接下来就是展壮大,希尔达打通关系,又买了两艘海船,往上面装满了上等茶叶、精美丝绸和陶瓷,然后返程英吉利。
这次临走之前,她还特地花高价寻了一个既懂汉语和英语,又孤身一人、身无挂念的本地人。
她已经现了,语言不通,是阻碍她进一步展的关键。这一点,光靠雇人请翻译是走不通的。
一次两次还行,若是多了,难免会出差错。
因为是人就有私心,没有背叛只是因为诱惑还不够,这一点是无法避免的。
主动权必须掌握在自己手中。
启程之后,希尔达就开始专心学习汉话,并且要求船员们空闲时间跟着一起学。
航行在海上的时候,暴风雨打翻了一艘船,她也因此失去了两名船员。
招募这些船员的时候,她就讲清楚了此行的风险,决定留下来的都是能接受这些的。
来不及悲伤和难过,他们只能继续前进。
回到英吉利的时候,靠着剩下两艘船上的货物,希尔达咸鱼翻身,一时之间炙手可热。
贵族们对于她从神秘的东方带回来的好东西十分热衷,甚至出现了竞价抢夺。
希尔达迅积累了一大笔财富,再一次启程时,她已经拥有了五艘海船。
并且配备了一定数量的燧枪和大炮,简直可以算得上是一个小型船队了。
一回生,二回熟,第二次探险进行得非常顺利。
这次路过海上岛屿,她还是会停靠上岸,跟当地人进行交易,同时尽量避免引冲突。
而且经过一年多的刻苦学习,她已经基本掌握了汉语,听说读写都不成问题。
如今,已经是希尔达第二次踏上大清的土地了。
她不想再局限于广州港口,而是想要进一步探索了解这个国家。
于是,挑了三个汉话学得最好的船员,又花钱找人弄到了身份证明、通关文牒,还重金找了一个本地向导带路,一路从广州来到了苏州。
随着路上到过的地方越多,她对这片土地的了解就越多。
希尔达原本以为广州港附近的贫穷村落只是个例,是用来迷惑西洋人的,万万没想到居然是普遍现象。
原来这里并不是遍地黄金,它和如今的英吉利一样,阶级分明,鸿沟难以跨越,有着许多贫穷的底层百姓。
原来这里也是只有极少数的上层人士,才过着伊甸园般的生活,他们的手上掌握着大量的土地、财产和权利。
绫罗绸缎、真金白银、美酒佳肴,都是属于他们的。
最底层的人民从事着农业和手工业,生产力和生活水平低下,有些甚至连吃饱都困难。
所谓的东方乐园,也不过如此。
总的来看,这个国家虽然地大物博人多,但是整体实力并不算强。
衙门里宽衣大袖的士兵,使用的武器还都是刀、枪、弓、矢之类的,与燧火枪相比,显得有一些落后。
虽然现实和传言有着诸多不同,但是其中还是有一点是属实的。
在这里,儒家思想盛行,历史悠久,很多人天生政治斗争经验满点。
如果将整个国家看成一艘海船,希尔达似乎能看到,这艘船身上已经出现了诸多破洞。