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这些年他在庆州为官，只能算无功无过，三年一次的考评他得了两个中上，没够上提拔的机会。他夫人虽然姓荀，但荀家这代已无出仕之人，江安六州历来便是采矿重地，里头水深，仅凭他夫人姓荀，还趟不了这里的浑水。

“这二者有区别吗？”谢神筠搁了文书，拿起了周守愚的口供，“章寻私逃，是因为他私自开矿倒卖的事情败露，但庆州呈递到中枢的账目却没有问题。温刺史，这就是你治下的庆州。”

谢神筠语气不重，却让温岭耳边如震惊雷。

孤烛盛光，温岭面容寸寸黯淡下去，他在烛泪中斑驳了两鬓。

他再开口时透着苦意，说的却是不相干的旧事：“郡主，我是延熙九年外放到庆州的，那时庆州是镇西节度使虞显说了算。延熙十二年我被擢升为庆州刺史，次年镇西、朔方节度使叛乱，烟尘千里，两府十三州被踏于马蹄之下。”

温岭在那之前没提过刀，在那之后他见不得血。

那是数年前新亭之乱。大周半壁江山险些沦丧。

“我困守庆州半月，叛将虞显要我开城投降，否则他攻破庆州之后就屠尽满城。”温岭不是没有显露过峥嵘，他年少时也曾挥斥方遒，琼林宴上意气风发，何等自负，那时他还没有预见自己半生的不得志，也料不到自己有一日会左右两难，“劝降书搁在我案头那夜，我已存死志。”

太难了。

温岭说：“江安六州既非关隘，也非军事重镇，郡主，你可知虞显为何非要拿下庆州？”

谢神筠盯着他。新亭之乱时她还未及笄，镇西、朔方叛乱的消息举朝震动，定远侯沈霜野带兵平乱，铁骑马踏关南。那时谢神筠在琼华阁，三省卷宗她尽皆看过。

她说：“铁矿。”

温岭点头：“对，因为庆州有铁矿。铁矿开采、冶炼、运输费时费力，所以冶所必定设在矿场附近，换句话说，庆州有江安最大的军备库。”

谢神筠说：“新亭之乱后，庆州的军备库被裁撤，军需都挪去了新都。”

“但冶所还在，”温岭道，矿石被开采出来必须要先冶炼，所以冶所不能离矿场太远，“郡主与其问矿山，不如问冶所。”

谢神筠面色微变。

第05章

庆州吏治混乱是从穆宗皇帝时开始的。明宪年间因为国库空虚朝廷短暂开放了盐铁经营之权，各地便生了乱象。随后不过两年，穆宗皇帝便取消了盐引铁券，但民间仍是屡禁不止，私采私贩之举不绝。

庆州的账目近些年来都很干净，温岭功不可没。现在看来，庆州也早就不是他说了算。

今夜无雪，星光微明，花枝绽了冷香。入夜后驿馆藏满暗影，花枝在阴影中抽条出诡谲姿态，无端显得可怖。

长廊上灌满凄诮的风，谢神筠行止无声，风过袖时却有簌音，她寻到崔之涣，道：“我要立即离开庆州。”

崔之涣还在周守愚屋中，周守愚“昏迷”之后他便一直没走，连带着屋中下人也不许踏出一步，他还要等周守愚“醒来”继续审问。

“温刺史说了什么？”

“私下倒卖铁矿不算什么，即便东窗事发也没必要炸掉矿山，”矿山一案处处透着诡异，此刻都连成了线，“除非是比私开铁矿更重的罪责，矿山坍塌的那一段，不止有矿场，冶炼所也设在那里。”

崔之涣悚然而惊：“私铸兵甲。”

涉及冶所，普通的私铸铁器之罪不至于丧心病狂到炸掉矿山，崔之涣能想到的只有私铸兵器甲胄。的确，若要暗囤军需，没有比矿山更方便的地方。

此案已不是他能深究的，但崔之涣蓦然想起矿山案牵扯进去的另一个人：“陆大人——”

矿山案因陆庭梧督查而起，他自己也险些死在矿山之下，但他醒转后的这几日对其中蹊跷只字未提，崔之涣辨不清他的想法。

“我已经让禁军去请他了。”谢神筠说。

长廊外花枝摇动，蔓起冷光，刀兵声炸起，破风时撕开漆黑夜幕。

饶是崔之涣再沉稳，也难免在突变中白了脸色。

阿烟从廊桥翻下，迎上刺客刀锋，身影如鸿。