说罢,他提起邪剑便往前走,一身杀气全部聚集到许韦身上,只要他但有反抗,李之罔一定让其人头落地。
许韦有些修为,但毕竟没怎么见过血腥场面,李之罔的每一步似乎都踏在他的胸口般,让他的反抗心思益渐走低,最后只好道,“将军有何要求,尽可言说,老夫能做到的一定答应。”
“这不就好了吗。”李之罔微微一笑,“先是我三位兄弟,百担不够,至少要三百担。其次,我军要在此停留一阵,且将东西两面的宅院各分一间出来。”
“我给五百担,还请将军另谋他处,冻溪谷实经受不起兵祸。”许韦能委曲求全,但绝不能容忍兵卒留在此地。
李之罔脸不变色,缓缓把剑背在身后,在全场人注目的眼光中,下一瞬邪剑已比在许韦脖颈。他道,“那行,就五百担,然后我还要四间宅院。”
“我答应!我答应!”许韦确切地感觉到剑刃上的冰冷,由不得他再生其他心思。
“三哥,老方,过来。”李之罔没有把剑挪开,等二人快步赶上来后道,“三哥去清点出五百担粮食,老方则去把宅院清空。我们就在此等着,多带几个人去。”
随后李之罔又向许韦道,“老伯,派几个人吧,我可不想这时候说清楚了,等会儿又出些差池。”
许韦赶忙点头,叫上几个名字,李之罔便让辛三郎和方削离跟上,自己则控制住许韦。
此时辛大郎等人已被放了回来,李之罔粗略看看,现并没有任何太过严重的伤势,仅是受了些皮外伤。他心情安定下来,问道,“这冻溪谷除了已被开垦的耕地,有现多余荒地吗?”
辛大郎抱拳应道,“报告文书,冻溪谷东面有大量尚未开垦的荒地,粗略估算在四百亩左右。”
李之罔心上欢喜,眉头不显,转向许韦道,“许伯,这东面的地怎地没开荒?”
许韦心里已有猜测,这些兵痞大概就是想待在此地耕地,为了让对方知难而退,他如实道,“不瞒将军,东面的地生有一种叫芽椿的怪虫,形若豆芽,味如椿树,不受火烧水浸,我等无可奈何,遂只能放弃开垦。”
“哦?”李之罔点点头,向后命令道,“徐前、濮存仪,你二人去东面把这芽椿抓回来,让我看看有何异处。”
交待完后,一时间也没有其他事,李之罔便开始向许韦打听起冻溪谷的风土人情来,一番交谈下来,也算了解得七七八八。眼前的冻溪村是冻溪谷中唯一的村落,人数在五百上下,乃是战乱生后避难到此的百姓自主创立的,距今已有五、六十年的历史。冻溪谷仅有一条通路,便是李之罔等人来时经过的曲折小径,故此很少人知晓冻溪谷中还有百姓生存。
聊完阵,许韦有些试探地问道,“不知将军要在此地停留多久,老夫也好日备酒食,以做款待。”
“少则数月,多则数年。”
李之罔还无法确定芽椿虫是否能除去,所以回答的也模棱两可。
许韦倒是不说话了,因为无论哪个时间对他这种只想过安生日子的平头百姓都太过长久。
又等了一阵,终于是等来方削离和辛三郎等人的消息,却是粮食已备好,宅院已清空。李之罔大手一挥,分了大部分人去搬粮食,只留下十几人在身边去视察院落,至于许韦则放了回去,因为冻溪谷的村民只有少部分是受恩惠者,而且修为都偏低,在他的剑术下翻不出风浪。
李之罔选择东西面外围的宅院是有原因的,一是军士不能轻易与当地百姓产生瓜葛,二是在外围容易控制住百姓,当然,还要多做些手段,毕竟他此番抢人地产、占人房舍,百姓心中记恨乃在情理之中。
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李之罔选定居住的宅院是朱家的,并不华丽,很是朴素,但修得极大,想来是地广人稀的缘故,如此四个宅院每个住二十五人绰绰有余。李之罔草草看过,颇为满意,打量阵便让跟着自己的军士出去打柴,却是冬日严寒,宅院中存有的柴火不足以度过接下来的冬末。
过了半个时辰,徐前、濮存仪二人回来了,手中抓着几只如米粒般的小虫。李之罔拿在手中揉捏,现芽椿虫坚硬如石,任凭他如何使力都毫无反应,他又用小刀去斩,芽椿虫仍是原样不动,怪不得冻溪村没有开垦东面土地。
李之罔撇撇嘴,要除掉芽椿虫乃是眼前重中之重,但他却是一点眉目没有,恰巧这时搬粮的军士回来了,他便把芽椿虫按在茶杯底下,去看下粮食的成色。
当洁白如雪的米粒从手中滑落时,李之罔竟有些感动,无论是他还是军士们,都已太久没见过白米,好些军士更是默默流下眼泪,似乎能从这之中看到原来安稳的日子。
李之罔小心捡起不慎掉到地上的米粒,吹口气放回袋中,身后忽得传来阵风风火火的动静,他回头看去,却是辛三郎满脸惊惧的跑了过来。
“怎么了?”李之罔生怕出了变故,小心问道,“先捋捋气,慢慢说来。”
“文书大人是在何处得到的吸壤虫,此物极其不详。”
“吸壤虫?”李之罔还是头一次听到这个名字,追问道,“可是茶杯下面的芽椿虫。”
“对,就是茶杯下面那几只。”辛三郎点头道,“但我们都叫吸壤虫,这种虫蛰居在土中,吸食土力,极为难缠,我和大哥逃难也是因为家乡生了此虫。”
“走,回大堂说话。”李之罔招呼声,吩咐军士们继续摆放粮食,自己则带着辛三郎往大堂走。
到了大堂,李之罔直问道,“既然三哥家乡曾受此虫肆虐,可知道破解之法?”
辛三郎摇头又点头,“我和大哥背井离乡后,也曾打听过这种虫,知晓火焖可让此虫休眠,但却不能杀死。”
“那也算是个法子。”李之罔点点头,对云狗儿命令道,“狗儿,你唤两个军士来,将这些虫拿下去焖上段时间,看看有何反应。”
云狗儿当即领命,拿起关着芽椿虫的茶杯就出去了。
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