老村长的安排清晰明了,众人也都纷纷响应,迅行动起来,整个院子里顿时忙碌而有序。
第二天一早在周大柱家的院子里,临时搭起的灵棚肃穆而庄重。一口崭新的棺材放置在中央,棺盖上刻着朴素的花纹,散着淡淡的木材香气。
白色的丧幡在风中摇曳,出轻微的“哗哗”声。灵棚四周摆满了白色的纸花,那是村里心灵手巧的妇人们连夜赶制出来的。
前来吊唁的村民络绎不绝,他们身着素服,面色凝重。
红梅生前和村里人关系谈不上多好,她性格有些内向,不太善于与人交际,偶尔碰面也只是简单打个招呼,便匆匆离去。和田贵兰倒是走的近些。
然而,如今大家看着周小熊这孩子,心中却满是怜悯,觉得周小熊这孩子实在是可怜。
他还只是个孩子啊,却要承受如此巨大的痛苦和变故。娘就这么突然死了,爹又犯下命案杀了自己外祖父被抓,按照律法,那肯定也是活不了的。
这意味着周小熊在一瞬间失去了最亲近的三个人,未来的生活充满了未知和艰难,怎能不让人同情?
“这孩子以后可怎么办哟!”村里的一位老人摇着头说道,眼中满是忧虑。
其他人也纷纷附和,对周小熊的遭遇感到无比痛心。
“唉,这么小就没了爹娘,以后的日子苦着呢!”一个中年妇女抹了抹眼角的泪水。
大家你一言我一语,话语中充满了对周小熊的关心和对他未来的担忧。
周小熊一身孝服,跪在棺材旁,双眼红肿,神情呆滞。他已经哭干了眼泪,此刻只是机械地向每一个前来祭奠的人行礼答谢。
灵堂前的香烛燃烧着,青烟袅袅升起,弥漫在空气中,带着丝丝悲伤的气息。
一旁的桌子上,摆放着祭品,新鲜的水果和热气腾腾的饭菜,那是人们对红梅在另一个世界的祝福。
道士们在一旁敲打着法器,口中念念有词,为红梅度亡魂。他们的声音在寂静的院子里回荡,更增添了几分凄凉。
到了出殡的时刻,几个壮汉抬起棺材,缓缓向山上走去。送葬的队伍排成长龙,哭声此起彼伏。周小熊捧着红梅的灵位,跟在棺材后面,一步一步,走得艰难而坚定。
当棺材被放入墓穴,泥土一锹锹地覆盖上去,周小熊终于忍不住再次嚎啕大哭起来,众人也纷纷落泪。
秀英带着几个女儿走在送葬队伍的后面,她的神色凝重,目光中透着同情和怜悯。
桃花一边走,一边不停地抹着眼泪,哽咽着说道:“娘,小熊太可怜了,这么小就没了爹娘,以后可怎么活呀。”她的声音带着哭腔,小脸因为悲伤而涨得通红。
石榴也附和起来,带着哭腔说道:“是啊,娘,小熊以后可怎么办啊?”她的眼睛红肿,紧紧地拉着秀英的衣角。
秀英望着一脸懵懂的女儿们,神色严肃地告诉她们一个道理:“闺女们啊,现在还不是咱们帮助周小熊的时候。你们要知道,我们和赵家已经断了亲,按理说赵家的一切都和咱们没有关系了。”
“可是分家后,赵存粮和田贵兰却是一直来找咱们,想从咱们这儿讨便宜。哼,他们想得倒美!”秀英的脸上浮现出一丝愤怒和不屑。
她咬了咬嘴唇,继续说道:“所以啊,如果咱们想要帮助周小熊,那就得让赵存粮和田贵兰求着咱们收下周小熊。不能让他们觉得咱们的帮助是那么容易得到的,不然他们以后还会得寸进尺。”
桃花眨了眨眼睛,似懂非懂地问道:“娘,为什么要这样啊?小熊那么可怜。”
秀英摸了摸桃花的头,耐心地解释道:“桃花啊,娘不是狠心,只是咱们也得让赵存粮和田贵兰知道,咱们的善良不是他们可以随意践踏的。只有让他们求着咱们,他们以后才不敢轻视咱们的帮助,也会对周小熊好一些。”
石榴点了点头,说道:“娘,我懂了,咱们不能让他们觉得咱们好欺负。”
秀英欣慰地笑了笑,说道:“对,孩子们,咱们要帮人,但也得帮得有分寸,有价值。”
田贵兰和赵存粮压根就没去参加红梅的葬礼,此时两人正在屋里打得不可开交。
田贵兰一手叉腰,一手指着赵存粮的鼻子,大声埋怨道:“你个死鬼,你脑子进水啦?不该答应周大柱收留那个周小熊,现在好了吧,偷鸡不成蚀把米!一两银子没保住不说,还得倒贴钱!”
赵存粮也不甘示弱,扯着嗓子吼道:“你个婆娘懂个啥!当时那种情况,我能不答应吗?”
田贵兰眼睛瞪得像铜铃,唾沫星子飞溅:“哼!你还有理了?那个红梅,不过一个乡下妇人,死了居然睡在那么好的棺材里,我这心里能平衡吗?我睡的床都没那棺材好!”
赵存粮气得满脸通红:“你这婆娘,怎么净说些不着边际的话,人都死了,你还计较这些!”
田贵兰随手抄起一个扫帚就朝赵存粮打去:“我不管,都怪你,今天非好好收拾你不可!”
赵存粮左躲右闪,屋里的东西被撞得东倒西歪,一片狼藉。两人的吵闹声和东西碰撞的声音交织在一起,好不热闹。
就在这时,村长带着几个村里德高望重的老人,领着周小熊缓缓地走了进来。村长一脸严肃,步伐沉稳,几位老人也是神色庄重。
村长站定后,目光严厉地看向赵存粮和田贵兰,郑重其事地告诉他们:“赵存粮、田贵兰,你们听好了,从今往后,你们必须要善待周小熊,这孩子已经够可怜的了,要是让我们知道你们亏待了他,可别怪我们不客气!”
接着,村长清了清嗓子,继续说道:“跟红梅办后事总共花了oo文,棺材呢,是按照小熊的意思选的红木的,这可花了不少钱。最后还剩下两百文,咱们村里人又凑了凑,这里一共是五百文,给你们拿过来了。这是大伙的一片心意,也是对小熊的一点照顾。”
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