沈玉华笑应:“我也总算见到三嫂了,小时候我还总觉得三哥这个小古板这辈子都娶不到媳妇,没想到”
陈氏忍俊不禁,“老爷只是看着古板,但心肠软。”
说完挥手示意一旁候着的一对夫妇到跟前,介绍到:“这是我大儿子和大儿媳,其余的孩子在外有事务在身,暂时回不来,妹妹莫要见怪。”
“姑母安。”夫妻两人上前行礼问安。
沈玉华笑着示意两人不必多礼,一边回着陈氏:“三嫂说这话就客气了,孩子们忙自己的事,做长辈的心里只有欢喜的,哪还会见怪。”
一旁的沈建礼这才插话:“先回府里吧,我已经安排下人去收拾院子了。”
沈玉华笑着侧身让道,两人相携着往里面走去:“瞧我,倒是聊得入了迷,忘了这还是门口。”
在正厅闲聊了一会儿,沈建礼带着妻儿回院子休息。
晚膳是一场家宴,家宴后,沈建德让沈建义、沈建礼还有沈玉华去书房。
书房内,烛光摇曳,气氛有些凝重。
沈建德坐在书案后,眉头微皱,手指轻轻敲击桌面,显得心事重重。
沈建义坐在一旁,面无表情,双手搭在椅子的扶手上,手指轻轻摩挲着,目光冷静而锐利。
沈建德率先开口:“如今沈家困局,已非一日之寒。除了联姻,可还有别的办法解决?”
沈建义没有立即回答,反而将目光转向沈玉华,问道:“四妹,你是不是不愿意跟沈家联姻?”
沈玉华抬起头,目光坚定地看向二哥,缓缓说道:“二哥,那日我已经跟大哥说过,联姻并非解决问题的唯一途径。沈家百年清誉,不应靠牺牲子女的幸福来维系,难道生在我身上的事还要让我的孙女再经历一次吗?”
沈建义垂眸:“不一样,有我们在,定不会让沈家人薄待她。”
沈玉华声音有些冷:“那日我便说了,联姻之事治标不治本,与其扬汤止沸,不如釜底抽薪,我以叶家的权势助你们,沈家不仅不会散,还能让那些不受压制的人各展其能。”
沈建德虽然没有说,但那日后他也仔细思考过,妹妹说的可能是能彻底消除沈家隐患的办法。
他仍有些犹豫:“可是,这需要时间,况且,等他们分出去后日益扩大,还能受沈氏族规管控吗?”
沈玉华微微一笑,目光中透着一丝自信:“大哥,你觉得沈氏的根基是什么?是底蕴和那些书籍,只要这些在,沈氏分散只会像一棵大树,抽芽分支,而不能脱离树干,如今你将他们紧紧强行聚拢在一起,只会让这棵树损伤己身。”
说完,从衣袖中取出几张写满字迹的纸递给沈建德:“这是我自己想的关于分出去的沈氏族人的相关安排,大哥可以作参考。”
沈建德接过,却放进衣袖没有看。
沈建礼赞同地点点头:“妹妹说得有道理,大哥,书中都说了,树大分支,儿大分家,如今沈氏已经太过庞大,族中子弟良莠不齐,各脉已经开始互相打压,不如先试着将关系较远的几脉分出去看看,若是不行大不了再换个方法。”
沈建义地看了沈玉华一眼,缓缓说道:“既然如此,那就先试试吧,趁着妹妹在,也方便商谈。”
沈玉华听出他的话外音,点头应下:“也好,那大哥选个时间将此事办好,我一个外嫁女就不去宗族的祠堂了。”
沈建德见状,满意地点点头:“好,不过为了以防万一,近日要两位弟弟稳住外面的事务了,可不能让有些居心叵测的人趁机钻了空子。”
沈建义虽然心中仍有些疑虑,但见大哥和三弟都已同意,只得点头应允:“好,大哥放心。”
次日开始,沈府随着各位主子们的忙碌,下人们也紧张了许多。
趁着没有事,沈玉华也让宋嬷嬷带人侍卫去查看了铺子,顺便将各个铺子的账册都带进府中核对。
这蔺州的铺子都是她的嫁妆,属于她的私产,由于她常年不在蔺州,都是交给一个姓常的管事打理,只有年前才会跟别的管事统一入京城交账本。
这边,她唤来红绡吩咐:“传信给莫河,让他来沈府商谈。”
红绡领命去了。
接连几日,沈府的三位老爷和少爷们都早出晚归。
沈玉华并未刻意让人去打探关于沈家的消息,而是一直在院中专心看账册。
这天,沈玉华正坐在书房内,手中翻看着账册,红绡突然匆匆走进来,神色凝重地递上一封信:“老夫人,京城的消息。”
沈玉华接过信,迅翻看后,脸上露出一丝忧虑。
她深吸一口气,将信递给红绡,说道:“南阳王意料之中已经被皇上下旨褫夺封号,全家流放岭南,永世不得入京,只是七皇子以身犯险收集出南阳王的罪证,因而被皇上下旨封为顺义王,并让大理寺查出是谁谋害七皇子,竟然以这样的方式回到他的位置,看来这几年那孩子长进了许多。”
红绡也看完信件,眉头紧锁:“老夫人,南阳王犯下这么大的罪,竟然只是流放,未免让人不服!”
沈玉华微微一笑,声音平静:“南阳王毕竟是皇族,除非犯了谋反通敌这样的大罪,不然是不会赐死的。”
红绡不解地问:“那我们是不是要派人去杀了南阳王,以绝后患?”
沈玉华摇了摇头,目光中透着一丝深思:“不必,我们正好可以利用恩阳长公主的手撬开南阳王的嘴,毕竟我们的仇人可不是只有南阳王一个人。”
红绡恍然大悟:“那属下只派人暗中盯着。”
“恩阳长公主那边也可以推一把,既然已经开了一道口子,那便让皇室的去狗咬狗,我们也能腾得出手暗中壮大势力。”
红绡点头:“属下会让程昱注意长公主府的一举一动。”
话音落下,就听玉壶通报,二小姐来了。
沈玉华让她进来,见到一脸笑意的叶阳嘉。
“祖母。”叶阳嘉行礼后在沈玉华就近的位置坐下。
“你瞧着心情不错,可是有什么喜事?”沈玉华随手倒了一杯茶放到她面前。
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