“陛下规定的半月期限还剩几天?”赵泽雍平静反问。
“我——”韩如海憋屈地闭嘴了。
“本王自有分寸,一概军情俱会奏明圣上。但若有人未交战就要抗命,可要想清楚了!”赵泽雍不容置疑道:“明日卯时正,准时出发,全速赶赴顺县!另外,原顺县逃难的百姓三十人,正在外等候。韩将军,你等自行商量,去挑选熟悉九峰山的当地山民,协助明日探路。”
一片可怕的静默。
鸦雀无声。
容佑棠心想:韩将军真想抗命不成?战场抗命可是死罪,仅这一条,主将就有权斩了他的脑袋,以正军威。
好半晌,韩如海才忍辱负重似的咬牙说:“遵命。”
赵泽雍泰然处之,吩咐道:“听明白任务的,可以下去安排了,本王不希望还没剿匪,倒先得整顿军纪。你们虽是沅水大营的兵,但倘若此行顺利,想必朝廷多少有封赏。各自掂量吧。”
几个参将没敢表态,偷偷观察韩如海的脸色。他们虽然仰慕庆王,无奈身处沅水,自然有所顾虑。
赵泽雍自顾自开始写奏折,笔尖稳而有力,行云流水般,迅速写了半页。即便是坐着,威严气势仍未减,不可小觑。
他在奏折里说什么?韩如海气急败坏地想。
庆王挂帅,以他的品级和行事作风,他不仅有上奏的权利,甚至还干过几次先斩后奏!比如玩忽职守的李默、贪污腐败的张庭时一类的官员。
哼,这种冷酷强硬不讲情面的皇子,谁愿意拥护上位?活该他战死西北边塞!
单方面僵持片刻,军令如山,韩如海终究低下头:“是,末将谨遵将军令。”语毕,愤然甩袖离去。
几个参将却有意磨蹭几步,规规矩矩拜别,获得允许后才躬身退出。
容佑棠皱眉感叹:“殿下,姓韩的好大脾气!”
印象一差再差,韩如海已经从“韩将军”变成“姓韩的”。
赵泽雍淡漠道:“吃喝享乐,养一身肥膘,把脑子都挤没了。韩太傅磨了十几年的刀,亲手递给本王。他还做梦,以为是跟着来旁观剿匪、轻松捞功的。”
容佑棠大惊:“您——”
“不是本王,是他亲伯父做出的决定。”赵泽雍写好奏折,略风干后,利落封好,交给容佑棠,吩咐道:“天一亮就叫人送到最近驿站,六百里加急。”
“是。”容佑棠双手接过,小心锁进抽屉。
赵泽雍起身,却不是准备安寝,而是去拿佩剑。
“殿下,您去哪儿?”容佑棠赶紧上前小声问。
“莫问,保密。不管谁来,都不准打搅本王休息,明白吗?”赵泽雍严肃告诫,抬手拍拍容佑棠肩膀。
“哦,是!”容佑棠两眼放光芒,兴奋担忧,却又遗憾,靠近压低声音道:“殿下,不会武功的您不带是吗?”
赵泽雍莞尔:“当然。就好比你,带上就是个累赘。”
“……”容佑棠对庆王的耿直无话可说,他恳切道:“殿下,这地方您也第一次来吧?千万保重安全啊!还有,明日卯时大家见不到主将,如果闹起来怎么办?”
“一切已安排好。”赵泽雍耐心地提点小厮:“这儿你别管,关州押粮队后半夜到,军中无戏言,你小子给本王争口气。”
容佑棠抬头挺胸:“我会全力以赴!”
“看你能不能查出什么来,本王准备顺便整治河间省。”赵泽雍一声暗号,四个亲卫立即轻手轻脚进屋。
“那,祝殿下一行诸事顺利!”既是保密,容佑棠就识趣地准备退出去了。
赵泽雍略挥手:“去忙你的吧。”
夜色浓重,风雪交加,松阳镇通往顺县的小道上出现一训练有素的小队,人衔枚马上嚼,马蹄踏雪无声,疾速奔入林海中。
容佑棠开门,反手掩好,毫不意外地看到庆王亲卫忠实值守。
“殿下歇了,他吩咐任何人不准打搅。”容佑棠转述道。
“谨遵殿下令。”亲卫朝房内躬身,几个带刀壮汉铁塔门神一般,寸步不离地守卫着。
卫杰却出列道:“容弟,殿下命我协助你接待关州押粮队。”
哎,殿下真周到!我既无官职、又无资历,也没有虎背熊腰,在军中确实不易行事。
“太好了!”容佑棠高兴地伸手一让:“卫大哥,请!我们先去找地方暂放粮草,关州乡亲的食宿也得早做安排。”
“你决定就好,我只会打仗。”卫杰爽朗道。
两人并肩快步下楼,容佑棠思考如何接待关州富商——其实所有人心里都敞亮:九峰山匪患能如此猖狂,更有可能与官府有牵扯。至于富商?他们财力雄厚,可地位低下,但凡富甲一方者,就没有单打独斗的,必定与官家有千丝万缕的关系。
“贵客们怎么亲自下来了?小人有何事能为您二位效劳的?”掌柜殷勤笑着,小跑靠近,点头哈腰。小镇客栈从没有一次性迎来这么多客人,其中不仅有将军,还有皇子、是传说中的那个西北庆王!掌柜本以为得赔本赚名声,谁知竟收了足足的银钱,他又是惊喜,又是惶恐,通宵守店伺候着。
“掌柜的,可还有空房?”容佑棠客气问。
“啊?还有军爷要来?”掌柜顿时紧张,忐忑道:“小店条件简陋,招待贵客们已是太过怠慢,实在抱歉,空房没有了。”顿了顿,他又建议道:“不过,这镇上不止小人这一家客栈,街尾还有一家‘广源居’,可能有空房,不如小人去问问?”
容佑棠摇头:“不用了掌柜的,就在街尾是吧?我们这就去瞧瞧。”