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第9章（第1页）

篮子最里面，整整齐齐迭着的，是承平大长公主前几日送进来的缝制好的百衲衣；桌上搁着一把红白双色、绘着幼童抱鲤的拨浪鼓，这是姜蕙的幼弟姜蕴请母亲一并捎来，送给未来外甥或者外甥女的礼物；锁到她妆匣最下面的，还有一把金镶玉的长命锁，这是姜蕙的父亲宁远侯通过皇帝递进宫来的。

宁远侯是在十二月初的时候回京的，听说陛下留他在京与妻儿一起过年，享受天伦之乐，年后再启程返回北疆。宫墙之隔，父女间不像母女方便，未能见面说几句话，只在建章宫远远望了几眼。

陛下入主建章宫之后，重新立了规矩，宫内外传递书信不再是件容易的事，又恰逢年关事忙，承平大长公主抽不出时间进宫请安，算来，就算是母亲，不到除夕宫宴，也是难以得见了。

屋里炭火很足，甚至有些憋闷，晚菘见到姜蕙的神色，轻手轻脚前去窗边，将留着的缝隙微微拉大，窗外带着新雪的清新空气便丝丝缕缕地溜了进来。

平姑姑应是有家传的手艺，剪出来的兔子活灵活现、栩栩如生，甚是可爱。

姜蕙拿起一张细细端详，又称赞了几回。

山楂向来话多，这会儿见姜蕙精神还好，凑趣道：“也不知小主子是属虎还是属兔。”

“只要主子平安生产，属虎属兔又有什么要紧？”平姑姑手上动作灵巧，嘴里却严肃道。

秋葵就道：“属虎阳气旺盛，属兔慧思多黠，都好都好。”

石榴打趣：“秋葵姐姐果然跟着主子看了许多书，说话都叫人听着舒服自在。”

姜蕙微微一笑，道：“属相没什么要紧，只要孩子健康就好。”

虽是这么说，但姜蕙腹中孩儿可能还是愿意属兔一点，将将挑了大年初一这天发动。

彼时皇帝颁发了大赦天下和改元的诏书，正带着宗亲百官往太庙祭天，听闻姜蕙临盆的消息，一时也无法回转，只得派了盛安回来看顾。

瑶华宫众人在平姑姑和庆丰的带领下忙中有序，各司其职，倒不见慌乱之色。

太后在慈宁宫听到消息，想到皇帝子嗣单薄，膝下至今只有二女，一时按捺不住，亲自到瑶华宫来，见到皇后已经坐在殿内等候，微微诧异。

“皇后怎么来了？”

大年初一，不仅皇帝要在太庙祭天，皇后也得于凤仪宫等待诸命妇举行贺仪，按理说不来瑶华宫也是说得过去的。

皇后已经穿戴好凤冠霞帔，一身朝服繁琐精致，一看就是听闻消息半途赶来的。

她起身向太后问安，这才答道：“妾听闻贵妃突然发动了，她是头胎，放心不下，过来看看。”

太后颔首，慈和道：“这儿有哀家看着，皇后快回去主持贺仪吧。”

“是。”皇后应道，将身边的青嬷嬷和夏蝉留下照顾，带着一群人往凤仪宫赶。

她贤惠的姿态表现得恰如其分，越发有中宫元后的气度，太后也不由满意。

产房内尚还安静，太后育有两儿一女，虽只成活了皇帝一个，也颇有经验，知道里面应该还未开始，转头吩咐身边随侍之人去备好山参鸡汤之类进补之物。

姜蕙隔着房门听到太后的声音，坚持着请了安，被好生安慰了一阵，终究忍不了一波比一波更痛的阵痛，泄出几声痛呼。

晚菘端着鸡汤熬煮的饭食过来，绕过忙碌的稳婆和医女，来到姜蕙面前，眼中闪着泪光道：“主子，先用点，待会儿才有力气。”

姜蕙勉强点了点头，被秋葵扶着坐起来，忍着痛处一口一口缓缓吃着，鬓角几乎汗湿。

一碗鸡汤面吃完，稳婆伸手下探，与医女对望一眼，面色微微一变。

她对晚菘道：“麻烦姑娘备好手巾给娘娘含住，我要推宫。”

姜蕙正痛得神智恍惚，没有注意到稳婆面色，秋葵却发现了端倪，悄悄凑近稳婆，低声问道：“钱妈妈，可是有什么问题？”

稳婆钱妈妈是个收拾得干净利落的婆子，脸上皱纹虽有，也能看出尽力保养的样子，这会儿不知是不是被屋中炭火熏烤的缘故，她眼角细纹都沁出汗珠，涩声道：“秋葵姑娘，娘娘腹中胎儿之前一切都好，可是今日宫口方开，里面……怕是要横产。“

秋葵一惊，勉强稳住，急切道：“需要我做什么？”

“姑娘和晚菘姑娘一道，按住娘娘，不要让她乱动或者咬伤自己。”

秋葵连连点头，又拉住正端着参汤过来的红缨快速道：“稳婆说主子是横产，要预备推宫，你速去帮忙，若有什么不对，即刻告我。”

太后坐镇产房外，见医女神色紧张出来禀告说贵妃可能难产，眉头微皱，连连催促刘太医进去诊脉施针。

太庙这边，在皇帝的压力下，礼部礼官加快了祭天仪程，终于让萧晟在辰时正之前赶回了瑶华宫。

一进琼华殿，便听到姜蕙抑制不住的痛呼声。路上盛安已经打发了小太监过来禀告说贵妃娘娘难产，萧晟一路忧心，这会儿面色沉肃，疾步行来，欲往产房里去。

“晟儿！”太后站起来阻住皇帝的步伐，安抚儿子道，“刘太医已经艾灸过至阴穴，稳婆和医女也推宫完毕，这会儿情况还好，产房血气重，你万金之躯，万万不可进去。”

萧晟缓缓吐出口气，沉声道：”母后，那是蕙儿，在生朕的孩子。“

太后知道儿子的心思，微微叹了口气，目送皇帝进了产房。

产子

姜蕙在产房里挣了一天一夜，终于挣命一般生下来一个孱弱的小皇子。她只听到一声微弱的啼哭，才放下心来，陷入黑甜的睡梦中。