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第30节（第1页）

“曼颐姐，我得回了，”小邮差说，“也不知道你两把火烧了，乡里现在什么说法。你也别告诉我你去哪儿，这样回头有人问我，我就不用说谎了。”

她把东西握在手里，沉默着点头。包袱就背在背上，她要把租船和买东西的钱拿给小邮差，然而对方只却摇了摇头，将她扶上了岸，又迅速跳回船里。

“曼颐姐，”他说，“后会有期。”

她没料想分别来得这样突然，又是这样快。几艘船互相躲闪着从河面上离开，她望着小邮差所撑的那艘乌篷船消失，终于意识到了手里吃的不寻常的沉重。她往油纸里摸了一下，心里忽然感到一些悲伤。

他给了她一个手表，还有一些钱。东西都装在一个绣了桂花的钱袋里，于曼颐能看出来，这是布店老板娘的东西。

这是她的故乡最后留给她的善意，这份善意不是来自于家，而是来自两个和她不相干的人。于曼颐用袖子擦了擦眼泪，把自己的钱也倒进了绣桂花的钱袋里。她再也不用怕自己的东西被于家发现，于是那些棉絮终于可以扔出去。

倒到最后，她看到了一张欠条。于曼颐打开看了看上面的那些字，将纸条折好，再度塞到了新钱袋的最底下。

做完这一切，于曼颐在这条断头河旁找了个门槛坐下，把小邮差留给她的东西吃完，便起身去找过钱塘江的船了。

去年的那趟报名给于曼颐今日要做的事打了个样，然而当真自己去交涉，又截然是另一番光景。码头旁边全是带人货过江的过塘行，木门拉开，进出的全是五大三粗的船夫。她穿一身小姐的衣裙，站在门口鬼鬼祟祟地往里看，最终被后面排着的人不耐烦地推进去。

桌子后面那位办手续的人与船夫们相比，稍微文雅一点点，但文雅得很有限。于曼颐和他艰难地描述了自己要过江的诉求，听见对方说：“一个人两角。”

两角尚在她的承受范围内，于曼颐刚低头去翻钱袋，对方又问：“你男人呢？”

她“啊”了一声，茫然地抬头望向对方。

柜台见多识广，迅速判断出于曼颐是孤身一人，且无丈夫或兄长陪同。他用手指拨了下算盘珠子，说：“你一个人？那三角。”

“为什么！”事关钱袋，于曼颐立刻提高了嗓门。

“今日偏风，”柜台说，“乘客须得帮着摇橹。你没男人，就没人出力。船夫多辛劳，我们就得多收费。”

“我也能帮着摇橹。”

于曼颐这话一出，身后排队的几个短衣帮忽然发出大笑声，笑得柜台也跟着摇头。于曼颐气愤回头，看见他们指点着自己的袖子，说：

“这是哪家的地主小姐。穿这衣服上船，裙角都要湿透，还帮着摇橹？不要没站稳掉进浪里，我们还得捞人呢！”

这多出来的一角简直像在要于曼颐的命，她气不过，立刻起身道：“这码头上这么多过塘行，你不渡我，我去别家问！”

短衣帮们又是哄笑，柜台眼珠朝上瞥她一眼，道：“好啊，那你尽去问。”

于曼颐气冲冲地转身，紧了紧包袱，大步踏出这家过塘行，把看热闹的短衣帮都冲开一条道路。

一炷香后。

“耽误这些功夫……”同一个柜台，娴熟地重新打算盘，在账簿上记下一笔，又滚动眼珠瞥了一眼于曼颐，“人家别的过塘行都不带单身的女人，要么收你四角，你还与我置气……我可是好心人呢。”

“去吧，门口有人带你上船，”他将一张单据递给于曼颐，“刚有一艘船走，你不要出去找那一通，你都已经到对岸了……”

又是上次那道木板搭的奈何桥，于曼颐经人带着从岸上走到渡江的船，手臂抱着缩在船角，听见有人和船夫交代她这行无人摇撸，心中更郁闷，谁也不想理。她发现自己脸色难看的时候，倒是没人来调侃和嘲讽自己的，于是决定垮着这张脸一直到上海。

然而在南星站买火车票时，那坐在高高柜台上的售票员又问她：“你一个人么？你男人呢？”

于曼颐心中憋了一股火，立刻火冒三丈道：“就我一个人，我一个人不能买票吗？你们是公家的火车站，铁轨又是铺好的，莫非又要——”

“我说你若是一个人，还能买二等车厢的，要六角。若是两个人，二等车厢没位置了，你便只能买三等车厢的坐地板过去，要么就只能买最贵的一等车厢……你嚷嚷什么？”

于曼颐：……

她忍气吞声地从钱袋里又掏出六角钱，递给售票员了。

被售票员翻白眼比被过塘行嘲讽更让于曼颐受伤害，她抱着自己的行李包袱在站台上等班次，终于顺着人流被挤上了火车。她努力地挤了好几节车厢，终于在一处靠窗的位置找到了座位。

她起初觉得这个地方是比别的座位要强的，因为同座既没有一坐便会岔开腿的短衣帮，也没有尖叫着乱踢乱打的儿童，只有几个正在打盹的老妇人。然而车过了几条隧道后，这几位老妇人忽然转醒了，她们看起来互相认识，很有默契地对坐在她们中间的于曼颐产生了好奇。

“姑娘，”一位高邮口音的问道，“你怎么自己坐在这里？你男人呢？”

于曼颐：……

“她是一个人，”另一位老太婆了然地替她解释，“她一定是去上海找她男人。”

于曼颐：…………

“可怜的，”第三位老妇人见她一脸灰尘，疼惜地用手上帕子擦了擦她的眉眼，“这些后生都没有责任心，叫年轻媳妇自己跋山涉水地去找。怎么都不知道回来接呢？”

“莫伤心，姑娘，”高邮老婆婆睁大浑浊的眼，安慰道，“我活了八十三岁，最重要的人生经验就是，不要指望男人。”

三个阿婆都很真诚，于曼颐也很难搪塞。她点点头，应道：“是，指望不上，指望不上的……”

思考了一下，她又微微调转话锋。

“不过有的，也还好，”她说，“有个别的，应该还可以……指望一下。”

…

火车穿山，老婆婆们很快又开始犯困，人岁数大了就是这样，于曼颐也终于得来一些清净。而人一清净下来，心中就会多出许多念头——

例如，于曼颐忽然在这一刻想到，其实她也不知道宋麒指不指得上，扪心自问，她都不确定自己是不是真的要去找宋麒……她该以什么样的身份出现在他面前呢？

是他的学生，朋友，恩人，还是共享一个夏天交情的旧相识？她觉得自己是很熟悉宋麒的，但这“熟悉”是否只是她单方面以为的，于曼颐不确定。

如果交情仅按日子的长短来算，那她和宋麒的交情很薄。一个夏天加上十日的地窖，甚至比不过普通的同学。

然而交情如果按相互的亏欠来算，那她和宋麒之间又很深——他欠她一条性命，她欠他许多自由，和一份给予她离开勇气的函授文凭。

于曼颐一边想着，一边从钱袋里把小邮差的手表拿出来，戴到了自己手腕上。金属的表带贴在手腕上，把人的意识也冰清醒。她低头去看表盘，计算出离到站还有四个小时，她要用这四个小时考虑清楚她接下来的去向。

她在于家的时候是没有考虑过这件事的，那时候她满心都是恨和逃，仿佛被猎人追捕的兔子，脑子里只能想着眼前的生路。然而这辆前往上海的火车竟然成了她脱离危险后的第一处避风港。它在铁轨上轰鸣着前进，用地理上的移动标志着她即将前往的新生。

于曼颐用一些牲口的骨头摆在了自己床上，又用绳子把那些骨头捆起来。这样大火之后，别人只会觉得是于家不干人事，为了防止小姐逃婚把她捆在闺房里，和家中其他人一同葬身火海。