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两年后。
东南沿海某地。
林煜随着徒奕瑞来到此地已经两年了,做成了许多的功绩,在对付倭寇来犯的海战中奇形怪状的战械和计谋齐出,将彪悍的倭寇打得落花流水而去,随后,向皇帝请旨后在东南沿海设两处商埠,开埠通商,广招海外商人,又推广农业新技术,促进农业产值,等等,做得有声有色,令人不得不感叹自古英雄出少年。
当然,也不仅仅是夸,底下亦有暗潮涌动。九皇子在东南那边搞得好,在大部分人看来是好事,是才干,在一小撮人看来,是图谋不轨,意图卖弄才干引发储位动荡。
林煜正在读贾敏写来的家书,提及黛玉今年十四岁,已经说定了亲事,待明年及笄,将要嫁与京中的赵太傅之长房独孙赵嘉浩为妻,贾敏信中的语气十分欢欣,说赵家诗书之族,簪缨世家,规矩虽然大,却最是讲礼的。而且,赵嘉浩长相好,家世优,人品佳,学识不俗,风度翩翩,竟然是个万里挑一的之类的云云。
徒奕瑞见林煜一边看信一边笑,忍不住问:“你母亲在信里面写的什么,叫你乐成那样!难不成给你捎了什么好吃的?”
林煜在他头顶上敲了一个暴栗,说:“现成的好吃的在这里,我都没吃着,我母亲那里会有什么好吃的?”
徒奕瑞涨红了脸,反驳说:“为什么偏偏我就是该被吃的?你就不能是好吃的吗?”
谁叫你长得那么美看起来就很好吃的样子。林煜嗓子里笑了一声,生生把肚里冒出来的这一句调侃的话又给憋回肚里去了。
徒奕瑞脸皮薄,再者,年纪也小,等他长大些再说吧。
因为也没甚需要避讳的地方,林煜便将手里的夹心给徒奕瑞看,笑着说:“难怪人说丈母娘看女婿越看越喜欢,看我妹妹的未来夫婿倒是把我这正经儿子都比下去了,我母亲把他夸得跟朵花儿似地!”
徒奕瑞抿着嘴笑,说:“赵太傅的长孙我见过,确实还不错。”
林煜故意拉下脸,逗他玩儿:“怎么不错了?比我还不错?”
徒奕瑞:“……”
林煜不依不饶地说:“我说,没事研究别人长相干什么?你有了我,还不知足?”
徒奕瑞扶额:“那是很久以前的事了,那时候还没有你呢。”
林煜听了就更不爽了,说:“还是在我之前的事情?好哇,你个徒世美!”
徒奕瑞:“你别来劲啊,抓住我的一句无心的话没完没了的!哼,说起来,我倒要问问你呢,你那时候隔三差五就要出宫和你那小表弟捣鼓什么生意,你是不是对他有那个意思?”
林煜:“啊?你连小孩的醋都要吃?啧啧啧,这醋劲儿大得来……”其实,心里很愉快,适度的吃醋是情趣,不然怎么知道他到底在不在乎自己?林煜的唇角翘了起来。
趁着私下无人,徒奕瑞一把揪住林煜的衣服前襟拉他过来,两人眼睛对着眼睛,鼻子尖抵着鼻子尖,十分亲密。
徒奕瑞忍住笑,努力板起脸,说:“少来!我也就只比他大一点点!”
林煜想想也是,徒奕瑞和贾环是同岁的,只差着月份而已,可是,不知道为什么,贾环就完全是个孩子样儿,而徒奕瑞给林煜的感觉,不说别的,起码思想上很成熟,跟自己合拍。
林煜无奈地说:“你还当真吃起醋来了?他是我的姑表弟,那时候又老被人欺负,我是真把他当小弟弟看待的。”
徒奕瑞还要说什么,忽然听到外面传来脚步声,忙松开林煜,归座坐好。
跑进来的是个随侍的小太监,“扑通”一声跪在地上,气喘吁吁地回说:“禀告殿下,万岁爷有旨。”
原来自林如海三年前返京之后,皇帝一直曲意讨好,试图挽回,却被一再拒绝,皇帝终是不死心,前几日终于找了个机会,拉着如海一诉衷肠,却被如海再次强硬拒绝,当时,皇帝真的灰了心,坐在一个四面透风的亭子里枯坐了一宿,然后,就沾染了风寒,一病不起,而且,这一次的病势来势汹汹,任凭太医院的太医们怎么施以药石之技都无济于事,竟然是要露出下世的光景,故而,皇帝急召远在东南的九皇子回京。
这一路上,徒奕瑞挂念慈爱的父皇,心急如焚,十多日日夜不停的疾驰,终于赶到了京城。
皇宫的重重殿宇之中的一处。
王夫人正满面忧色地对着女儿贾元春,说:“我在外面听说,万岁爷有些不好……唉,我的儿,你怎么如此命苦,没享到什么福,现在却要……这可怎么办呀,愁死人了。”尽管殿内只得母女两人,殿外有心腹侍女守着,不会叫人听见这些内里带着含义的话语去,老道的王夫人还是“话到口边留半句”,就怕万一叫人听了去不妥。
也难怪王夫人忍不住抱怨,试想想,贾元春入宫八年,而今才不过是二十二三的韶龄女子,正如正当花期的牡丹一般最艳丽的时候,偏生运气太差,进宫也仅仅只得有过一次侍寝,就如小石子扔入水面不一会儿就消弭无痕了。还有,几年前皇帝钦点了贾元春陪同南巡,贾府诸人都当作是有些承宠的苗头了,还兴头了一阵子,谁知道却还是水中花镜中月一般,不过话又说回来,虽然她没有宠,好歹也是宫里的妃子,还是金尊玉贵、养在金丝笼里一般的。可是,皇帝要是这一驾崩,新帝登基的话,按着往昔的惯例,年龄大的、有了皇子皇女的妃嫔迁居其他宫殿奉养,而像贾元春这样年纪轻又没有生育过一子半女的,多半就要被打发去京郊的一处专用的寺宇,美其名曰“为先帝祈福”,实则进了活牢笼。