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第98章 傲骨嶙嶙（第2页）

月华含笑挥手，示意铃儿走入公堂。

铃儿没再迟疑，腰板似也完全挺直了。

公堂，还是那个令人窒息的公堂，只是公堂之上也多出了两位女子。

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沈安若和梨泪落座两侧，虽端正肃然，却使铃儿感到暖意满满。

——要知道，公堂上是不会有女子陪审的，女子更不能为官，非传唤甚至连门都进不来。

铃儿已在暖笑，暖笑中有感激，也有一种说不出的庆幸。

她虽不知沈安若和梨泪会不会为自己说话，但，只要有两位女子坐镇，她便也能说出一些偏重于情感的言语了。

——女子重情，乃是不争的事实。

——可在那威严十足的公堂之上，又有几位官老爷能了解身为女子的那份情深义重呢？

“铃儿，如果本王没猜错的话，秋篁谷神庙内壁画上的女子就是你吧？”

齐麟没有拍响惊堂木，反倒直奔主题，声柔语缓。

铃儿在愣眸间跪下身子，微微点头，“是的，神庙所绘的秋篁神正是小女子。”

齐麟笑了笑，“可你左手上也无玉瓶，右手间亦没握上明珠啊”

铃儿叩道：“回王爷的话，小女子出生在秋篁谷，自小没见过娘亲，爹爹常去“仙乐坊”赌钱常将小女子独留家中。我想过寻找娘亲，也问过左邻右舍，他们皆言娘亲在“仙乐坊”侍奉贵客，自此我也对“仙乐坊”充满了好奇。”

“可，“仙乐坊”又绝非我想去就能去的，无人愿意载我一程，更无人愿意让我登船。那时，我身体幼小根本无法自己撑船，便也只能整日流连在湖边，久望湖心。”

齐麟，缓慢说道：“你也是在那时遇到的大鲤鱼，对吗？”

铃儿点头，“初遇鲤儿时，它也只是比寻常鲤鱼大一些，但，它全身红艳，似也颇懂人意。它见我并无伤害它的意思，便也常在我眼前停留。慢慢的，我就开始和它说话，向它诉说着对娘亲的万千思念”

齐麟，皱眉道：“这期间你是如何存活下来的？”

铃儿，说：“爹爹虽是个赌徒，却也隔三差五回家一趟，每次回来他都会带回一些米粮和吃食。米粮不多，有时是两个拳头大小的份量，有时还会更少；吃食倒很丰富，有糕点，有菜肴，还有一些香茶。”

“儿时的我并不知道这些食物是怎么来的。直到我长大后，才知晓米粮是爹爹靠“仙乐坊”客人们的赏银买来的，吃食则是客人们吃剩下的饭菜，被爹爹偷偷地带了回来。”

“爹爹虽然身份下贱，我却也成了同龄女子羡煞的对象，因为她们的爹爹多半不会回来看望她们，她们也只能独自到湖边捕捉鱼虾用来果腹。”

“也正因如此，我与鲤儿也改成了深夜相见，我怕鲤儿有天会被她们捉去，深夜相见便就能杜绝有人伤害鲤儿。”

“深夜相见”齐麟若有所思道：“每到夜深人静之时，你便会在湖边摇响手腕上的铜铃对吗？”

铃儿微微点头，“这是我与鲤儿约好的，起初我也不知管不管用，但，鲤儿每次都会如约而至。”

齐麟长吸了一口气，脚踏座椅，慢慢歪斜着身子，“本王是否能理解为其实你也不知晓鲤儿是在何时变成大鲤鱼的，因为就算借着月光，你也无法看清鲤儿的全貌”

铃儿再次点头，“在我知晓鲤儿已变成巨大无比的大鲤鱼时，已是我十六岁那年的冬季。”

齐麟，好奇道：“那年冬季生了什么？秋篁谷四季如秋又哪来的冬季？”

铃儿，低声回道：“这就不得不提一提秋篁谷中的规矩了”

“在我得知爹爹需要在“仙乐坊”和家之间不断往返时，我就提出过想让爹爹带我去“仙乐坊”的想法，一来我可以见到娘亲，二来爹爹也不必再这般辛劳。没曾想，爹爹不但大雷霆，还痛打了我一顿。爹爹更在痛打我后，抱头痛哭了起来亦不断喃出着我为何会是女娃的怨语”

齐麟，不解道：“这与是不是女娃又有什么关系？”

铃儿缓缓垂眸，说道：“按照谷中规矩，女子到了及笄之年后，就要被送到“仙乐坊”中学习。如果能留在“仙乐坊”也能享尽荣华富贵，只是再也不能归家。如果不能通过考核，就会被赶回家中，定为罪人。若想恕罪，只能找一男子结合再生出一女娃后，才能有资格再入“仙乐坊”为女奴。”

“真是荒谬透顶！”沈安若赫然拍向座椅把手，立身而怒，“亏得张守弘死时，本妃还动了些许恻隐之心，如今看来真是罪有应得！就算将其千刀万剐也不为过！”

铃儿惨淡一笑，“王妃只觉荒谬，却不知这些不过是冰山一角。”

沈安若猛怔。

铃儿接着说：“当我得知自己命运早定，无法挣脱也无法更改时，我的内心也笼罩上了一层挥之不去的阴霾。而，那时的我却也只有十一二岁。”

“懵懂的年纪遇到了最无助的事，除了夜夜难眠外，也根本无人诉说。因为，谷中女子向来如此，皆习以为常，亦觉得理所应当。”

“张守弘为了能安稳谷中百姓，便拿出金银兴建秋篁镇，将一村庄改造成了江南富足之地。他会释放一些极其听话的人，应允他们在镇上开设商铺。每月所交税收多的铺子也会挂上两盏灯笼，未完成税收的也会在门前挂上一盏灯笼，灯笼挡门也预示着一种警告；当然，没挂灯笼的商铺也是要更换掌柜的意思。”

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“所谓更换掌柜，也是将原先的掌柜抓回“仙乐坊”，去干最脏最累的活，再从“仙乐坊”内选出更听话的人重新接管铺子。这本是一件极其残酷的事，却又是谷中百姓最渴望得到的差事。因为这差事可以获得相对的自由，也不必再到“仙乐坊”中做苦力，只是这差事也只属于男人。”

“我爹爹就很想得到这份差事，为此连他自己都不知道努力了多少年怎奈，为了能将我养活，他仍常偷剩菜剩饭，也会找机会偷跑出来对我进行短暂照顾。这期间，他被抓到过多次，亦被定为最不听话之人。”

“在我十六岁那年，我本满心雀跃，因为我终于可以进入“仙乐坊”了，也终于可以看到我娘了。可就在我踏上扁舟之际，却迎来了船家的叹息在我反复追问下，船家才说出了真相，不管我到“仙乐坊”后能不能成为最卖座的姑娘，待我年纪大了都要面临割舌刺耳之痛于是，我便毅然决然地跳船选择了轻生”

“也恰是我这一举动，引出了湖中的鲤儿，当它那偌大的身躯驮我出水面时，天上便莫名地飘起了雪花”

“而这一幕，又刚好被张守弘看到，他以我爹作为要挟，非要我做什么秋篁谷圣女。圣女倒不用服侍客人，却要替他造神。”

沈安若，惊呼道：“造神？也就是迫使你次次引出鲤儿，使人们相信秋篁神真的存在？然后，张守弘再假借神谕，将早已定制下的谷规强推到鲤儿身上，对吗？”

铃儿，弱弱地点头。

沈安若又问道：“那割舌刺耳之痛又是什么？”

铃儿淡淡一笑，“就是将一个好好的人变成哑巴和聋子”

齐麟，沉声道：“所以，本王刚入谷时所见到的那位老妇并不是天生聋哑，而是被谷中规矩所害？”

“真没想到，那晚张守弘与本王说的话居然是真的只为让那些服侍过客人的女人守住客人的秘密，使外人无从得知客人的身份，亦无从得知客人曾来过此处”