&esp;&esp;身着品月蓝窄袖长袍,头戴玄黑裹巾,手拿棕竹折扇,面容光洁,气宇轩昂……这还是我认识的那个不修边幅、不拘小节的孟开平吗?今日怎么骤然讲究起来了?若再将窄袖换为宽袖,说他是习文科考的举子也是十足可信的。
&esp;&esp;我暗暗道,没有丑汉子只有懒汉子,原来粗人并非无药可救,这黑心玩意好生装扮一番还是颇为可观的。
&esp;&esp;他见我发呆,抬手便用折扇点了点我的额头,戏谑道:“是不是瞧着小爷我仿若天人下凡?”
&esp;&esp;只消这一句话,我对他刚升起的些微好感登时便烟消云散。我不理他,继续捡起树枝专心描字,可这个讨人嫌的家伙竟然也蹲了下来,多嘴点评我的字道:“你这写的,还不如蚯蚓爬的呢。唉,同是女子,怎么就天差地别呢……”
&esp;&esp;我直觉他在拿我同旁人比,而且是个他熟识的女子,于是追问道:“那你觉得谁比我写得好?”
&esp;&esp;孟开平顿了顿,想了半晌,才摸了摸鼻尖道:“依我看,王家小姐定然比你写得好。”
&esp;&esp;我晓得王家小姐是那位正同他议亲的闺秀,我也不得不承认人家的确比我知书达理。但奇怪的是,他为何不脱口道出,反而扭扭捏捏思量许久?该不会是随口扯了个人应付我罢?
&esp;&esp;于是我心生一计,故意道:“王小姐的字谁能比得过?塾中祝先生可说了,十里八乡恐怕也寻不出胜过她的女子……”
&esp;&esp;“那老祝头胡扯!”孟开平一听,果然立刻反驳道:“城里的总管小姐难道比不过她?人家三岁开蒙,五岁作诗,七岁成章,走的是女诸生的路子,难道不比她更……“
&esp;&esp;“啊!”我微笑着朝他眨了眨眼,他才猛然意识到自己上了钩,赶忙收回余下半句,可惜早已迟了:“原来你要说的是她。”
&esp;&esp;我忍不住笑话他道:“可人家写得好与你什么相干?你写的还不如我呢!”
&esp;&esp;哪知这句话竟伤到了孟开平坚若磐石的自尊心,他听后郁郁了片刻,不过也只是片刻罢了,很快便收拾好了落寞又冲我笑道:“练枪可不比习字轻松,你们的枪法都不如我,我才不在乎呢!”
&esp;&esp;正说着,远处突然传来孟叔的大喝声,其中还夹杂着孟开平的小名。听语气,他似乎又惹祸了。
&esp;&esp;孟开平下意识往我身后躲了躲,借着树干挡住自己,压底嗓音道:“我半路逃了,没去那王小娘子家……快,老头子正冒火呢,若有人来了帮我遮掩遮掩!”
&esp;&esp;直到此刻我才明白,他原是被孟叔押去拜访却又爽约,真是唯有无耻之人才干得出这般无耻之事,教人家小娘子面子往哪里搁?
&esp;&esp;可孟开平也有歪理回我:“难道女子的脸面是脸面,男子的脸面便不是脸面了?我欢喜谁才不要旁人插手!”
&esp;&esp;后来这桩婚事果然没成。孟叔为此唉声叹气了许久,但凡提起,只要孟开平在跟前,脑壳就免不了挨上几巴掌。可是再后来,他根本没必要躲着议亲了。因为至正十三年,孟叔战死,同年,开广哥病逝。短短数月光景,开平哥接连失去了仅有的两位至亲,世上再也没人会管他欢喜谁不欢喜谁了。
&esp;&esp;很长一段时日里,我都没有见过他。爹爹为我请了位女先生教授闺学,阿娘则拘着我,不准我再满村满山跑着乱玩。等我与孟开平再见,竟已是第二年的冬日,春风远矣。
&esp;&esp;他瘦了很多,也高了很多,新衣在他身上显得略微宽大,但没人会因此觉得他孱弱可欺。这个少年方才十六岁,手下却有万余兵马之众,昌溪周边大大小小的乡镇势力都得看他的脸色过活,谁也不敢骑在他头上大呼小叫。
&esp;&esp;于是我关切地凑到他面前,规规矩矩小声祝福道:“开平哥,新年安康,岁岁平安。”
&esp;&esp;满屋流光溢彩的彩灯将他映得十分耀目,他停下与长辈们寒暄,低头温和地看向我:“令宜,岁岁平安。”说着,他从腰间取了一吊红绳系好的铜钱,像个真正的长辈一般递到我手中:“压岁钱,收着罢。”
&esp;&esp;暖色的烛火映在他眼瞳中,像天上熠熠闪烁的星子一般。这样喜庆团圆的场面,我却莫名觉得他有些忧伤。
&esp;&esp;宴将散时,我故意蹲在孟开平屋外头放炮仗,他喝完酒回来一眼便瞧见了我,于是打趣道:“坏丫头,挨着草垛点炮仗,这是要把我屋子给烧了?快往边上挪挪。”
&esp;&esp;直到此刻,我才觉得他与我的关系并没有那么冰冷遥远。怀里那一吊钱哗哗作响,我站起身,仰头问他道:“开平哥,明年咱们还会在昌溪过年吗?”
&esp;&esp;他身上是浓重的酒气,眼神却很清明:“你这是听谁说的?”
&esp;&esp;我不答,他上前拍了拍我的头,回答道:“别想太多,跟着我走就成了。”
&esp;&esp;“走去哪?”我又追问他道:“你要是把我们带沟里怎么办?”
&esp;&esp;若换作从前,他一定会跟我来来回回斗嘴,然后说些不着边际的傻话。可是今时不同往日了,孟头领的话关乎着全村乃至于万余人的生死存亡,他十分认真地对我说道:“识者知元廷失德,不能有天下矣。不是宽你的心,令宜,跟我走,我会带大家走最有指望的路。但是打仗没有不死人的,我会尽力让每一个人都死得值当。”
&esp;&esp;大节下谈及生死,他却毫不忌讳。也许少年的哀痛是易消的春雪,雪融了,只剩下这个冷面寒枪的开平哥。其实我是相信他的,大家也都相信他,故而才会果断舍弃家乡跟随他到外面闯荡。虽然他还太年少,但年轻本身就是本钱,相比较孟叔与开广哥,他更加锐气也更令人安心。
&esp;&esp;至正十四年,正月,我们并入了红巾军,成为齐元兴的部下。
&esp;&esp;至正十六年,三月,齐元兴攻下金陵,更名应天。
&esp;&esp;三年来,男人们辗转多地,我与阿娘便只能跟在后面躲躲藏藏。有时他们急行军顾不上家眷,箱柜里,米缸里,地窖里、山洞里,一切漆黑隐秘的角落我都躲藏过。以至于我后来年岁更大些,只要独自一人到了这样的地方,还是会呼吸急促、几欲昏厥。
&esp;&esp;山洞外,一阵元军的叫喊声忽而惊扰了我。他们狼狈喊着“阿卜阿卜”逃命,马蹄声与脚步声慌乱至极、零碎不堪。
&esp;&esp;难道是爹爹他们胜了吗?
&esp;&esp;草垛堆里,我茫然睁开眼,眼前映出的却不是爹娘的面庞。