他是问!散朝!”
乾隆用实际行动向朝中的臣子们表明,他不是傀儡皇帝,用不着看他们的脸色行事。朝中的大臣们在乾隆还没有下定决心的时候,的确可以通过言语来左右他的想法,但一旦他下定了决心,他们便只有配合的份儿!
然而,帝王与朝臣们的博弈,从来都不是一朝一夕的事。
有大臣们见乾隆态度强硬,难以让他改变想法,便想着从后宫入手,让太后出面干预此事,或者是迫使皇后为了保住自己的名声,亲自劝说乾隆改变主意。
很快,乾隆在前朝做的那些“不妥当的事儿”,就通过一些渠道,流传在后宫之中。
嘉贵妃也亲自出面,到太后跟前做起了说客:“咱们祖宗家法有言,后宫不可干政。纵使皇后姐姐本来并无此意,但明眼人皆知,皇上会冒出这样离经叛道的想法来,是受了五公主影响。外人不知道皇后姐姐的无辜,只怕就要以讹传讹,说是皇后姐姐假借五公主之口,企图插手前朝政务。这传出去,对于皇后姐姐与五公主的名声,颇为不利。还请太后娘娘劝皇上改变主意,以保全皇上的名声,同时也保住皇后姐姐与五公主的名声。”
说着,嘉贵妃又自嘲一笑:“前几日,臣妾在皇上跟前,就说过类似的话,可惜忠言逆耳,皇上只以为臣妾是那等长舌妇,想要陷五公主于不利之中,却不知臣妾对皇后姐姐
与五公主,原也是一片苦心。”
太后听了嘉贵妃这番声情并茂的陈述,却是捻着佛珠子,无动于衷:“你也说了,这是前朝之事,既然是前朝之事,就不是咱们后宫该过问的。即便哀家是皇帝的额娘,你是皇帝的贵妃,也不该干预他的抉择!还是说,在你嘉贵妃眼中,皇帝就是那般昏庸之人,会看不清利害?”
“可是皇后娘娘与五公主……”嘉贵妃还要再辩,却听太后道:“够了!五公主得上天眷顾,便是偶尔会透露一些信息给皇帝,具体要不要听信,也是由皇帝自己来做判断,轮不到你在这儿说三道四,混淆是非!你若是当真这么闲,回到宫中之后,就替哀家将大藏经抄录一遍吧!”
嘉贵妃闻言,立马噤了声——满文大藏经共计108函,包含各种大、小乘单译经及密秘部经咒等共699种①。这真要让她完完整整抄写一遍,非得累死不可!
这些年来,太后是越发爱让人抄书了,一旦宫中的妃嫔做错了什么,动辄就是抄书。嘉贵妃就让太后罚了好几次,到现在,她的手都还酸着呢,她是一点儿不想再去抄录那些无趣的东西了。
在嘉贵妃离开后,太后目光微冷,命人将乾隆请了过来,将嘉贵妃告状之事原原本本地说给了乾隆听。
乾隆闻言,颇为愤怒:“朕没有想到,那些人在朝堂上不能令朕改变主意,竟还敢来叨扰额
娘!真是岂有此理!”
太后将手覆上了乾隆的手,慈爱地拍了拍:“哀家知道皇帝在前朝有多劳心劳力,本也不欲以后宫之事烦扰皇帝。只是,随着四阿哥一日日长大,哀家瞧着,嘉贵妃的心也大了。按说她性子一向沉稳,且在宫中都是这样的身份地位了,还有什么好争的呢?无非是为了膝下的子嗣考虑罢了。皇帝若是当真为嘉贵妃好,还是应当断了她的妄念,让她不要一错再错再是。”
乾隆觉得太后所言有理,想了想,道:“朕之皇叔和硕履亲王允裪府上后继无人,履亲王性情敦厚,在先帝及朕在位期间,对先帝与朕助益良多,朕不忍让他这一支断了香火。不若将四阿哥永珹过继给履亲王为嗣孙,降等袭郡王爵,如此一来,非但皇叔后继有人,朕也算是为四阿哥寻了一个安稳的前程,皇额娘觉得如何?”
“此计果然甚好,只是不知嘉贵妃那儿……”
乾隆冷哼一声:“嘉贵妃那儿,自有朕去说。既然嘉贵妃这手伸得这么长,就是为了四阿哥的前程,那么朕替四阿哥安排好了前程,想来嘉贵妃也该感到欣喜才是。”
这一日,乾隆没有像往常一样去翊坤宫看望芃芃,而是出人意料地去了嘉贵妃处。
嘉贵妃听到下人禀报乾隆驾到的消息,心中就是一跳——乾隆已经有好些日子不曾与她温存过了上回好不容易翻了她的牌子,偏
偏她又因为说了芃芃的坏话,导致乾隆不悦,竟是拂袖而去。今日,嘉贵妃又在太后跟前说了那样一番话,惹恼了太后,乾隆在这时候来她这儿,莫不是兴师问罪来的吧?
在下人们将乾隆迎进来的时候,嘉贵妃特意打量了乾隆一番,见乾隆面色尚可,一颗心也不由放下了些许。她也不问乾隆今日为何到她这儿来,只想好生把乾隆给伺候好了,以弥补前几日她给乾隆留下的不好印象。
谁知,嘉贵妃才要命人去拿了捶背的物件儿来,她好拿着亲自给乾隆捶个背,就被乾隆给按住了:“朕今日来,是有件事要告知贵妃。”
他用的,不是商量二字,而是告知。
嘉贵妃闻言,唇边的笑容淡去了些许,心中隐隐浮现出一丝不安之感来,但她还是竭力维持住自己的表情,好让自己不至于在乾隆面前失态:“不知皇上有什么事要告知臣妾?”
她实在是想不到,有什么事是非要乾隆亲自来告诉她的。若说是大事儿,八阿哥与十一阿哥也还没到订婚的年龄呢,可若是寻常小事,乾隆只需派个下人来知会嘉贵妃一声就好,又何必亲自跑这一趟?
乾隆看着嘉贵妃,一字一顿道:“朕之皇叔和硕履亲王允裪府上后继无人,朕欲将四阿哥永珹过继给皇叔为嗣孙。”
嘉贵妃闻言,眼前一黑,竟是差点儿直接晕过去。
饶是她心理承受能力远胜于寻常妃嫔
,在得知自己的儿子很快就要不是自己的儿子之后,仍是难以接受。四阿哥永珹不是寻常之人,是她寄以厚望的长子啊!
“娘娘!仔细脚下!”嘉贵妃身边儿的人眼疾手快地上前,将她扶住,心中亦是十分焦急。若是自家主子就这么晕过去,只怕这件事就成定局了,可若是自家主子能勉强维持着神智,跟乾隆求一求情,指不定这件事儿还有转圜的余地。
即便履亲王府需要有一个继承人,这个继承人也未必得是四阿哥,不是吗?年岁较长的几位阿哥之中,五阿哥、六阿哥也同样可以承担过继之责!
嘉贵妃缓了好一阵儿,才缓过神来,她面容凄楚地看着乾隆道:“皇上,您这是要剜臣妾的心窝子啊!”
眼见着爱妃面色苍白,一副楚楚动人之态,乾隆心中却没有起任何的涟漪,他道:“朕已经想明白了,你一向是个知情达理的妃子,这段时日以来,屡屡失态,行些昏招,就是因为放心不下四阿哥的前程之故。眼下,朕替你把四阿哥的前程定了,想必你也不用再担心了。日后,你们虽不可再以母子相称,但朕也不是那等不近人情之人,你既是老四的生母,便让他照往常之例进宫来给你请安。若是你什么时候想老四了,也可以将他召入宫来。”
可他到底不是我的儿子了呀!
嘉贵妃的心都在滴血。
若是将四阿哥过继了出去,那么,
嘉贵妃与四阿哥非但做不成母子,四阿哥自此也无缘大位了。他们母子这么多年来的隐忍和筹谋,便尽数成了笑话。
嘉贵妃还欲在乾隆跟前为自家儿子争取一番:“四阿哥资质驽钝,怕是不适合出继,兴许履亲王府会更欢迎五阿哥及六阿哥……”
“朕的子嗣,无论哪一个出继到履亲王府上,履亲王府都只有感恩戴德的份,难不成,他们还敢嫌弃朕的皇子么?”乾隆深深看了嘉贵妃一眼:“且朕方才已经把话说得很明白了,朕是来告知你此事,而不是与你商量的。朕决定以四阿哥出继,原也是因为你之故。你,好自为之。”
说完,乾隆就连一刻也不愿意多待,径自离开了嘉贵妃处。
过了片刻,嘉贵妃的宫中,传来了一阵绝望的哭声……