第二日,秋氏便带着高牧来到了冯家。冯席听闻高牧要去晚香阁做帮厨,顿时瞪大了眼睛,“什么?!你要去晚香阁做帮厨?!”
秋氏笑着说道:“是啊,牧儿这孩子,一心想跟那叶小娘子学厨艺,我们拦都拦不住。冯席,你也一起来吧?也好有个伴。”
冯席支支吾吾半天,脸色几番变换,最终还是摇了摇头。“伯母,高牧兄,我的情况你们也知道,我爹娘就我一根独苗,他们年纪大了,身子骨又不好,我得在家照顾他们。我娘说了,让我安心在高家做事,高家待我不薄,让我莫要生出二心。”
秋氏知道冯席的顾虑,也不好再劝,只得说道:“既然如此,那就算了。牧儿,你……”
“高牧,你可不能去!”冯席突然提高了声音,打断了秋氏的话,“那叶小娘子看着就不是个善茬,你去了指不定要受多少委屈!再说了,你一个男子汉大丈夫,怎么能去给一个女人做帮厨?说出去也不怕人笑话!”
高牧没想到冯席会说出这样的话,一时间愣住了。秋氏也有些生气,正要开口反驳,却被高牧拉住了。
“冯席,我知道你是为我好,但我意已决。”高牧语气坚定,眼神中透着不容置疑的光芒,“我从小就喜欢厨艺,也相信自己的天赋。至于那叶小娘子,我相信她既然敢开食肆,就一定有她的过人之处。我不会轻易放弃这个机会的。”
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冯席还想再劝,却被秋氏打断了,“冯席,你就别劝他了,这孩子决定的事情,九头牛都拉不回来。时候不早了,我们先走了。”
说完,秋氏便拉着高牧离开了冯家,留下冯席一人站在原地,神情复杂。
翌日清晨,秋氏便带着高牧来到了晚香阁。然而,店里的伙计却告诉他们,叶小娘子今日去了大谷村,要到傍晚才能回来。
“这可如何是好?”秋氏有些着急。
“娘,既然来了,那就等等吧。”高牧倒是很沉得住气,“正好可以看看这晚香阁的生意如何。”
于是,母子二人便在晚香阁门口等候起来。
秋氏环顾四周,现尽管今日不是赶集的日子,但晚香阁的生意依然不错,不断有客人进进出出。她注意到,店里的桌椅都擦拭得干干净净,跑堂的妇人也十分勤快,脸上始终带着热情的笑容……
“这晚香阁的生意真是好啊,”秋氏看着络绎不绝的客人,忍不住感叹道,“看来你说的没错,这叶小娘子确实有些本事。”
高牧点点头,目光落在那些进进出出的客人身上。他注意到,这些客人大多衣着普通,甚至有些还打着补丁,但他们脸上都洋溢着满足的笑容,显然对晚香阁的饭菜十分满意。
“娘,您看那些客人,虽然穿着朴素,但他们脸上的笑容却是装不出来的。”高牧指着那些客人说道,“这说明,晚香阁的饭菜是真的好吃,才能让他们如此满意。”
秋氏顺着高牧的目光看去,果然如他所说,那些客人虽然穿着普通,但脸上都带着幸福的笑容。她不禁对叶小娘子更加好奇起来,究竟是怎样的双手,才能做出如此美味的饭菜,赢得这么多人的喜爱呢?
时间在等待中慢慢流逝,眼看着太阳西斜,叶晚晴终于坐着驴车回到了晚香阁。她一下车,就看到门口站着两个人,一个中年妇人,一个年轻后生。那妇人衣着朴素,但收拾得干净利落,脸上带着和善的笑容;那后生眉清目秀,身形挺拔,眼神中透着一股坚毅。
“二位可是在等我?”叶晚晴走上前,微笑着问道。
“叶小娘子?”秋氏连忙上前,热情地招呼道,“我是高家村的秋氏,这是我儿子高牧,我们今日是特意来找您的。”
“秋婶子,”叶晚晴热情地招呼道,“快里面请,有什么事进屋再说。”
三人进了晚香阁,叶晚晴招呼秋氏母子坐下,又让店小二上了茶水。
“秋婶子今日来找我,可是有什么事情?”叶晚晴问道。
秋氏喝了一口茶,然后看向高牧,示意他说话。
高牧站起身,对着叶晚晴深深鞠了一躬,“叶东家,小子高牧,今日冒昧前来,是想恳请您收我为徒,我想学习厨艺!”
高牧的话音刚落,秋氏就紧张地补充道:“叶小娘子,我家高牧自小就对厨艺感兴趣,平日里也喜欢琢磨各种吃食。我们听说您这里招帮厨,而且还愿意教手艺,所以就厚着脸皮来了。”
叶晚晴并没有立刻回答,而是上下打量着高牧,见他目光清澈,态度诚恳,不禁心生好感。她经营晚香阁多时,自然明白厨艺的重要性。这门手艺若是传授给心术不正之人,不仅是对自己辛苦钻研的辜负,更可能为社会招来祸害。
“你想学厨艺,我很高兴,”叶晚晴缓缓说道,语气中带着一丝慎重,“不过我这里可不是什么人都教的。”
秋氏一听,顿时有些慌了,连忙说道:“叶小娘子,您放心,我家高牧虽然年纪小,但是为人老实,做事勤快,而且嘴严实,绝对不会……”
“娘,”高牧拉了拉秋氏的衣袖,示意她稍安勿躁,然后转向叶晚晴,语气坚定地说道,“叶东家,我明白您的顾虑。您放心,我并非一时兴起,而是真的热爱厨艺,希望能够学到真本事。我愿意从最基础的做起,不怕吃苦,不怕累,只求您能给我一个机会。”
叶晚晴看着眼前这个年轻人,眼神中充满了真诚和渴望。她微微一笑,说道:“你能有这份心,我很欣慰。不过,口说无凭,我如何能确定你是否真的适合呢?”
高牧闻言,眼神一亮,他知道叶晚晴这是有意考验他,于是毫不犹豫地说道:“叶东家,您尽管考验,只要是我能做到的,我一定尽力而为!”
叶晚晴没有直接说出考验内容,而是拿起桌上的一块白娟帕,轻轻擦拭着茶杯,缓缓说道:“你可知,我为何要开这家晚香阁?”
高牧略作沉思,答道:“我听闻叶东家曾经被流放此地,当初身无分文,为了养家,这才有了如今的晚香阁。”他顿了顿,抬眼看向叶晚晴,眼神中多了一份敬佩,“您靠的不仅是精湛的厨艺,更是那份不轻易言弃的决心。”
叶晚晴放下茶杯,看向高牧的眼神中多了几分赞赏。她没有再继续追问,而是从座位上站了起来,说道:“你随我来。”
叶晚晴带着高牧和秋氏穿过大堂,来到后院厨房。厨房里头,临哥儿正带着几个学徒在忙碌着,准备午时的食材。看到叶晚晴进来,众人纷纷停下手中的活计,恭敬地向她行礼。
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“这位是高牧,今日起便来咱们晚香阁做学徒。”叶晚晴向众人介绍道,语气中带着一丝不容置疑的威严。
“高牧见过各位师傅。”高牧乖巧地向众人行礼,眼神中充满了期待和兴奋。
“临哥儿,你带高牧熟悉一下环境,明日正式开始学习。”叶晚晴吩咐道。