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第11章（第1页）

看到女童慎重颔首，两个丫髻上缠绕的柔粉色丝带在微风中飘动，弘历来了诗兴，吟出两句“菱花菱实满池塘，谷口风来拂棹香。1”

一头一尾，恰好将“香菱”二字倒过来嵌进去，颇有巧思。

从四岁上开始学诗学文的甄香菱听了，虽然觉得不算应景，到底是贵人出口的，挑拣着言语夸了几声平仄合韵之类，又惹出弘历惊喜的眼神。

“小小丫头，还懂得不少。除了爱莲说，也了解诗文，香菱丫头，你很灵慧啊。”弘历开心起来，投桃报李，不吝于夸人。

他身旁太监虽然弓着身子听差遣的样子，还是迅速打量了甄香菱一眼。

看着小姑娘眉目精致，可尚未褪去孩童浮膘，太监不声不响，暗暗记在心中。

就这么几句话，宝亲王也不留恋，毕竟只是路上偶遇，便去忙他的事了。

又是几日后，他的嫡福晋富察氏打发宫女找到甄家，将那领被宝亲王无意带走的帕子洗净了归还，添了些小女孩家合用的珠花等物，甄香菱认真谢过。

第二、三回就乏善可陈了些，无非是宝亲王来探望“魏佳玛玛”，她们一群女孩子上前请安而已。

不过，甄三姑娘跟甄香菱咬耳朵说：“多么难得啊，四爷还记得你的姓名。你看傅秋芳2，四爷最多对她点点头，一声儿回应都没有，说不定完全忘记她为何在我们甄家，是什么身份了。”

这话里提到的傅秋芳，便是甄香菱当年头一次上门，遇到的傅表姑娘，闺名秋芳的。

她俩从初识起就不对付，傅秋芳当时开口嘲笑她名字“香莲”，被甄香菱义正辞严噎了回去。

之后，傅秋芳每次见她，总要想法子立威，横挑鼻子竖挑眼的。

甄香菱觉得自己是堂堂正正上门做客的，犯不着对谁做低伏小，况且傅秋芳严格说来也算甄府的客人而非主人，凭什么为难她？

多年被娇养着，市井里住着，甄香菱的言辞口舌，比起前世不知便给了多少，冷冷淡淡、平平静静地回应几句，往往把傅秋芳气得跳脚不已，甚至大哭着找外祖母做主。

还是封氏知道了，忧心忡忡地让甄香菱收敛些，有意少带她去甄府，减少与傅家姑娘的碰面机会。

自然，也错过了几回宝亲王到访。

这一年，甄香菱九岁，抽条拔穗，玉雪般的样貌初初展露，可惜正在换牙，总不爱开口，养成了用帕子捂嘴笑的小家碧玉气质。

甄宝玉这个常在内帷厮混的，见了她，总要拽着词儿夸赞几句，甚至说自家姐姐妹妹全加起来，都不比香菱妹妹好看，惹得众女齐齐啐他。

这一年发生了巨大的变故。

雍正爷过世，正大光明匾后面取出立储诏书，毫无悬念，其四子宝亲王即位，年号乾隆，时年二十有五。

其母熹贵妃娘娘被尊为皇太后，其嫡福晋富察氏正位中宫，侧福晋高佳氏授封贵妃，侧福晋辉发那拉氏授封娴妃，其余小主各有封赏。

富察氏的母家还没如何，贵妃高佳氏，也就是贾元春的母家——荣国府贾家先兴头起来，在亲近故交中自吹自擂，出入门庭大摇大摆，好像不是出嫁的女儿搬入了紫禁城的凤藻宫3，而是他们贾家举家入住了。

连甄香菱这样有意避开贾家消息的小姑娘都听说了，与父母在家闭门闲谈时，摇着头评点，只怕万岁爷未必乐意见此情景。

甄士隐深以为然，直夸女儿有见识，还引申两句训女，望她长大出阁后，谨守闺训，不得张狂，免得招致夫家不喜。

甄香菱看着父亲消瘦的脸颊，含泪应下不提。

时光如流水，转眼间三年过去，甄香菱长到了十二岁。

这一年，和她要好的甄三姑娘，十四岁整，要参加选秀了。

甄香菱对于宫廷选秀半懂不懂，毕竟只在满洲八旗和汉军旗中进行，是离普通百姓太远的事体。

所以，她想当然以为，与前朝类似，被选中的女子，都会成为当今皇上的后妃。

甄三姑娘闻言，捂嘴笑了好一阵，直到看见甄香菱双颊飘红，垂首不语，好一副我见犹怜的模样，才正经解释起来。

原来，本朝选秀三年一回，只要年满十四到十六的姑娘们，也就是说，一个女子一辈子，最多参加一回选秀。

没能中选当然各回各家，所谓“撂牌子”。被选中的，又可以分成两大类。

家世低微的、样貌平庸的，往往充任宫女。待年满二十五，还没被收用的，可以放出宫去。因为见过大世面，年纪也不算很大，依然是众人争相求娶的对象。

甄三姑娘补充道，当然，仅凭这些姑娘，肯定不够宫里诸多娘娘小主们使唤，所以还会从民间征召宫女。

只不过，这样入宫的女子更是被人轻贱，比选秀入宫的宫女更卑微，隐隐分出个三六九等来。

选秀被众女和其家族重视，最为重要的原因，还是在于上层人家的姑娘，一旦选中，一些人会充实皇上的后宫，还有些会被指婚给宗室子弟，那便是正儿八经的联姻了。

甄香菱若有所思，在父亲教导下学了些史书的她，敏锐地发现了区别：

也就是说，前朝，王亲贵族可以自己选择妻妾，皇权再大也不触及这种微妙的自由。

当今天下，却是将贵族男女的婚嫁都归拢在皇上一人手中，所谓满人说的“指婚”，所以姑娘们想高嫁，必须在选秀中努力表现，不可藏拙。

而皇上又可优先选择，这么一来，他看得顺眼的女子，自然先选入自己的后宫，于他而言，岂不美哉？