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第13章（第1页）

在一个中唐举子看来，确乎是无从做起的。然而江两鬓却说：“我有办法。”

李蓬蒿一惊，正待要问，却见眼前一暗，是江两鬓蓦地站了起来，脸色肃然的神态，快步两下到了门窗边上，展眼向外望去。

这时已经快到日入。外望屋子对面的墙，早无枯枝残影，就冷色的一面，看了有窒息之感。半刻之前，他们就已听见院内有胥吏吆喝，应该是放饭时间到，须得进场夜试了。迭迭沓沓、哄哄哗哗的入场闹声响了一阵，很快归于寂，遥遥听都堂那头有镇纸拍响，大概是进场完毕，夜试已开始。

如果再不回去，过两刻时间，李蓬蒿桌上文解、家状等个人状书就会被巡场胥吏收走，他今天的这场“杂文”考试也就算结束——可他单作了诗，还有一篇赋没有写，这样残局收尾，势必要落榜——时间不多，情况危急。

“你先回去考试。”江两鬓道，“把那篇‘日五色赋’给写了。后面我会相机行事，想办法把假扮为枪手的嫌疑人逼出来。需要你配合的时候，会给你传递信息。”

李蓬蒿摇头回绝道：“还是说清楚，否则心里不踏实——抓紧时间，来得及。”

江两鬓听了这话，顿时脸色一沉。

“你是有什么条件要跟我交换么？”

这一问，实在是纯发于心的困惑。特案组做了许多设计，就为胁迫李蓬蒿妥协配合。前面两个人争舌，其实只是李单方面的“垂死挣扎”，江的胥吏身份本来就真，如果真按告发舞弊那一套走，李蓬蒿是无法转圜、只能乖乖帮忙的。

但这几句话交谈下来，江两鬓发觉对方不是这样简单的一个人。就是真有外力压着，如果内心不想干，依后者出人意料的性情，也定会想办法破局；他没破，说明是真心想帮忙，可这真心从哪里来？为了不让科场内五百多人惨遭毒手么？——听着倒是慈悲又合理，可是安在当下穿越时空的情境里，总觉得别扭。

没有交易，很难有合作。江两鬓深谙这个理，所以他必须要问。

许是声音偏小，同声传译器识别模糊了些，李蓬蒿皱了皱眉，终于听明白之后，脸上顿显错愕：“条件？这是何意？”

“你很聪明，不是原先我们设想的那样简单。现在，我搞不清楚你的动机——你到底是出于什么目的，要帮我们？”

“这，我为人热心想帮忙，不可以么？”李蓬蒿道。

“你的热心，很可疑。”江两鬓双目微阖，里面透出锐光，似要把人射穿。

李蓬蒿：“先说案件吧。”

江两鬓：“说条件。”

声喉低沉得可怕，与先前判若两人。

态度大变，在于如果李蓬蒿有条件，他就有了重新评估的必要——该不该继续用眼前这个人：条件提出来，能不能满足，如不能，他们没了合作的基底，也就没再谈的必要；如能，也有得要防：李蓬蒿压了这么久，诱引自己讲了这么一大串事情首尾，也没有暴露自己的真实目的，足见城府之深；再者，这个条件如果被他人利用，李蓬蒿被同样价码挖走，变换阵营，那等于生生造了个绊脚石；或者条件中途意外实现，李蓬蒿弃手不干，那也是功亏一篑。

辗转之间，富于多年的经验，江两鬓脑中已经划过十来个念头。

李蓬蒿见他这副情态，知道自己不编个由头，肯定是进行不下去了，于是只好摆手，安抚江两鬓道：“好，你先冷静，待我想想。”

语毕，手扶下颌，作沉思状，过了八九弹指，突然间得了主意，猛一拍掌，说：“有了。”

江两鬓：“说。”

李蓬蒿：“你们那艘‘仙槎’，还能用吧？”

江两鬓瞳眸一缩，示意对方继续说下去。

“如果可以，还真有个忙，希望你们能帮我。”说着，李蓬蒿手垂下去，拢在袖里，肩也耸起，出来拘谨之态，脸跟着不自然地斜侧过去，“我想回去，见个人。”

“回去？时空航行？”江两鬓。

“对。”

“那不可能。”江两鬓一口回绝，“这违反了我们的工作规定，做不到。”

“那我不回，你们回，帮我带个话就行。”

江两鬓还想反驳，但转念一想，这顶多是增添了工作量，并无规定方面的不妥，而且眼下他们很需要李蓬蒿的协助，于是终究改口道：“什么人，带什么话。”

“吏部尚书窦尧的女儿，窦娇连。”

闻言，江两鬓眉毛一挑，问：“这个人，和你是什么关系？”

“青梅竹马而已，无他。”李蓬蒿笑笑，坦然说道。

“她快成亲了，有些话现在说不得，想回到几年前，去跟她说。”

废诗赋取士脉络考

夜试铜锣敲响后，权鹤一即刻找到金吾卫，反映李蓬蒿失踪的情况。

如末尾行文所述，权鹤一只身去寻那知贡举吕侍郎，要李蓬蒿候在原地。这一寻过了半炷香时间，他再回来，东南角第三柱，早不见李蓬蒿身影。

乍然看不见人，他还是镇定的。虽说已经有三四年不见，但对李蓬蒿的了解，并没有因此见淡。在他看来，李蓬蒿这人，最是任性不受拘束，来往自在，不由旁骛，很多时候都爱凭空消失，叫人兀自担心。这会儿也是一样，理当是找到了有关偷书人的新线索，自顾着查去了。

知道这是常态，他就没有走开，仍守在那柱子下等李蓬蒿回来。然而眼见那日头压完了，整个院子都暗落下去，举子们各打起油灯脂烛，光影惚惚，一下下晃在他的眼前，引得他心底也开始明暗不定，纵知外围有金吾卫把守，贡院里头出不了事，也免不了一阵阵心慌。