城门一开,城外百姓蜂拥向前。早有数十名宋兵手持盾牌抢先出去,堵住门口,两面一分,将百姓挤到两旁,中间空出一条通道来。
城外都是些老弱病残,哪当的住如此挤迫。立有几人被挤倒在地,乱足踏来,不住哀号。
只是门前势危,若是众百姓一涌而入,沈天青等人被挤在城内,金兵转眼杀至,城门难保,此时靠盾牌挤出一条道路,好教沈天青能率众杀出。
但门前百姓见城门洞开,后有凶蛮金军,哪里忍的住,争先恐后,挤入城来。
李知县被裹挟在人群之中,他身子肥大,前番不要命的奔跑,早耗尽气力,怀中又抱着首级,更是笨拙。先前空地之上尚好,如今钻入城门,竟被挤倒。
周围百姓哪个还记得他是知县,纷至沓来,瞬间将他淹没。
沈天青隐约看见,心里只有唏嘘。盾牌手勉强开出一条道路,一片混乱中,沈天青带着众人跃马出城。门前守卒撤盾退回,城外百姓潮涌而入。
阵前金兵早已蓄势待发,一见城开,沙鲁图一声令下,两翼各一百精骑,各领两百步卒,包抄而上。
金兵此番而来,只带了两百马军。金兵对宋,屡战屡胜,靠的就算马军。此时两翼两百骑杀出,迅雷不及掩耳。
沙鲁图一早领兵疾进,吃了大亏,虽然所伤多半是纠集来的乌合之众,却也是引为大耻。此番大军再来,势要将这里县移为平地。这沈天青大是劲敌,只是里县终究不过五百守军,以五千精兵吞灭此城,又算得什么。
沙鲁图憋了一口恶气,早打定主意,今日只出六百精兵,定要拿下这城。是以虽将里县团团围住,却叫四下按兵不动,此时城门一开,立刻派军抢关。
两百铁骑声势已是不弱,马蹄声急,若战鼓若轰雷,风卷般杀至。金军马阵距城门不足五十丈,转眼已经奔到阵中。
《孙子兵法》有云:“上兵伐谋,其次伐交,其次伐兵,其下攻城。”自古攻城都是最下之策。
而若情非得已,必打攻城之战,也有三策。上策仍是不打,绕城而过或是直接策反,不战而屈人之兵。中策围而不攻,耗尽敌资,借势围城打援。最下之法,才是垒土筑台,云梯强攻,投石器,挖掘地道,水火攻法。
而以马军抢关,乃是另一奇策,正适合此际。此间守将妇人之仁,终究还是差了一筹。
沈天青一马当先,身侧三十余人,各挺长枪,一字排开,其余众人却是分成两纵立在身后。
眼见金兵越来越近,敌人一张张狰狞的面孔也看的清楚,沈天青等人纹丝不动。
突然城头一声大喝,箭如雨下,奔在前面的十余骑金兵应声倒地,更有马匹翻倒,后面的避让不急,跟着撞倒。
里县有一百弓箭手,另加雷县尉的二十名弓手,此时大半已被调到了北门之前。众兵卒见指挥使大人以必死之气概带军出城,正是其身正,不令而行,虽明知守城无望,却无一人退却。
武元成手持硬弓,一箭将冲在最前面的一名金将射落马下,高声督战。
众弓手人人红了眼睛,一枝接一枝不断地朝金兵射去。
黄土滚滚,不断有金兵落马。
但金兵势众,更是马快,倏尔已有十数骑冲到近前。
沈天青却不接战,带着众人让出一条通道。金兵先头十余骑拨马不急直冲而过。
两侧宋兵侧面冲上,人人所持皆是丈余长的长枪,两下合围,将十数金兵围在一处,尽数刺死。
此时金兵大队已冲到近前,沈天青长剑一挥高声号令,宋兵阵势再变,六十人为一阵,结成一个圆阵。阵内三十人也结成圆阵,大圈套着小圈。沈天青居中指挥。
此时百姓才有小半入城,金兵已冲至城下,将宋军团团围住。
宋军在沈天青率领之下,牢牢护在城门之前,半步也不退却。
此时敌我难分,城上已不能放箭。只是城前狭小,圆阵扼住了要害,金军一时却抢不到城门之下。
金兵虽数倍于宋军,大多却被堵在外围,接战不上。
沈天青一声号令,外层圈阵放开一口,立刻又有数十金军杀入阵来。
圈阵却又合拢,反将进阵的金军围在当中。外侧的宋兵只守不攻,内侧的宋兵杀上前来,转眼将阵中的几十金兵刺倒。
沈天青号令不断,圆阵变幻,时聚时散,聚时拒敌于外,散时放入敌军,回身即刻杀死。于数倍于己的强敌当中,一时竟是坚守不退。
沙鲁图远远看到,越看越是心惊,暗道:“都到南蛮贪生怕死,软弱不堪,今日所见,何以如此勇悍?竟比我大金精锐尤有过之,这姓沈的却究竟是何许人也?先前我等大意中了他的埋伏,虽也是足智多谋,但此时以不足百人,竟阻得我六百精兵不能前进一步。据平地演阵法以少敌多,纵使往日号称用兵如神的岳武穆,只怕也不过如此。此等人物居然只做个小小的指挥使,究竟是南朝昏庸,还是江南之地,人杰地灵,真的有这许多英雄好汉?”
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陈起趴在城墙向下看去,只见宋兵结阵大战金兵,血肉横飞。其状之惨烈,自己从军二十余载,不但见所未见,简直闻所未闻。武元成双手紧紧抓住城头砖石,一双虎目圆睁,几乎要滴下血来。
此时城下百姓只余百十人还未入城,但也有金兵终于冲破阵势,来到城门之前,当下挥刀砍杀百姓,抢夺城门。
说时迟,那时快。宋军虽据守门前,杀伤敌寇,但沈天青所带百人转眼已死伤大半,再结不成阵势。
沈天青大声号令,宋兵突然抢回城门之下。蜂拥而上,转眼又将攻到门前的十数名金兵斩杀。
守军高声招呼沈天青进城,沈天青仗剑守在最前面,喝令身边虞候,令他带人回城。
那虞候亦是悍勇,早杀红了眼,如何肯退,喝道:“大人有令,你等退回城去!”挥刀砍翻一名金兵,反而冲上前去,身侧还有不足二十余人,竟无一人肯回去城内,人人与沈天青并肩死战。