此时包拯以枢密直学士之职暂任三司使,是王安石的上司。
京师有“关节不到,有阎罗包老”之语,意思是“暗中行贿疏不通关系的人,有阎罗王和包老头。”。包拯在朝中也素以廉洁公正、刚毅决断、直言敢谏闻名。王安石对包拯这位前辈印象也是不错,两个犟脾气怼到一起共事,竟然也还算是愉快。
对于从小看着《包青天》、《新包青天》、《少年包青天》和《三侠五义》长大的王臱来说,对包拯就有着一种特殊的亲近感。每次有机会总想凑过去看看,王臱见到的包拯既不是黑面头顶上也没有月牙,看上去就是个慈祥的大叔。
包拯看到这个和自己孙儿差不多大的小女孩探头探脑的打量自己,不但不恼,面色也和善了不少。王臱就大着胆子跑上前来,想近距离看看这个火了几百年的巨星男主。可还没抱上偶像大腿就被自己爹爹一把抱起,爹爹王安石的胡子乱蓬蓬的,扎的臱儿痒极了,被抱住了也不老实,在爹爹怀里蛄蛹着。
“哈哈,小女顽劣,让大人见笑了。”
“无妨无妨,哈哈。”
入夏不久,王安石的好友,孩子们在常州的老师,也是算的上是王安石连襟的王令,足疾日笃,在给王安石的信中写道“足疾之余,心虚善忘,恍惚无聊”,随着暑气渐重竟至卧床难起。
王令,王逢原于嘉祐四年过世,也没能为孕妻吴氏留下什么家产。吴琼心疼妹妹,王安石痛惜挚友,王安石就向包拯告了假带着全家去吊唁挚友王令,亲作墓志铭3,又写下了《思逢原》等诸多诗作4。
“行藏已许终身共,生死那知半路分。”
“妙质不为平世得,微言唯有故人知。”
“百年相望济时功,岁路何知向此穷。鹰隼奋飞凰羽短,骐驎埋没马群空。”
“仰屋卧太息,起行涕淋漓”。
“我思谁能谋,我语听者谁。”
不久之后,王安石的五弟,时任太平州当涂县主簿的王安世也因病猝然离世,去世时还不足而立之年。
“儿童系马黄河曲,近岸河流如可掬。任村炊米朝食鱼,日暮荥阳驿中宿。
投老经过身独在,当时洲渚今平陆。秫黍冥冥十数家,仰视荒蹊但乔木。
冰盘羹美客自知,起看白水还东驰。尔来百口皆年少,归与何人共此悲。”
临近新年,王安石又领了伴送契丹贺正旦使回国的差事6。出使辽国,对王安石来说也是第一次,虽然只用到边境上,但对王家来说,家中主心骨要出这么大一趟远门,在妻子眼里王安石也不算是个会照顾自己的,全家人整个新年都也都没怎么安生过,整个王府都浸在了准备着王安石节后行程的匆匆气氛中。
王安石的大妹妹王文淑年节也来省亲。孩子们都蛮喜欢这个姑姑的,虽说也是个三十五岁的中年人了,但却似乎比年轻时候更柔美从容了些,虽说封了长安君也算是贵人了,气度却还让人感到的不是雍容,而是端丽中透着些英气,浅笑中含着些洒脱。
王安石与这个妹妹年龄最是相近,小时候妹妹也曾想现在的臱儿缠哥哥们一样缠着王安石,如今张奎外放做官,王安石与妹妹已是三年未见,没成想这次见面竟是因为弟弟的丧事,两人一见面就聊到了深夜,倒是王安石的话比妹妹更多些。
臱儿炸听姑父这名字总觉得熟悉,好像是在《封神演义》还是哪里见过,小说中叫奎的往往都是五大三粗的,满脸胡面带横肉的凶相,可没成想自己这位姑父倒是个俊俏书生,夫妇俩都是人到中年,姑父看起来却还和个青年一样,续了须也不嫌老,长身玉立,还是个翩翩公子的模样,也不知是不是为了陪妻子回娘家特意捯饬了一番,总之咋一看起来比自己那个邋遢老爹养眼多了。
聚少离多世间常态,王安石北上辽国,妹妹要跟着妹夫南下赴任。
“少年离别意非轻,老去相逢亦怆情。草草杯盘共笑语,昏昏灯火话平生。
自怜湖海三年隔,又作尘沙万里行。欲问后期何日是,寄书应见雁南征。”
哥哥王安石:嘤嘤嘤,三年没见又要分别了,哪天才能再见啊
妹妹王文淑:肯定还会再相见的呢,哈哈哈。
“昔年送别向都城,邂逅今宽万里情。壮观已怜江路隔,高谈却待月华生。
君随传入隋堤去,我驾车从蜀栈行。两处相逢知有日,新诗何幸慰西征。”
长子王雱还未去过边境,也想跟着去,被王安石吴琼夫妇齐声制止。长女王旉听说北方苦寒,给爹爹缝了个厚实的毡帽,贴心极了。毡帽被王安石一路带着,哪怕正午的时候被太阳烤的头上冒汗也舍不得摘。
送行时,次子王旁也在爹爹面前支支吾吾的想说些什么,可送行的人多,声音大,王安石也没听清,就嘱咐王旁好好念书,好好听母亲吴琼的话。王臱还是一副睡眼惺忪的样子,没心没肺似得半倚着母亲的腿站着。
年关已过,虽说还是寒风凛冽,但也隐隐有了些春色,这一路上的北国风光倒也算不上寂寥,只是王安石与契丹使者语言上沟通不畅,又各怀心思,一路并辔而行,却也是缄默无言的时候多些。
“白沟河边蕃塞地,送迎蕃使年年事。蕃马常来射狐兔,汉兵不道传烽燧。
万里鉏耰接塞垣,幽燕桑叶暗川原。棘门灞上徒儿戏,李牧廉颇莫更论。”
夫妻
回京路上王安石遇到了从合州解职回京的周敦颐。二人都度过彼此的诗文,可谓是仰慕已久,仿佛是彼此暗恋已久的恋人终于奔现了一般。两人结伴回京,晚晚抵足而眠,彻夜长谈,互为挚友,相见恨晚。