书生被他盯得骤然回神,忙行礼道:“在下宋尘中,多谢公子出手相救。
崔竹不为所动:“你要死了。”
这话直白又难听,宋尘中脸色一白,随即露出苦笑:“是啊,大夫已经告诉我了,我从小身子不好,能苟活这么多年已是不易。”
“我救了你。”
宋尘中愣了下,摸了摸袖袋,小声道:“可惜我无以为报,只余几枚铜钱,若公子不嫌弃……”
崔竹瞥了一眼,打断道:“这几枚铜钱连你的脉资药钱都抵不上。”
宋尘中脸一红,低头捏紧了衣衫,万分窘迫:“那公子……”
“你来京都参加会试?”崔竹问。
“是。”宋尘中连忙点头,很快又低下头,“可惜……我却是等不到那时候了。公子如此问,可是也要参加会试?”
不过一个照面,崔竹便已看出这是个软性子的,道:“我想会试,但之前错过了乡试。”
“那可如何是好?不参加乡试如何能参加会试?”宋尘中有些着急地抬头看他。
崔竹盯着他,忽然笑了下,“我倒是有个办法,只是需要你帮忙。”
宋尘中看着他的笑颜瞬间呆愣,整张脸捎带耳根瞬间红了个透,手心隐隐出汗,紧张道:“公子请说,我一定帮,就当…回报公子的救命之恩……”
“我要以你的身份去参加会试。”宋尘中一根筋,崔竹便直截了当点明。
宋尘中一惊,猛然抬头:“这怎可代替?”
“有何不可,再过两天你就死了,有谁知道。”崔竹冷漠无情道。
“我们长得如此不同,别人一眼就知道。”宋尘中小声嘀咕,“若说让我那个弟弟去替考还有些可能。
“但他童试就落榜了,去了也考不上……”
崔竹无言地看他一眼,不明白他为什么会觉得自己会顶着原本的脸去。
天又阴了下来,闷闷的雷声响起。又要落雨了。
“你有住处吗?”崔竹抬头看了一眼天色。
宋尘中木讷地点点头。
“一个人?”
宋尘中应了声,声音有些闷:“我从小有病,弟弟怕我染给他,不肯与我住一处。”说着又忙抬头解释:“不过大夫说过我这病不传人的,你放心……”
崔竹点点头,率先抬步出去,“走吧。”
穿过前堂,只这几步的功夫,天上便落了雨下来,顺着屋檐汇聚成线嘀嗒往下掉。
崔竹撑开青伞,立在门外。
宋尘中跟在后面,一时间不知该如何是好。他没有伞,崔竹立在雨中像是在等他,只好红着脸钻进了伞底。