又一名士兵爬上第六棵树。此树也是一棵高耸入天的见血封喉树。士兵手脚均戴上了临时用裤腿做成的简易护套。众人仰望着他蹭蹭地往上爬,没入茂密的枝叶之中。
之前取下五个铜锣都没事,众人以为该士兵也会顺利取下铜锣。谁知,过了一会儿,该士兵突然“妈呀”一声惊叫,从树上摔了下来,扑的一声砸到地上。此处地面上的灌木丛尚未被清除,粗大的枝条缓冲了他跌落的速度,他摔得并不重。
金举文心里一惊,以为该士兵遭遇了不测。他正想过去看看,那士兵很快站起来,脸色煞白,语无伦次地说:“手、手……”
云进走过去,拍拍他的肩膀,说:“你没事吧?”
士兵指着树上,惊魂未定地说:“手、手、血淋淋的手……”
云进说:“慢点说!”
士兵喘了喘气,定了一下心神说:“上面有一只血淋淋的手!”
云进和金举文对视了一眼,均流露出惊讶的神色,树上怎么会有血淋淋的手?
金举文问道:“你没看错吧?”
“没错,真的是一只血淋淋的断手!”士兵仍心有余悸。
树上怎么会有血淋淋的手?金举文挽起袖子,要亲自爬上去看个究竟。
云进拦住他说:“团长,让我来!”
金举文点点头:“小心点!”
云进做好保护手脚的准备,蹭蹭地爬上去。那士兵说,血淋淋的断手在一根斜出来的树枝上。他爬到了半腰,仍不见士兵所说的手。
他低头大声问道:“那断手在什么地方?”
那士兵情绪已经稳定,仰头看了看云进,回答道:“还要继续往上爬!”
云进又小心翼翼地继续往上爬了一段。蓦然间,他看到一只断手赫然挂在左边一枝条上。手腕和手掌被透明树脂覆盖着,五指握成拳头,沾满斑斑血迹。手腕到手肘之间部分早已没了皮肉,唯有一段森森白骨,乍地看上去,着实吓人。
云进所在的位置够得着那只断手。他拔出腰间尖刀,小心翼翼切下断手,慢慢爬下来。
金举文从他手里接过断手,仔细看了又看,发现拳头里好像握着一个圆形物体。他心头一喜,拿出小刀,切开胶状树脂。手掌皮肉已经腐烂,一碰便成浆糊状。他轻轻掰开五指,掌心赫然有一鸡蛋般大小的圆珠。莫非这就是佛珠?他心里狂喜,仔细擦去珠子外表的污迹。只见珠子周身布满如少女秀发般乌黑、飘逸的木纹。珠子中间用以穿线的细小圆孔塞满了玻璃似的晶状物。
他猜测,此珠子应该就是他苦苦寻找多时的佛珠,也是净空寺院丢失的佛珠。中间填塞的晶状物可能就是悟真法师所说的水晶。只是为何佛珠会握在一只断掌里挂在树上?这也太蹊跷了!
云进惊喜说:“团长,这珠子应该就是您要找的佛珠吧?”
金举文点点头。他已经厌倦了大海捞针般寻找佛珠,他希望此珠就是传说中的佛珠,他好向陈翰观交差。
士兵们围上来,观看他手中的佛珠,议论纷纷。
他带领手下刚撤出鬼林,旁边小树林里冲出一队人马将他们拦住。约有十几人,个个举枪对着他们,为首的是名彪形大汉。金举文手下也赶忙举枪跟他们对峙着。
云进喝道:“你们什么人?到底想干什么?竟敢拦国军的路,是不是想找死?”
彪形大汉冷笑一声,说:“国军算个屁,老子吴占财天不怕,地不怕,就是要拦国军的路。”