既然目标已经明确,事不宜迟,楚瑜和马三刀两人立刻收拾行装,火赶往黑风山查看情况。
没有了朝廷重犯这层身份的束缚,马三刀终于可以大展拳脚。他命令部下四处奔走,短短几天的时间,便成功地将曾经的旧部召集起来。之后,又等待了几日,海运将领们承诺的援兵也如期抵达。
在经过一番休整后,这支军队气势磅礴、浩浩荡荡地向着黑风山进军。
此次剿匪行动,靖国公主任命马三刀为征西将军,楚瑜则被任命为副将,领兵四千,肩负着剿灭匪徒的重任。本来,上官姝仪希望丁青山能够留下来陪伴自己,但他却主动请缨要求参战。尽管上官姝仪十分担心他的安危,但实在拗不过他的坚持,最终只得嘱咐马三刀等人要多多照顾他,确保他的安全无虞。得到保证后,上官姝仪这才放心地让丁青山随队出征。
经过漫长而艰苦的行军,他们终于来到了传说中的黑风山。这座山峰高耸入云,令人望而生畏。山体的三面宛如被利斧劈开般陡峭险峻,尽是悬崖峭壁,唯有朝南的一侧才有蜿蜒曲折的山路可供攀登。
抵达目的地后,众人迅安营扎寨,并在军中营帐内集合商议对策。
"八天了,刚才斥候传来消息,前往劝降的猎户带回来一封信。"郭艺面色凝重地说道,并将一卷用羊皮精心包裹的纸张递向前来。
马三刀毫不犹豫地接过信件,聚精会神地阅读起来。
"快告诉我们上面写了些什么!马将军。"楚瑜心急如焚地催促道,眼中满是期待和焦虑。
马三刀读完信件后,愤怒之情溢于言表,他瞪大双眼,满脸怒气地吼道:"岂有此理!这些匪徒简直狂妄至极!"说完,他猛地将信件扔到地上。
"生何事?让我瞧瞧。"看到主将如此激动,楚瑜连忙弯腰捡起信件,仔细阅读起来。
“上官吾妻?!吾乃青州侯霍亭,昨天晚上梦到与汝同床共枕,今日公主便投怀送抱,若公主思郎心切,本候可无耻无耻!!下流!!”后面的内容实在过于淫秽,楚瑜羞红了脸,银牙紧咬。
“青州侯?这霍亭是何方神圣?和许昌有啥关系?”虽然楚马二人目光灼灼,但丁青山却稳如泰山,一点都不生气。
“听说是个落榜的穷酸书生,在咱这地儿考了好几年试都没中。后来家里穷得叮当响,没钱再考了,就跑去当算命先生!不过听说他算得还挺准,在老百姓心里有点儿威望!十年前,边境闹瘟疫,死了好多人,好多人也染上了瘟疫。可邪门的是,这霍亭居然跟个没事儿人一样,不光自己没染上,还用他的血救了好多人!就凭着这个奇迹,霍亭开始到处吹牛,说自己是什么摇光星君,有皇帝命。这消息一传十,十传百,加入他的人就越来越多。等官府听到风声的时候,霍亭已经成了气候,拉起了一支五千人的队伍,在这一带称王称霸,还自己封了个青州侯的名号。至于许昌,他带着银子、人马还有您表哥已经上山去了!”郭艺把打听到的消息一五一十地说了出来。
“这么说来,这个土匪头子霍亭就是个落榜的穷酸秀才,一门心思想做官,简直是走火入魔了!”丁青山说话向来简明扼要、直切要害,一下子就指出了霍亭问题的关键所在。
“公子说得太对了!有些人自己没本事,心气儿却比天高。”马三刀笑着附和道。
“难道当初驻守此地的边军就没想过要剿灭这群土匪吗?”楚瑜疑惑地问。
“楚侄女啊,你不了解情况。当时边军在此驻扎的时候,正值两国交战,他们的要任务是抵御外敌入侵,哪有精力去管这些土匪啊。”马三刀端起茶碗,抿了口茶解释道。
“而且,剿匪可比守城难多了。守城的时候,可以占据有利地形,从上往下攻击敌人,容易得多;可剿匪呢,得从低往高处打,难度可不是一般的大啊。”马三刀清了清嗓子,接着说。“马将军所言甚是!不过,这霍亭竟敢言语调戏公主,绝对不能轻易饶了他。我建议明天咱们兵合一处,直接动强攻。”楚瑜越说越生气。
“绝对不行!据那个送消息过来的猎户所讲,这座山上到处都是机关陷阱,若没有熟悉地形的人带路,恐怕我们还未见到霍亭便已全军覆没了。”马三刀叹息着说道。
“那该如何是好呢?我军每天消耗的粮食多达百石之多,长此以往,光是购买粮食所需的费用就是一个无底洞啊。”楚瑜一脸无奈地说道,虽说打仗她不是很擅长,但是算账她倒是一把好手。
“既然我们需要粮食,那么他们同样也需要!我们跟他们耗下去,看谁先撑不住!”站在一旁的阿四紧紧握起拳头,语气坚定地说道。
“荒唐!黑风山地势虽然险峻无比,但山中的飞禽走兽数量众多,再加上他们这么多年抢夺而来的粮食储备量更是惊人。如果想要靠这种方式将他们耗死,恐怕很难实现。”郭艺摇了摇头,对阿四提出的策略表示否定。
“小郭,你咋知道的?”马三刀好奇地睁大眼睛,凑近他问道。
郭艺嘴角微微上扬,露出一丝得意的笑容,压低声音回答道:“禀高将军!山下抓了几个出去逛窑子的土匪,稍微用点手段,打一顿后,他们就什么都招了!”
马三刀皱起眉头,喃喃自语道:“那就不好办了……”他的语气中透露出一丝忧虑。
众人陷入了沉思,一时间都想不出好的对策,显得有些一筹莫展。
就在这时,丁青山沉默片刻后,突然眼中闪过一丝亮光,他兴奋地抬起头,高喊道:“我有办法!不费一兵一卒就能将这伙盗匪剿灭!!”
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