“抬头!”狱卒喝道。
这人年纪约摸有三四十,眼窝深陷,两颊瘦得厉害,露出的手足黑乎乎,站在那儿的时候还不住抓挠。
程君顾站得离他稍远,却也能闻到他身上传来的阵阵酸臭味,再观察他的面容与神态,与自己记忆中的饮月叔父相似,猜测对方可能也是个赌徒,而且还是久赌成瘾的那种。
“辛将军,你那晚在陆府见到的人可是他?”尚书问。
辛琰点头。
“刘三,人证物证俱在,你还不速速坦白?”
那赌徒刘三道,“小民愿意认罪,但小民是受他人指使。”
尚书:“受何人指使?”
刘三身子颤动,一副畏惧模样,“小民不敢说。”
“你如今身在刑部大牢,妄图隐瞒只会加重责罚,倒不如老实点全盘交代了,根据我朝律法,或还能减刑。”
刑部侍郎见刘三面色如土,凑过去冲尚书耳语两句,尚书听完,眉头顿时紧蹙。
“刘三,本官问你,你口中的指使之人可在现场?”
刘三犹豫片刻,慢慢点头。
“指出来。”
辛琰眯了下眼,趁他们不注意,从地上捡了两颗小石子备用。程君顾发觉,伸手按住他手腕,微微摇头。
“是……”刘三右手抖似筛糠,极慢但决绝地伸出食指,指向在场一人,“是,是程四小姐。”
众人哗然,唯程君顾和辛琰淡定自若,心中前后道了句果然。
刘三空口无凭,这指认只能暂时先由刑部主事记录在案,待取得更为确切证据之后再行审判。
站在私人感情上,刑部尚书不信程君顾会是主谋,但刑部向来不是靠感情来破案,依照律法,还是让程君顾入了专为官宦设立的审讯室。
程君顾是女官,起初刑部尚书还命下属去宫里请个管事姑姑来问话,却被程君顾拒绝。
最终,还是由刑部尚书亲自审问。
辛琰等在审讯室廊前,不曾接受其他官员的邀请,到其他地方暂坐歇息。先前陪同他们一道听刘三认罪的刑部官员大多散去,各就各位,只留下侍郎和一名主事作陪。
审讯持续将近半个时辰,出来之后,尚书的声音明显比先前哑了几分,他命旁听的主事去整理笔录,同辛琰拱拱手,带着余下的下属们走了。
他们刚走出两步,辛琰忙凑过去检查程君顾,怕她会在里头受委屈。程君顾指指自己的喉咙,又指指门外,示意回去再说。辛琰点头,与她并行离开刑部。
依着刑部尚书的指令,程君顾需先在家中等后续消息,为此,她同国子监那儿告了两天的假。国子监这两天忙着秋试,没多少需要她做的事,申请很快批准。
画棋担心她心留郁结,做了好些枣泥糕送来。临走时,程君顾叫住她,让她过来陪自己说话。