庙门悬挂牌匾,嘉应抬头一看,三个苍劲有力的“永宁寺”石刻文。
嘉应略感讶异。
神域的永宁寺只此一家,天下佛寺为了表示对永宁寺与圣子的尊崇,命名上会避开“永宁”二字。
鬼界的黑牢地,竟有堂而皇之以“永宁寺”命名的寺庙。
嘉应不假思索,推开了寺庙的大门。
诵经之声涌入耳朵。
寺庙很小,只有两进小院。
光秃秃的枯树像无言的手势指向苍穹,佛殿正对大门,一群僧人,老迈青稚高低胖瘦不一,约有五六十人,正端坐在大殿上敲木鱼念经。
香案上是泥糊的佛像,显得非常粗糙。
寺庙和僧人身上的衣袍都很破败。
嘉应停在佛殿的门槛之外。
“阿弥陀佛。”
僧人们看到嘉应走进来,停止了诵经,为一个像是主持地老和尚,从破蒲团上起身,走出来,与嘉应见礼。
“法师……”老和尚看到嘉应一身僧袍,先是当作同道,接着为嘉应蓄着长的外表,对嘉应和尚的身份产生了怀疑。
他顿了顿,把法师的称谓收回,“施主如何称呼?”
僧人们见嘉应的躯体没有产生异化,只当他是刚被鬼族打入黑牢的新人,并非故意来骚扰的鬼物,态度松懈。
又见他年纪轻轻却气度不凡,命格尊崇,言谈间带了几分尊敬。
嘉应面无表情,他一向寡言少语,直接拿出了度牒,表明了永宁寺圣子的身份。
老和尚颤抖地捧着嘉应的度牒,激动地喊:“您是圣子大人?”
呼啦。
其他在念经的僧人立刻将木鱼丢开,将嘉应团团围住,“圣子大人来了?”
众人喜极而泣,“佛祖开眼,我们的信息终于传出去了,圣子大人亲自来救我们了!”
老和尚疑惑嘉应的外表,“您为何不剃度?”
嘉应没有回答,众人只得暂时按下疑惑。
嘉应问:“你们的由来?”
老和尚立刻将情况据实以报:“贫僧法号常惠,三百年前……”
原来是多年前,永宁寺曾组织一支僧人队伍进入鬼界宣扬佛法,结果被鬼王镇压进了黑牢。
僧人们冲不出黑牢,为了铭记心中的信仰、不被鬼气同化,就亲手建立了一座寺庙,如在凡世一般晨钟暮鼓。
几百年前,当初的永宁寺僧人有一大半迷失了本心,化为了僧珠,死于非命。剩下的僧人继续收拢流落在血海之上的同道,艰辛地将寺庙经营了下来。
常惠老和尚就是苦苦坚持了数百年的僧人之一。
三百年间,沧海桑田,光是圣子都前后换了七、八任,常惠们的向佛之心,令人敬佩。
嘉应也将他进入鬼牢的原因说了。