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第31章(第1页)

听罢来龙去脉,乾隆帝珍惜少年赤城,竟然破例准奏,还顺带手给正在江南当差做巡按的甄诚——甄宝玉亲爹去了封御信,夸他教子有方,说有子如此,父亲之孝悌重义可想而知,自然也令皇上放心。

甄香菱知晓后,碍于亡父有命不能出得院门,只好隔窗哑声谢过“二哥哥”,熬夜为甄宝玉赶制鞋袜衣衫、收拾行装等,聊尽心意,直将一双水灵妙目熬的兔儿般通红,像是她家妥善收着的、多年前乾隆帝还是宝亲王时候随手赠小丫头那枚玉兔的朱砂丹眼。

期间还有小小插曲,不足为外人道。

老母封氏应付外间诸事后,偷闲探女,见状心疼不已,一面嗔怪丫鬟茜雪等人不劝着姑娘保养身子,一面又说女儿按理不该为父亲之外的男子置办贴身物件,何必如何费心。

甄香菱反过来劝母亲:“按理,此时我正该在外头父亲灵前应答宾客,致哀守灵,然而当日答应了父亲一年内不出闺门,又要说到做到,为人子女实在难两全。

二哥哥,其实与我们并非一家子,只是与父亲投缘交好,却像是长子一般全全担起,我们母女,岂有不谢他的理?”

再者,前世寄居贾府里,甄香菱暗暗羡慕过贾探春,她有兄有弟,且都为她撑腰争气。

贾探春给贾宝玉做鞋做袜,还到梨香院请教过宝姑娘身边丫鬟莺儿,关于针线的问题。甄香菱端茶过去伺候,挨边听着,为兄妹之情所感,恋恋不忍离去。

今生,她甄香菱虽然没有血脉相连的胞兄胞弟,却叨天之幸得了甄宝玉这位知她秘密、能撑门户的“二哥哥”,哪里敢不惜福、不尽尽做妹妹的本分?

封氏闻言也没有二话,哀叹几声而已。

就在杂事停当,甄宝玉与封氏要动身之际,扬州奏报上来林如海病重的消息,甄香菱虽然为林妹妹痛心,却没想到与自家南行扯上关心。

林黛玉自然要赶回去见父亲最后一面,贾府很快安排了她的表兄贾琏,一路送行。这等事体自然瞒不过乾隆帝的眼睛耳目。

也不知道是哪个机灵鬼提醒了皇上,乾隆帝突然想起,甄宝玉也算是林黛玉的拐着弯的表兄,不妨人尽其用,一事不必烦二主了。

皇上下令,让甄宝玉与林黛玉一路同行,代表着皇家去探望抚慰肱骨之臣林如海,待回京后,再向皇上密奏扬州见闻。

虽然意外,孰敢不从?

甄宝玉和封氏不得不等待林黛玉一行几日,五月下旬才出发,浩浩荡荡一路南行。

其时,甄士隐的四七都过罢了,幸好亡者生前有言,将他尸骨在京城烧化成灰,再运回家乡。

不然在春末夏初之际,等这般长时日,遗体岂不是腐朽到臭不可闻?

甄贾两家人全都有着心事,顺风顺水赶路南下,比预计的时日要短。到了姑苏城外,封氏辞别众人,带着先夫骨灰瓮入城,她娘家兄弟迎接相助。

甄宝玉身负皇命,继续行了两三日至扬州,陪着林黛玉见过林如海最后一面,宣了浩荡皇恩的一堆赏赐,得到垂危之人勉强起身的谢主隆恩。

顾不得宽慰孤女,甄宝玉咬着牙回奔姑苏,帮助封氏完成甄士隐骨灰入土、牌位入葫芦庙诸事,还有甄家留在姑苏的最后家产,该卖的卖,该转香火供奉钱的转,忙得脚不沾地。

继而,甄宝玉再赴扬州,没赶上林如海出殡,却遇上林黛玉丧父受打击过大而卧病在床。

他收到过甄香菱的书信提醒,也隐晦与林黛玉聊天互通意见,知道要提防贾琏借机鲸吞林家财产。

同是助孤扶弱,他甄宝玉面对甄家全盘信任,能做到其京城、姑苏两处资产片叶不沾身,自然见不得贾琏的下贱行事,不得不打起精神帮林黛玉守着些。

甄香菱收着甄宝玉和林黛玉两厢的书信,彼此验证了说法,贾琏必然不能空走这一趟,为姑父林如海和表妹林黛玉办事跑腿,过手沾些油水是难免的。

却没有如甄香菱所担忧的前世复现那样,贾琏吃饭端锅像是吃绝户那般,过分可恨,林黛玉也没有落到“一页纸、一片草都要用贾家的”那般堪怜可叹。

也就是甄香菱孤闭一隅,过一年如一日,生活没甚变化,她却知道,甄宝玉奔波至极。

贾琏必然不能陪表妹在扬州久住,时时催促回京,等林黛玉身子骨稍好些,天气略微凉爽了些,八月底他们便动了身。

林黛玉回京后,还得蒙皇后娘娘富察氏召见,抚慰了一番,头回见到了久居深宫的大表姐贾元春,也就是众人称谓的贵妃高佳氏。

甄宝玉没有与他们一路,也没有与封氏一路。

封氏被娘家兄嫂盛情挽留,稀里糊涂地松口,在姑苏旧地再住一阵,浑然忘了京城有女盼归。

甄宝玉又得了皇上突如其来的恩典,传旨说他离他老子官邸也不远了,不妨前去一探,以圆父子天伦。

于是他只得表现出沐浴皇恩、感激不已的态度,到甄诚所在的江南平洲住了一阵子,被老爹天天当着外人训责的,垂头丧气,如同鹌鹑。自然,父子独处的情景不得为外人所知。

直到小雪节气之后,冬月已至,运河即将上冻,那便难以行船北上了,甄宝玉才被父亲放出来,到了姑苏接上封氏,一同回京。

他护送着婶娘封氏到了京城,正好赶上腊八,算算日子,在外奔波了半年有余。

虽说这一路除了甄士隐丧事,甄宝玉还办了其他任务,然而起子总是因为甄家,养尊处优的小少爷一路风尘仆仆,听母亲封氏说他都瘦削憔悴了,甄香菱自然领情。

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