听到这,吴江突然笑了,那笑声干涩而刺耳,如同夜风中摇曳的枯枝,带着几分戏谑与挑衅。他抬头,目光穿过齐朝歌,仿佛望向了更远的黑暗,嘴角勾起一抹诡异的弧度。“公主殿下,我吴江接到银两时,便只有这一万两。”
齐朝歌与陆九槐交换了一个深邃的眼神,她目光如炬,仿佛能穿透一切伪装直抵人心。“吴江,你以为仅凭这荒谬之词,便能逃脱罪责?本宫希望你从实招来,免受皮肉之苦。”
吴江的笑声在空旷的营地中回荡,带着几分讽刺与不屑。“公主殿下,您真是天真得可爱。这赈灾银两,从京都那金碧辉煌的宫殿中出,沿途经过多少州县,每一站都要‘打点’一番,层层剥削,层层盘剥,到了我这林州,还能剩下多少?一万两,已是我吴江能见到的最大数目了。您若不信,大可派人去查,看看这官场之中,有多少双贪婪的眼睛盯着这些银子,又有多少双手,在暗中操作,将它们一点点蚕食殆尽。”
齐朝歌闻言,身形微颤,仿佛被重锤击中,脸色瞬间苍白如纸。她凝视着吴江那张扭曲而复杂的脸庞,心中涌动的不仅是愤怒,更是前所未有的震撼与悲凉,原来齐夏的朝廷竟已腐败至此。
齐朝歌缓缓转过身,夕阳的余晖在她身上拉出一道长长的影子,显得格外孤寂而沉重。她轻启朱唇:“来人,将吴江押解回京,交由刑部严审,务必查清每一笔赈银的去向。”
两名士兵应声上前,一左一右架起吴江,他的身影在夕阳下拉长,显得更加狼狈不堪。
夜深,万籁俱寂,营帐内仅余几盏昏黄的烛火摇曳,映照着齐朝歌专注而凝重的面庞。她坐在案前,手执骨雕羽毛笔,笔尖轻蘸墨池,墨色缓缓晕开,如同她心中翻涌的思绪。案上铺展着一张洁白无瑕的宣纸,正等待着即将落下的文字,承载起盂县这一场风雨欲来的真相。
刘侍郎与陆九槐轻掀帘幕,步入营帐。营帐内,烛火摇曳,映照着刘侍郎紧锁的眉头,他缓步至案前,声音沉重而清晰:“殿下,一万两赈灾银,无法重建这满目疮痍的家园。更甚者,眼下瘟疫肆虐,百姓苦不堪言,药材短缺,没有银子,无异于等死。”
齐朝歌闻言,凤目微眯,周身散出一股不容置疑的威严。“即刻传令,查抄知州府,务必详尽无遗,所有贪墨之财,一厘一毫皆不可放过,尽数充作赈灾之用。”
刘侍郎闻言,面色微变,他躬身向前,压低声音,语气中透着几分谨慎与忧虑:“殿下,微臣斗胆,陛下尚未明旨定吴江之罪,此举恐有不妥。若公主贸然行事,恐伤及朝纲,更添陛下忧虑。”
齐朝歌深吸一口气,声音虽轻,却透着不容反驳的力量:“国难当头,民不聊生,本宫岂能坐视不理?父皇若知此情此景,亦会赞同我之所为。刘侍郎,本宫会修书至父皇,一切罪责本宫来担,你且听命行事。”
刘侍郎闻言,身子微颤,目光中闪过一抹决绝与敬佩,随即躬身更深,声音虽轻却坚定:“殿下高义,微臣遵命。”
刘侍郎退出营帐后,营内更显寂静,齐朝歌缓缓坐下,眉宇间凝着一丝不易察觉的疲惫,目光转向身旁静默的陆九槐,声音里多了几分沉重与探寻:“陆大人,你如何看待这些州县之中,贪墨赈灾银两之事?”
陆九槐闻言,目光深邃,沉声道:“殿下,贪腐如蛀虫,侵蚀着国家的根基,更让百姓雪上加霜。但此事复杂,背后或许牵扯甚广,往往盘根错节,非一朝一夕所能理清。臣以为,当务之急,应先将所知情况详尽整理,快马加鞭呈送陛下御览。"
齐朝歌轻叹一声,缓缓提起案上的羽毛笔,笔尖饱蘸浓墨,于宣纸之上缓缓落笔。
几日后,朝堂之上,因齐朝歌的一封书信,掀起了巨浪。
大殿之上,龙涎香袅袅升起,金碧辉煌的殿堂内,群臣静立,气氛凝重。皇帝目光扫过群臣,声音沉稳而威严:“诸位爱卿,近日,朕收到吾儿朝歌的一封书信,朕欲与众卿共鉴之。”
一旁的太监轻移莲步,手持金色卷轴,缓缓展开于御案之上,嗓音清亮而庄重:
儿臣朝歌,上奏父皇圣听。近日,林州盂县之灾,令人痛心疾。瘟疫肆虐,百姓困苦,而林州知州吴江非但不思赈济,反借赈灾之名行贪腐之实,将朝廷拨款据为己有,致使灾情雪上加霜。
朝廷拨款三十万两,然经层层剥削,至灾区仅剩一万两,已成涓涓细流,实乃体制之痛,吏治之弊。陆九槐大人挺身而出,虽查得部分赈灾银两,却仍难解燃眉之急。儿臣不得已擅自查抄吴江府邸,以补赈灾之需。此举虽显仓促,却实属无奈之举,望父皇明鉴。
太监尖细的声音回荡在空旷的朝堂之上,如同寒风掠过湖面,激起层层涟漪。百官闻言,神色各异,整个朝堂,瞬间被一种无形的压力笼罩,静得只能听见彼此急促的呼吸声和心跳声。
皇帝的目光如鹰隼般扫过群臣,声音低沉而威严,打破了朝堂的沉寂:“朕且问尔等,三公主齐朝歌,未得朕谕,擅自行动,查抄林州知州吴江府邸,此举,依尔等之见,是功是过,可有违国法朝纲?”
有官员缓缓迈出队列,行至大殿中央,躬身行礼,声音洪亮而充满正气:“启禀陛下,微臣以为,三公主此举,虽未遵陛下圣谕,却实乃心系苍生,大义之举。”
文官队列中,一位老臣手中玉笏轻击地面,“老臣附议,公主殿下心系民间疾苦,勇于揭露贪腐,实乃我朝之幸,百姓之福。”
武将一列也不甘落后,一位身披铠甲的将领跨前一步,声如洪钟:“末将亦认为,公主此行,彰显皇家风范,对奸佞之徒,当以雷霆手段惩治,以儆效尤!”
皇帝闻言,右手猛地一拍龙椅扶手,只听“砰”的一声巨响,仿佛天际惊雷炸响,整个朝堂都为之震颤。
皇帝的声音因愤怒而颤抖,每一个字都如同重锤,敲击在每个人的心上。“三公主一介女流,尚知民间疾苦,不惜以身犯险,只为百姓安危!尔等身为朝廷重臣,手握大权,却贪墨赈灾银两,置万民生死于不顾!朕心甚痛,国将不国!”
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