头颅正在那里晃动,白发瀑悬,凌乱地遮住脸面。
「还真的出现了,该说我们运气好还是不好呢?」轩辕照咕哝着,却掀唇一笑,转头看向身旁的释郗容。
释郗容面无表情盯着那颗头颅看了一会儿,从马背上取下长弓,又从箭筒中抽了一枝箭矢出来,搭上弓弦。
就在这时,红色的浓雾,从四面八方向他们侵袭而来。
释郗容手一扬,几个随从当即将衣领拉高,掩住口鼻。他们的衣领上,早已涂抹了特殊药水。
同时,马车帘子霍地一下掀开,又有一群人从里面跳出来。其中两人在马车四方点着火把,另外的人则与其他同伴一起,几人为一小队,各队分散开来,向着烟雾飘来的方向潜行而去。
释郗容也已拉起衣领遮住脸,重新盘弓搭箭,侧耳倾听着哭声的同时,手中箭头也在慢慢调整方向。
终于,到达某个位置时,他松了手,箭矢当即呼啸而出,射入了浓雾当中。只听一声闷哼,然后是什么物体坠地的声音。
在这同时,四周陆陆续续地有不明声响。