根据惯例,入门弟子第一次做任务,难度都选在“玄”字级或“黄”字级,之前带紫衣和郎玄都是;但按照原作小说,谢红瑶带许梦白去雪极州寻找冰晶狐的任务却是属于“地”字级。
谢红苗既想帮这个三徒弟碰上那份奇遇,却又没办法像原来的谢红瑶那样厚脸皮。
正在踌躇之时,却听身后的声音笑道:“师父,徒儿斗胆,想去‘地’字级看看。”
回过头去,只见青年唇角含笑,偏了偏头:“可以么?”
当!然!太!可!以!了!谢红苗在心里吶喊。
于是顺顺利利地迈进了“地”字级的房门。
首先映入眼帘的还是墙上的地图,却不再是“玄”字房那只有追云派管辖范围的小地图,而是天下八州的完整版:中心地带为富原州和静水州;东方由北到南分别是追云派所在的巍山州、丘陵地形的连丘州、瑶华宫所在与海相邻的临海州;西方的最南是御兽门所在的深林州,往北依次则是茫茫草原的蔓草州、和终年严寒被冰雪覆盖的雪极州。
就连上面挂着的木牌内容也大为不同,除了悬置已久的陈年旧案,最多的便是寻宝:锦毛鼠的皮、枯叶蝶的翅、金龙鱼的须、白化虎的骨,还有像沼泽中的夜光虾、流沙下的蘑菇菌丝等等。
谢红苗嘴上问着“梦白想做什么”,目光已不由自主地往那“冰晶狐的眼”上瞟,青年顺着看去,笑道:“梦白都听师父的。”
于是二人领了这任务,当下便御剑往那大陆最西北的雪极州去。
巍山州虽然位于大陆东北,但若相互比较,雪极州的位置还要更北。从追云派过去,乃是从大陆的最东前往最西,很是遥远。
二人一早出发,中午到富原州的客栈歇脚,第二日一早再行,到中午时分方才到达。
雪极州地处极北,黑夜极长,只在午时前后三个时辰为白天。谢红苗特地掐准了时间过来,此时只见到处雪白,虽然有阳光,也挡不住寒风刺骨。
二人所飞的路线是前人记录好的,踏上这片雪原便能看到一所仙督寮,也是这雪极州唯一的一所,由三大派轮流值守。
谢红苗上前拍门,里头安安静静。
又叫了几声,突然听到“噼里啪啦”一通作响,随即一个脑袋探了出来,忙忙地道歉:“对不住对不住,我刚刚还以为是自己听错了……”
巴掌大的小脸,一双小鹿般无辜的眼睛,竟是三年前在御兽门有过一面之缘的少年。
谢红苗笑起来:“陆小苹?怎么是你?”
雪极寻宝(二)
陆小苹这时也认出了谢红苗来,惊喜唤道:“谢大哥!”忙将二人让进来,迎进生了火的屋内。
谢红苗也不介意他乱辈分的叫法,随口寒暄:“好久不见,你也长高了。”
坐下来四下张望,又问他:“你是一个人在这么?在这值守多久了?”
少年正在给他和许梦白倒热水,一听就耸起肩膀,声音低了下来:“半年了……熊大哥隔一个月会带东西来。谢大哥,我一个人在这好孤单啊……”
谢红苗想起三年前他正是为了找自己丢失的小鹿,误入了畲伏阴的灵草园被毒蛇困住,便又问道:“那你的小鹿呢?后来找到了吗?”
谁知少年嘴一扁,眼圈先红了:“没有……可能逃去林子里了,再也没见过了……”
谢红苗“啊”了一声。
便听少年带着哭腔自己说了下去:“没看好自己的妖,是重罪。是熊大哥替我担保,畲师叔祖也说我年纪小,让我给他看园子赎罪……我一边怕一边看,夜里都要哭……结果半年前,畲师叔说我办事不力,又把我派到这里值守来了……呜呜呜,谢大哥,我好想回去啊!”
在原作小说中,三年前谢红瑶没有多管闲事,三年后许梦白到此也只是受到少年小心翼翼的接待,却想不到原本不起眼的小角色,背后也有这样的波折。
当下拍了拍他的肩膀柔声安抚:“没事的,你很快就能回去。”
这座仙督寮是由三大派轮流值守,掐指算了算:“下一次轮值是在半年后,瑶华宫。所以最迟到那时候,就会有人来接替你,你就可以回御兽门了。”
“真的么?”少年睁大了小鹿一般的眼睛,破涕为笑,“谢谢谢大哥!谢谢许小哥!”
谢红苗被他这单纯的模样逗乐,与许梦白相视一笑,又道:“反正也没人,今天我们就一同睡这屋吧,也好省些柴火。”
陆小苹蹦起来:“那敢情好!”
于是搭了简易的床铺,三个人分别坐在自己的被窝里。陆小苹孤单了许久,一下碰上愿意听他说话的人,十分兴奋,将自己所知的关于雪极州的情况仔仔细细都说了个遍。
谢红苗对照着这里保存的记载和地图,心里也有了个大概:雪极州虽然是终年白雪覆盖,但实际地形有点像老北京火锅,正中一座高山,四边山脉绵延,二者之间形成了一个环形的盆地。此外山脉还有大约四五处断裂的谷地与盆地相连,这所仙督寮所在的便是其中一处。
过了这处谷地往前便是环形盆地,那里便是冰晶狐生活的地方。
而后将地图递给许梦白,与他规划好了第二日的路线,便在陆小苹安心的梦中咕哝声中沉沉睡去。
第二日直到巳时(上午9点),天方才亮起来,谢红苗与许梦白出发,往环形盆地中去。
这里因为地势低些,气温稍高,部分地方的冰雪得以融化,还能稀疏地生长着耐寒的雪松、塔柏,顽强地保持点点绿意,荫蔽着底下的杂草和昆虫。