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第23章（第1页）

“既然如此，”郑临益谦谦有礼地应道，“便请公主再给些时日，臣一定将余款还清。”

“这本县志找不出错漏，但荆州总督袁光政交到我手上的，可就不一样了。”

郑临益身为镇守，与荆州总督共事多年，两者各执一词，必然有一方心怀鬼胎。

“观其年份，两本县志出自同一时段，为何一本杂乱无章、一本井井有条？”

沈缇意命人取来另一本外形相差无几的县志，摊开在郑临益跟前。

郑临益反应出人意料地快，“我此番代总督前来，早已将旧账逐一清理，做足万全准备才敢面圣，这本过时的县志，不知是哪路煽风点火的宵小作乱，公主万不要被小人迷惑！”

沈缇意一时无言，话已经说得够清楚，这人是不见棺材不掉泪那一挂的，既然这样，她也不介意把那层窗户纸挑破。

“当年，荆州有个青年刚升任镇守，便发觉与自己共事的同僚完全不是一路人，此人行事阴险，昏庸暴虐，与其共事的前几任镇守皆不胜其苦。”

“这人起初容不得这等奸诈小人挡在前路碍眼坏事，因而他决定同此人较量一番，哪怕撞个头破血流，后来却被一人劝阻”

郑临益听着沈缇意言语，心中竟自然而然地接上她话里的未尽之语。

“此人是小人不假，若是整垮了他，临益，你能保证后来居上者就是正人君子么？不如找出他致命的弱处——袁光政一个不思进取的酒囊饭袋，最喜的便是受人追捧，把他捧得越高，摔得就越惨。”

周霆与点醒了他，往后他一点即通，从前高风亮节的人也学会了和光同尘，与时舒卷[贰]。

沈缇意继续说道：“你对袁光政的打压逆来顺受，并且处处替他打点，投其所好，甚至主动放下身段，给他府上的宠妾贺寿，结为金兰之交，好从她嘴里套出袁光政为人不齿之事。”

“桩桩件件，这样深谋远虑，你分明手握令袁光政永世不得翻身的证据，郑临益，究竟是谁打乱了你的计划，才将你变得畏首畏尾？”

“公主，”郑临益不答反问，“多年未见，周公近来可好么？”

“先生一切安好，”沈缇意道，“他知你前来，嘱托我多留心大人的近况。”

“改日我会亲自登门造访。”

直至此刻，郑临益进门时寸步不让的模样已经大改，他捏了下鼻梁骨，才叫人觉出强硬外表下不易察觉的疲惫：“我与袁光政和其光、同其尘，是为了我心中的公允，可袁光政死到临头，我才发觉，他那强抢为妻的可怜女子，竟是因我被推入炼狱的胞妹。”

袁府。

郑临益落座正堂，随意与袁光政宠妾说着话。

倏地，远处传来一串急促的脚步声。

一个小丫鬟疾奔而来，未语泪先流，“乐夫人菩萨心肠，求您让大夫看看我家主子”

“大胆，”那素来在袁光政面前千娇百媚的乐夫人骂起人来，竟也不输村头泼妇，“贱|蹄子，也不看看这是什么场合，那半死不活的病秧子治不好了！”

郑临益深谙乐夫人在袁府中说一不二的位置，袁光政被她哄得晕头转向，这个女人唯一欠缺的，只有正妻之名。

袁光政多年前便娶了妻，但尽管郑临益时常来走动，也不曾见过那位总督夫人一面。

“不是我狠心，”乐夫人终于意识到自己言行有多失态，这回便放柔了声音，但那刻薄的字句仍旧刺耳，

“郑年蕴肚皮鼓不起来，也学不会乖巧温驯，经年累月厚着脸皮赖在府上，总督不喜，能怪何人呢？”

那小丫鬟闻言，不再求情，擦净眼泪便转头退了出去。

倒是郑临益，自从听闻总督夫人的名字后便匆匆告别，他勉力维持着礼数，表现出云淡风轻的模样，才没有让乐夫人发现不妥。

郑临益一路留意四周，快步追上那低声抽泣的丫鬟。

“姑娘！”

那丫鬟茫然地回头，不确定叫的是不是她。

“郑郑大人有何事？”

“你家夫人本名可是‘郑年蕴’”郑临益紧握双拳，语速不受控制地加快，逐字确认名姓、年纪、籍贯时自己都不敢相信。

他不曾错过找到的许多个郑年蕴，但没有一人，这样贴合。

“不错”

“快，带我去见她，避着点人。”郑临益面色急切，无法形容的喜悦在眼角眉梢炸开，难为他在此刻还记着正房的日子并不好过，莫要令其徒增烦扰。

“好、好，奴婢这就带您去。”

“我家主子近来越发疲乏了，恐怕无力招待郑大人，若是怠慢了大人，还请您莫要怪罪。”

小丫鬟进门请示主人，得到应允后又不放心地加上几句，郑临益却没在听，他跨入门槛的脚步极缓，没来由地有些近乡情怯。

“是郑大人么？”门里传来一道轻柔的女声。

郑临益听见那道声音，生生顿住了步伐，下一瞬迫不及待地奔向堂屋，见到了说话的人。

“”

郑年蕴正奇怪何人如此失礼，一抬目却将话音收住。

堂屋静默良久。

郑临益看着郑年蕴的神情一点点冷下来，自己却是悲欣交集：“阿蕴，我找了你十余年，当初是兄长不好，没赶得及”

“与袁光政同流合污的人，是不是你？”郑年蕴打断了他的话，她的语调听起来咄咄逼人，尾音却发着颤。

过往她可以什么都不在乎，但她不能接受，她又敬又爱的长兄，居然和折磨她十年的渣滓混在一起。