为此,他们拿出了巨额的钱粮,即使知道宋老三等成势的流民早已生出异心,仍旧给予支持。
除此之外,张慎言、钱谦益运筹帷幄之下,江南卫所兵被全部动员起来。
大笔的钱粮花出去,魏国公徐弘基竟然在两个月间集结了十八万卫所兵,再加上驻防南直隶的高杰、刘泽清、刘良佐三部,实有兵力将近三十万。
同时,这些人为了蒙蔽百姓,刻意隐瞒了山东、河南等地发生的事,而是断章取义一般,添油加醋的将物价上涨归结于朝廷乱政、归结于国贼张世康。
他们虽然将兵力都收拢驻扎在长江以南,但却并不肯完全放弃淮河南北。
除了大力资助宋老三等多股流寇新势力之外,他们也以东林、以衍圣公之冤案为由头,蛊惑生员继续上街环游。
这些县学、府学的学生正直血气方刚的年纪,只一听冤死的孔圣人后裔便怒不可遏,又有张慎言、钱谦益这等东林大儒背书,个个仿佛都成了正义的化身。
他们走上街头,对国贼张世康口诛笔伐,不仅撰写文章四处散发,连宣传口号都有。
不过学生毕竟是学生,尤其是淮河两岸的学子,由于靠近山东、河南,那边发生的真实情况他们并非不知,只是江南士绅们给的太多了。
但随着张世康大军的逐渐逼近,屠刀之下,他们的口号也都一直在变化。
当张世康率领数万大军自京城出征时,他们高喊着:
“来自英国公家的禽兽张世康已出京师……”
当张世康率军抵达济南府时,他们又叫嚣着:
“祸国殃民的杀人凶手正在向泰安州逼近。”
“离经叛道的国贼张世康已抵达兖州。”
“张世康已率军占领徐州。”
“大元帅张世康接近中都凤阳。”
崇祯十二年五月初六,当张世康率领六万大军抵达凤阳城郊外时。
凤阳城内的书生已然高喊着:
“英明神武的兵马大元帅张世康,将于今日抵达自己忠诚的凤阳。
胆敢阻挠国策者,必然被陛下荡平!”
凤阳城的大门敞开着,门外稀稀拉拉的站着几个迎接的官员,他们低着头,身后是跪倒满地的府学、县学学生。
城内的大户、包括东林党人、贪腐官员早已跑光,带着他们的家底。
而留下来的这群学生多出身贫寒,父辈皆是权贵们的佃户或者奴仆,根本跑不了。
六万大军旌旗招展猎风而动,自凤阳城门口一直排了数里,一眼望不见尽头。
张世康身着银色战甲跨在海盗马之上,老五打着响鼻,他伸展右手高举过眉,眯着眼望了望日头。
喃喃道:
“天可真特么热,都快被晒秃噜皮了!”
……
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