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县学17（第2页）

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而此时，主持本次院试的学政何立身正与两江巡抚王坚密谈。

“我已派人调查，这萧景昭在县学就才华出众，历来是甲班第一，整个县学的师生无人不知，且家境贫寒，家中只有一个寡母。”何立身道，“大人，我们不若趁他羽翼未丰，引荐他去万岳书院，假使日后入阁，也是自己人。”

“你说，他叫萧景昭。”王坚耷拉着眼皮。

“正是。”

“与江南萧家是什么关系？”

“已查验过他的户籍文书，一切正常，应当只是巧合。”

王坚不紧不慢地盘着手串：“如此出众之人，为何报了莲湘书院？”

“听闻他有个青梅竹马，惯不爱读书的，当年就是买进县学，他们应当是要一起去考。”何立身做事很细致，把这些全调查清楚了，“他这青梅的爹，当年也是案首，曾考上万岳书院，是县学很受学生爱戴的先生，应当是因为这个，萧景昭的学问极为扎实。”

王坚又问那先生的姓名，是个从没听说过的名字，停下手里的动作：“这沈清淮既然考上万岳书院，为何又没去，屈居在小小县城当个教书匠？”

“具体内情不知，但他夫人次年难产过世，留下一个幼女，想必当时是因夫人有孕才未能成行。”

听上去无可指摘，王坚点头：“既然萧景昭身世清白，我就修书一封，让万岳书院提前招揽。”

“大人，您说他能舍得那小青梅吗？”

王坚嗤笑：“既是家贫，便许以重利。幼年势微，便再许诺让他拜在张阁老门下。未来高门贵女任其挑选，还会看得上一个乡下丫头？”他指着案几上那张字迹分明、对答清晰的考卷，“如此清醒的头脑，会不知道如何选择？”

“大人英明。”

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沈玉如见萧景昭和书里写的一样，果然中了案首，便等着万岳书院的人来。

她不停安慰自己，以萧景昭的才华，让他跟自己一起去莲湘书院，也太屈才了，还是万岳书院更适合他，常年考第一的人就该去最好的书院。

万岳书院的人还没来，倒是联考越来越近。

沈玉如发奋学了两个多月，竟然真进步了不少，不说别的，单是那字，便练得轻盈小巧，柔中带刚，教书法的先生也开始夸她“自成一格”了。

就像教诗文的钱先生，特别喜欢把好诗在课上声情并茂地品读一番一般，这位书法先生喜欢把大家的好字贴在教室后墙上，让其余人有空观摩。

沈玉如的字只有刚进县学时，有幸被贴过那么一回，后来就再也轮不上她那笔中规中矩的字，直到现在，她的字终于又挂在了墙上，就在萧景昭旁边。

以往这个位置，贴的通常都是罗紫柔的字。

罗紫柔见了，心里不是滋味，她苦练四年的字，为什么沈玉如一下子就能超过她？

更让她不能平衡的是，他们即将结业，届时每人都有一份结业证书，给甲班众人写结业证书的活儿，先生交给了沈玉如。

写这些文书，先生都会挑字迹最清秀工整的，萧景昭的字虽好，却过于凌厉，罗紫柔早就想着，先生会让自己来做这件事。

因为这结业证书大家都会珍藏起来，她私心，想让萧景昭留一份她的笔墨。

结果临到快结业，沈玉如突然苦练起书法来，她苦练也就罢了，还真把这活儿给抢了！

罗紫柔忍了又忍，实在没忍住，愤愤走到沈玉如桌前，对方正坐在角落里埋头写证书。

因先生交代了，这些证书十分重要，是大家都要保存一辈子的东西，让她务必仔细，沈玉如小心起见，坐到了纪明珠的位置，她这最靠里，不易被别人打扰。

罗紫柔一走过来，换了座位依然看话本子的纪明珠立刻机警抬头，拦下了人：“玉如在写大家的结业证书，别过去，免得她分心写错。”

“我就是来找她的，沈玉如，你以前是不是故意把字写差，故意读不好书！练字读书都要经年累月地下苦功夫，你怎么可能才几个月就进步这么多？”

沈玉如继续物我两忘，专注写字。

罗紫柔说完半天没等到对方一个反应，抿紧了唇。

眼看罗紫柔真要被气着了，纪明珠怕她影响了好友的差事，难得好脾气地说：“罗姑娘，你太看得起她了，她是真读不好啊！不然谁那么想不开，回回考下等跟我坐在这儿丢人？眼看你就要去考万岳书院了，同她一个莲湘书院都不一定能考上的人计较什么？”

陆轻尘也道：“我们也没有门路弄到往年考题，只能死记硬背，要是有历年的试题就好了……”

罗紫柔想起孙先生给她的那套卷子，脸色变了变，再气不过沈玉如临到头抢了她的活，也只好忍下走了。

写证书与往年考题相比，实在微不足道。她还拎得清。

陆轻尘遗憾道：“可惜了，她走得倒是快，我正愁与她没什么交情，不好开口要试卷，还以为今天能有机会呢。”

韩诩却更注意沈玉如。

见她丝毫不受影响地飞快写字，摇头笑道：“沈姑娘这份专注，真是值得你我学习！”