偏生科举考试有明确规定,为防止夹带等舞弊行为,考生不得穿任何带有夹层的衣袍。
简而言之,考试期间所有人都只能穿着单薄,在寒风中瑟瑟发抖。
“阿嚏!”
“阿嚏!”
“阿嚏!”
喷嚏一个接一个,仿佛一曲惊心动魄的团体大合唱。
乔钰原本正默背文章,听到后低声轻笑。
笑声惊动了一旁的宇文尚,他正紧张得手脚发抖,呼吸困难,最是见不得乔钰这般悠闲自得的模样,便忍不住想要刺他两句。
“乔钰,你可别忘了兑现承诺。”
乔钰也不恼,慢条斯理道:“也请宇文兄准备好玉佩。”
宇文尚一拳打在棉花,可把他憋屈坏了。
“哼!”宇文尚冷笑,“现在说再多也没用,放榜时见分晓。”
乔钰懒得同他多费口舌,扭头同夏青榕和孟元嘉说话:“紧张吗?”
孟元嘉深呼吸,在袖子上揪出一个又一个的褶子花:“我不紧张。”
夏青榕抿唇,强装淡定:“我也是。”
乔钰拖长了语调:“啊——我也是!”
宇文尚气了个仰倒,他严重怀疑乔钰在故意膈应他。
一旁好友见了脸都气红了,忍不住说:“好好的你惹他作甚,乔钰又不是任你拿捏的软柿子,最后只会把自己气个半死。”
宇文尚见好友倒戈,脸一扭,面朝墙壁郁闷去了。
夏青榕和孟元嘉见状,心头积攒的压力顿时散去不少,颇有几分将自己的快乐建立在他人痛苦之上的不厚道。
乔钰翘了下嘴角,躲在背风处继续默背。
考生越来越多,考棚前人头攒动,放眼望去都是后脑勺。
如此又过半个时辰,考场入口处鸣放第三发号炮。
考棚大门轰然打开,数十名衙役出现,分左右站立。
腰间佩刀,威武霸气。
紧接着,何景山着县令官袍,带领县学的教谕及廪生到场,开始点名。
柴振平作为廪生,自发走到乔钰五人身旁。
见他们面色紧绷,遂温声安抚:“莫紧张,平常心答题,正常发挥就好。”
“乔钰!”
乔钰被点名,上前提交廪保互结亲供单,并领取县试考卷。
很快,夏青榕和孟元嘉也领取到各自的考卷,立于乔钰身后,静待点名完毕。
所有考生领到考卷,教谕及廪生退场,只留何景山及一众考试人员。
何景山锁上考棚大门,下令开始搜身。
乔钰交出考篮,随后展臂,坦然接受衙役的搜身检查。
搜身完毕,考篮也检查完毕,回到乔钰手中。
乔钰拎着考篮,款步走进考场。
县试第一场为正场,试题内容为四书文两题,试帖诗一题。
乔钰入座后,先将桌面擦拭干净,取出考篮中的笔墨纸砚,按照习惯整齐摆放好,随后正襟危坐,静待考试正式开始。