时晚夏心中清楚,沈砚初的执念不过是一场空,她志不在成为谁的妾室,更不愿卷入复杂的王府纷争。
叶姑娘乃是圣上赐婚,名正言顺的湘王妃,这中间的纠葛,她不想沾染分毫。
“长公主殿下,不必了,下官与湘王并未有什么交集,也没有什么话可说。”时晚夏微微福身,语气冷淡却不失礼貌。
“既然殿下您要走,这样可好,下官备下宴席为您饯行!”她抬眸直视着沈云筝,目光坦然。
沈云筝温婉一笑,那笑容如春日暖阳,思索片刻后说道:“本宫有个不情之请,听砚儿说过,姑娘厨艺不错,不知本宫可否有幸能尝尝姑娘的手艺。”
时晚夏连连点头,眼前的长公主殿下雍容华贵,此刻的亲和与刚见面时的威严肃穆判若两人,让她也不好拒绝。
“即使如此,是在下的荣幸,那就委屈殿下,驸马,王爷,叶小姐,屈尊到寒舍一聚。”
她又顿了顿,补充道:“殿下,许县丞也是我的左膀右臂,不如让许县丞也一并前去。”
沈云筝目光如炬,脑海中浮现出许明奕的模样,与她以往所见的古板官员截然不同。“那边一起去吧!”
消息传回时府,书韵等人一早就接到书瑶的通知。书韵立刻指挥若定,连忙安排人去买食材、糕点,每一样都精挑细选,力求完美。
她又安排人将家里里里外外打扫得干干净净,一尘不染。随后,带着林羽他们在府外早早等候,众人皆身着整洁服饰,翘以盼。
时晚夏陪着长公主一行人缓缓而来。沈砚初的目光始终停留在时晚夏身上,那眼神中满是复杂的情感,有不甘,有眷恋,更多的是无奈。
叶温姝则微微低着头,眼神中偶尔闪过一丝不易察觉的忧虑。她虽为湘王妃,却深知沈砚初的心另有所属,这场赐婚于她而言,不知是福是祸。
进了时府,众人被迎入庭院。庭院中繁花似锦,微风拂过,送来阵阵花香。桌椅早已摆好,精致的茶具摆放其上。书韵亲自上前为众人斟茶,动作优雅娴熟。
“殿下,请用茶。”书韵轻声说道,声音轻柔动听。
沈云筝端起茶盏,轻抿一口,赞叹道:“这茶不错,时县令府上果然雅致。”
时晚夏微笑着回应:“殿下谬赞了,只是些寻常茶叶,粗陋之处还望殿下海涵。”
寒暄过后,时晚夏起身前往厨房准备宴席。沈砚初看着她离去的背影,心中一动,也找了个借口跟了上去。
厨房中,时晚夏正专注地处理食材,她手法利落,神情专注。沈砚初站在门口,轻声唤道:“时姑娘……”
时晚夏手中动作未停,头也不回地说道:“王爷,您不该来此处,这不合礼数。”
沈砚初缓缓走近,“时姑娘,你为何如此决绝?我对你的心意,你难道不知?”
时晚夏停下手中动作,转过身,目光坚定地看着他:“王爷,您已有王妃,我也有自己的抱负与坚持。我不想成为任何人的附属品,只愿做自己命运的主宰。”
沈砚初苦笑:“就因为那赐婚,你便要与我形同陌路?”
“王爷,莫要再言,这是无法改变之事。”时晚夏说完,便不再理会沈砚初,继续忙碌起来。
沈砚初无奈地叹了口气,只得转身离开厨房。回到庭院中,众人正谈笑风生,叶温姝的目光落在沈砚初身上,似乎在探寻着什么。沈砚初勉强挤出一丝笑容,坐了下来。
不多时,一道道佳肴被端上桌。色香味俱全的菜肴散着诱人的香气,众人纷纷赞叹。时晚夏从厨房走出,她解下围裙,微微有些疲惫。
“殿下,王爷,叶小姐,许县丞,请用餐。”时晚夏说道。
众人开始用餐,席间,沈云筝对时晚夏的厨艺赞不绝口。“时姑娘,这厨艺当真是一绝,本宫从未吃过如此美味的菜肴。”
时晚夏谦逊地回应:“殿下喜欢就好,只是些家常小菜,登不得大雅之堂。”
而沈砚初却食不知味,他的目光总是不由自主地看向时晚夏。叶温姝看在眼里,心中暗自叹息。她深知沈砚初的心结,却也不知如何化解。
许明奕则在一旁默默观察着众人的神情,他心中对时晚夏有着别样的情愫,看到沈砚初对时晚夏的执着,他心中不免有些担忧。
但他也明白,时晚夏有自己的主见,不是轻易会被他人左右之人。
宴席过后,沈云筝打算起身告辞。“时姑娘,今日多谢款待,本宫定不会忘记这美味。”
叶温姝则起身行礼,“长公主殿下,姝儿想要留下来,时大人这人甚为有趣,姝儿想与她学习。”
沈云筝闻言一怔,目光瞧见砚儿心不在焉,一副为情所伤的模样实在没眼看,便同意了。
“姝儿,那你便留下吧!不过,也不能待太久知道吗?你是太傅之女,未来的湘王妃,一言一行须得谨言慎行,知道吗?”
沈云筝有些担忧,她不知让姝儿留下来,跟着时姑娘是否正确,不过,姝儿性子自小很是沉稳,少了一些少女该有的活泼。跟着时姑娘也好,说不定日后也会开朗一些。
叶温姝见长公主同意了她的请求,心中大喜,连忙行礼谢恩。她的脸上洋溢着灿烂的笑容,眼中闪烁着感激的光芒。
时姑娘静静地站在一旁,看着叶温姝的喜悦之情,心中也不禁为她感到高兴。她微微颔,轻声说道:“叶姑娘不必客气,日后相互照应便是。”
沈云筝在柳嬷嬷的搀扶下,正欲离开,这时迎面走来的男子让她觉得颇为眼熟。仔细一看,这不是林永的嫡长子林逸羽吗?他怎么会在时姑娘府上?
沈云筝心中疑惑,脚步也不自觉地停了下来。林逸羽看到她,脸上露出一丝惊讶,随后快步走上前来,行礼道:“小侄见过长公主殿下,殿下万福金安。”
沈云筝微微点头,算是回礼,问道:“淮安,你怎么会在此处?”
林逸羽笑了笑,说道:“我被时姑娘所救,现在她手下做事。”
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