嘉靖四十四年三月,遵化以北两百里,属于边关外。
这里山丘起伏,绿草茵茵,正是春末夏初的季节。
一队车队在蜿蜒的路上缓缓前行。
这队车队大约一百多辆车,有一半都是厢车,还有一半是架子车,上面堆满了一包包的货物。
车夫、杂役还有护送的官兵,大约有四五千人。
戚继光一身普通军官的甲胄,骑着一匹战马,不起眼地走在队伍中间。
哒哒的马蹄声从身后传来,很快,一匹良马疾驰上来,然后放慢脚步,跟戚继光并肩齐行。
来者也身穿一身普通的军官铠甲,身材不高,脸色微黑。
“总兵。”
戚继光点点头,应道:“世臣,都查过了?”
“回总兵的话,属下都查过,各部都严阵以待。”
来者是张元勋,新军营参将,台州人,十五岁中秀才。其父抗击倭寇阵亡,为报父仇投军,在剿倭战事中屡立战功,迅展露头角。
后来被胡宗宪调到陆战营,成为戚继光手下大将。
戚继光北调时,带他一起北上,然后又充任新军营参将。
“好。”戚继光往前看了一眼,扬起马鞭指着前方说道:“前面就是白马川,在那里过了柳河,就进入到哈剌兀素部的地盘了。”
“总兵,辛爱会来吗?”
戚继光转头看了张元勋一眼,马鞭指着前面和后面,长长的马车车队,说道:“一百多辆马车,载满了朝廷赐给哈剌兀素部领董狐狸的财物,还有册封他为指挥使的诏书。
你说,辛爱会不会来抢?”
张元勋想了想,“哈剌兀素部,属于朵颜卫一部,地盘位于喀喇沁部与察哈尔部之间,十分要紧。
领董狐狸据说有勇有谋,在滦河一带很有名气。他内附我大明,蓟州镇以北关外局势会为之一变,与他最近的辛爱肯定会坐不住。
总兵,可是辛爱出兵把我们这支车队抢了,岂不是同时得罪了哈剌兀素部和我大明,说不定还促成了董狐狸与我大明联手,一起攻打喀喇沁部。”
戚继光摇了摇头:“董狐狸不会与我大明联手,去攻打喀喇沁部。”
“为什么?”
“因为董狐狸早就跟辛爱暗中勾结,成了辛爱的爪牙走狗。去年年底,辛爱把一个妹妹嫁给了董狐狸。只是这件事,两边都隐瞒着,秘而不宣。”
“什么!”
张元勋脸色一变。
董狐狸和辛爱早就暗中勾结,那我们还来给哈剌兀素部送什么赐品和诏书?
岂不是羊入狼口?
正要出声,前方传来马蹄声,四个夜不收疾驰而来。
跑到跟前,拱手禀告道:“总兵,柳河以北现大队骑兵,正在渡河,向南而来。”
“多少人?离我们多远?”
“大约五千骑,离我们大约一个时辰的马程。”
戚继光抬头看了看天色,太阳正当空,午时左右!
“传令下去,全军继续行进,务必在一个时辰内赶到柳河畔的石头山。”
“是!”
蓟州镇总兵府驻地三屯营。