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第28章(第1页)

他微微一笑,没有吭声。

屋外传来脚步声,伴随着侍女通报,沐觅风风风火火地进门,径直走到主座坐下。

付鸿音起身走到他面前,双手合拢,弯腰行礼:“见过沐公子。”

“父亲的手信我已经看过了,信上说你有一样新式工具想要推荐?”

“正是。公子也知道,这几年天公不作美,雨量偏少,各地土多板结。在下家中工匠最近研制了新式快犁,可以轻松扎开结块的泥土。土地因此开挖更深,也更省力。”他掏出犁的画像,双手捧上,“城主派人使用过,效果很好。”

“东西带了吗?”

付鸿音点头。

沐觅风起身朝外走:“你去试一下给我看。”

“这边请。”付鸿音快步到他面前引路。

付灵瑶好奇跟上。

说付鸿音单枪匹马不贴切,他带了几个人,驾驶几辆牛车,车上满满当当装着已经组装好的梨。

演示就在驿站旁的田地里,付鸿音亲自手把手教人如何使用,换了几个人,都说这个更省劲,效果更好。付灵瑶也上手试了试,确实不错。

有人问:“这个犁怎么卖?”

得知售价,众人纷纷打起了退堂鼓。虽然价格跟普通犁差不多,可怎么算也抵得上一家人一年多的收成。

眼见没人捧场,沐觅风开口:“我也不是不帮你,这样吧,你打个折给我。跟着我们一起走,如果有人愿意,我就买一台,用跟别的犁相同的价格租给他。你能说服几个人,我就买几台。不过我手上没有现钱,等八月收成时,折算成粮食给你。”

虽然价格低,可数量有了保证。付鸿音喜出望外:“多谢沐公子。”

从那天起,巡查的队伍中多出了一队牛车。每到一个新村子,付鸿音摆出架势,先把自己的东西夸一遍,再当众演示效果,最后搬出沐觅风给出的优惠条件,不知是他英气的面容特别有说服力还是性价比确实高,或者两者兼而有之,他的生意还挺受欢迎。

这天,巡视队伍来到了一个接近边境的小村庄,村子很小,听管户籍的户曹介绍,满打满算二十户人。付灵瑶正在车里打瞌睡,税官来报,说有一户人家申请税务减免,情况有点复杂,需要沐觅风指示。

“把人带过来说。”

沐觅风朝付灵瑶伸手,她瞥了一眼,随手抓过身边的皮草外衣递给他,沐觅风套上衣服。李武随即掀开马车前方的布帘。

等在外面的村长满头大汗地跟沐觅风解释:“这户人家姓刘,原本一家三口,他和他婆娘,养着个姑娘,家里还有一头牛几个工具。原先日子还算过得下去,但是老刘头好酒,出了名酒后爱打人,去岁他婆娘终于受不了,带着姑娘跑了。他去追也没追上,前两天那头牛又丢了,现在家里就剩他一个,地里的活干不过来。我看他可怜,想为他请个恩典。”

沐觅风想了想,吩咐:“那也不能他说不交就不交,真家里没牲口了,借一头给他开耕,有一把力气,什么活干不了,税最多给他减半,牲畜的租金还得照付。另外把他叫过来,说说他的牛是怎么丢了的?”

村长一点头,回去招呼老刘头来见沐觅风。

随行的李柳把管刑律侦查的叫过来一起听。

付灵瑶原本听说他会打老婆,就对他印象不好,现在打了个照面,见他不修边幅,几天都没洗澡的样子,从马车窗户缝见了自己,眼睛像有胶水一样粘在自己身上不放开,更不舒服。

他说话颠三倒四的,像喝酒喝多脑子坏掉,众人好不容易才听明白,跟村长描述的差不多。他一个人喝醉酒,第二天白天出门上厕所,路过牛棚才发现牛没了,头天晚上他喝得太醉,睡得太死,没听到什么特别的动静。

沐觅风询问村长和巡逻队的刑头:“最近有野兽出没的记录吗?”

因为玉城过于靠近魔域,这里的野生动物很有可能会吸入过多魔气入魔,变成没有神智的魔物,因此每年都有一项很重要的任务,安排人在山林里巡逻,消灭过大的野生动物。如果有漏网之鱼,一收到报告也要迅速派人消灭。

“禀告公子,最近没有收到野兽袭击或者魔物骚扰的报告。”刑头提出了一个新的想法,“会不会被人偷了?”

记录家畜的农官也被找了过来,耕牛这种重要的家庭资产按照规矩是要上税的,巡视的一个重要目的也是为了普查。

“附近的几个村子有没有人多出来一头耕牛?”

他恭敬回复:“根据记录,那是头壮年公牛,不像小牛可以推脱成自家牛下崽,被谁家拖到自己牛棚里都很显眼,只能说从别人手里买的。可这两年收成不好,人都快不够吃,农民没多余的粮,我们一路过来,没见着新购的耕牛。”

趁沐觅风查看人口记录的空闲,户曹推测:“也许他喂养无力,把牛饿住了,牛挣脱了束缚,自己跑去觅食,不肯回来也不可知。”

“行吧,巡逻队巡逻的时候多注意一下这一片,要是看到了牛就给他送回来。”沐觅风合上竹简,一锤定音,“村长,税的事就按照我刚才讲的办。”

人群散开。

在马车内旁观了这一切的付灵瑶忍不住了,拦住准备躺下修养的沐觅风,开口问道:“等下,这事就这么放过了”

沐觅风挑眉:“公主有何高见?”

付灵瑶语速极快:“别光关注牛啊。那个老刘头的老婆和女儿,他说人跑了你们就信了?到处都是荒郊野岭,连个落脚的地方都没有,一个女人带个孩子,怎么可能跑得毫无痕迹?”

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