话说到这里,杨焯廷手中的茶碗略停,目光从白玉般莹润的盖碗边缘扫了眼地上的儿子焕睿,焕睿已经神色惶然,垂头不语。
珞琪心中一惊,不知道这件趣事如何被公公此刻提起,那谢家一门两进士是不假,但是为人极为刻薄,欺凌乡里,声名极差。
杨焯廷啜了口茶道:“那谢家门口挂了幅对联‘父进士,子进士,父子皆进士;婆夫人,媳夫人,婆媳俱夫人’,宾客云集来贺,好不门庭光耀,祖上披德。可不知哪家顽劣小儿,卖弄点墨,在那对联上添了两笔,成了‘父进土,子进土,父子皆进土;婆失夫,媳失夫,婆媳俱失夫’”
珞琪掩袖偷笑,当时她听说冰儿做出的这件为相邻泄愤的快事,捏着年仅十二岁的冰儿的脸,真是爱恨不得。反是丈夫云纵那晚得知此事后,气得狠狠揍了冰儿一顿。
“阿福,阿福!”福伯几步进来。
杨云纵忙求父亲道:“大人,三年前这桩事,儿子已经教训过冰儿五弟。”
福伯却禀告说:“老爷,家法回来了。”
两名小厮进来,各托了一个托盘。
一只托盘里是沾了暗红色鲜血的藤条,另一只托盘里是血染红的白绫。
珞琪又惊又怕,她已经是第二次见到这诡异的家法,不知道哪个倒霉鬼触在了公公的家法上。
杨云纵骤然间跪直身子,沉哑着嗓音凄然问:“大人,三弟他……大人如何处置三弟了?三弟他年幼,他……”
珞琪浑身冰凉,难道这血是三弟焕信的?丈夫的惊惧和两日前见到的那次带血的白绫,难道三弟焕信并未曾随了大哥去上海,而不过是公公的障眼法,将三弟关禁在密处惩罚。
门口一阵喧嚷声,杨焯廷抬起头,望了一眼福伯。福伯刚要出去看个究竟,就见一披头散发的妇人跌跌撞撞扑跪进来,连连磕头哀求:“老爷,老爷开恩!三少爷是老爷的亲生之子,他虽然是庶出,但自幼被过继给大太太当嫡子抚养。三少爷不是寡廉鲜耻之人,他无论如何不会同表姨娘有不轨之事,他定然是遭人构陷。”
珞琪认出来是二姨太,三弟焕信的生母。二姨太蓬头垢面,以头碰地发出“砰砰”响声,吓得珞琪慌忙去拦抱,却被二姨太一把抓向脸颊,立刻出现几道血印。
“贱货!你自己下不了崽子,就在府里兴风作浪。老天报应,报应你这长舌妇迟早被休出杨府!”
二姨太破口大骂,哪里还是昔日那温文尔雅虔心向佛不闻世事的二姨太。
屋里乱作一团时,四太太却哭天抢地地进来跪地哭嚎道:“老爷,做主呀,小凤她,她投缳自尽了。她死不瞑目。”
莫说是珞琪吓得手足发凉,就是榻上的小夫人都吓得手一松,烟枪落在炕上。
几名丫鬟妈子欲进来,却被福伯眼明手快地轰了出去,院里只剩二太太和四太太的哭嚎声。
杨焯廷骂了几声“冤孽!”,放下茶碗道:“都退下吧,放老三回来。”
25晚来风起撼花铃
珞琪回到庭院,见仆役们正忙了张灯结彩,高悬红绸彩幔,布置明天迎娶碧痕入门的新房。
一床床崭新的缎面鸳鸯被搬进新房-西厢房,来往的人们脸上洋溢喜气。
明天丈夫就要同碧痕圆房,替她为丈夫生个儿子,为杨家早日延续香火,这本也无可厚非,只是心中总有些抑郁。
回房的路上,丈夫对她不屑一顾,似是仍在为她揭发三弟焕信的奸情而心怀埋怨。听过她草草讲述了楼孃孃和红绡的冤枉,丈夫只凝视着她的眼睛坚定地告诫道:“若是不想被休出杨府,你从今日起最好谨言慎行,恪守妇道。”
它妈妈归来,见到云纵为她从上海购置的衣料,笑得合不拢嘴,连连称好。
珞琪在一旁静静看着丈夫从柳条箱中一件件取出置办来的礼物。送与姨娘们和兄弟们的礼物一应俱全,面面俱到。
往日丈夫远行归来,珞琪都会抢先缠了丈夫讨要礼物,礼物无论贵重,她都会露出满足的笑容。城隍庙的奶豆,苏州的梅子干,广盛斋的衣料,凤祥记的首饰。
她围了衣料对镜徘徊,或斜插玉钗对镜挽鬓一笑,丈夫都会托了下巴痴痴地欣赏她每个心满意足的举动,彼此都沉醉在温情中。
而此时,珞琪已无心去惦念什么礼物,满心牵挂屈入妓院的红绡,满眼怨愤的楼孃孃,投缳自尽的表姨娘,更有被公公家法打得九死一生的三弟焕信。
愁似窗外淫雨,雨脚如麻,连绵不绝。
而珞琪已是眉锁春山,静立一旁,就听它妈妈提醒道:“怎的不见少奶奶的礼,莫不是吉官儿又藏了些什么新奇物舍不得给婆子开眼?”
珞琪颊生笑意,不忍扫兴,望向丈夫。
杨云纵抱歉地陪笑道:“不巧,恰丢了一箱货物在火轮上,皆怪我路上大意。你要的那西洋裙衫,恰在那箱中遗失。”
一阵沉默,珞琪含了浅笑望着丈夫,左手不自觉地去揉耳后的脖颈,疲惫中带了疏懒的神情大度道:“不妨事,也不单缺那件裙子,只是夫君平安归来就是全家上下的福祉。”
“莫被老爷得知,不然少不了一场责备。”它妈妈不无抱怨。
整理着箱中物件,它妈妈托出一份丁香紫色皱绸包裹,好奇地问:“这是什么物件?”
杨云纵敲敲头道:“可是忘到了九霄云外。这是鹿中堂送少奶奶的一块衣料。”
它妈妈小心翼翼地展开包裹,不留心包裹中一片红云飘出般,丝质细滑光泽奇丽的一块弹墨花绫水红宫绸从手中流泻落下,足有半匹长。