“陛下,是锦衣卫指挥同知李若琏!我们……”王承恩在崇祯身侧低声禀报。
崇祯眉头紧蹙,眼神中透着焦灼与果敢。他身着道士打扮,虽不似龙袍加身时那般威严庄重,却也别有一番沉稳之气。他微微侧头,环顾四周,此时身边除了王承恩和高文采,还有三名收拢而来的锦衣卫。仅靠这些人去救李若琏,他心中清楚,恐怕不仅救不了人,还会把自己也搭进去。但那股与生俱来的帝王傲气,让他不甘就此退缩。
“陛下,逃走要紧……”高文采望着正在拼杀中的李若琏,轻叹一声说道。他并非不想救李若琏,只是在如今的情形下,孰轻孰重,他分得很清楚。
崇祯抿着嘴唇,脸上露出一丝挣扎之色。他心中明白高文采所言有理,可身为帝王,又岂能轻易舍弃臣子。片刻之后,他的眼神变得坚定起来,沉吟道:“咱们并非没有机会。”那声音虽不高亢,却带着一种不容置疑的力量。
李若琏深吸一口气,强打精神。此时的他身上多处负伤,虽不致命,但拼杀了一上午,身体已十分疲惫,手中的绣春刀只是凭借本能进行拼杀格挡。
他奉命镇守崇文门,最终却未能抵挡贼兵,崇文门被破。他本想自杀殉国,却被身边亲卫拉住。他本欲带人寻找崇祯帝,没想到在这里遭遇一股贼兵,眼看就要抵挡不住了。
“高千户,你带一队人马从另一面包抄,务必不能让这队贼兵逃脱……”
就在李若琏想要放弃之时,一个颇为熟悉的声音突然传来,紧接着有人从贼兵身后杀了过来!生力军的加入让李若琏三人精神一振,而贼兵被他们一冲,再加上听说要被包抄,一时间也搞不清底细,留下几具尸体后败逃而去。
“陛下!”李若琏松了口气,待看清来人后,忍不住惊讶地喊道。
崇祯大步向前,脸上虽有疲惫之色,却依然带着帝王的威严。他轻叹一声说道:“李指挥使辛苦啦!”
“陛下!臣有负圣望,未能守住崇文门……”李若琏跪倒在崇祯身前,哽咽着说道。
崇祯伸手将李若琏扶起,拍了拍他的肩膀道:“李爱卿何出此言?如今文武百官都去迎接闯贼了,似你这般精忠报国的能有几个?”他的眼神中流露出对李若琏的赞赏与感慨,同时也有对那些背叛臣子的愤怒与失望。
“陛下,此地不宜久留,我们还是抓紧时间走吧。”王承恩在一旁提醒道。
崇祯微微颔,眼神中闪过一丝决绝:“陛下这是要逃出北京城?”李若琏惊喜地问道。
“正是!”崇祯点了点头说道,“我们准备去朝阳门看看能否混出城去。”他的语气坚定,仿佛在黑暗中寻找着一丝希望的曙光。
“臣请追随陛下!”李若琏赶忙说道。他本已心如死灰,本就想以死报国(历史上他返回家中后便自杀殉国),此时能追随崇祯自然欣喜不已。
“求之不得!”崇祯高兴地说道。李若琏武进士出身,对大明忠心耿耿,这也是崇祯冒险出手相救的原因。
“陛下,此时京城门户皆为贼兵掌控,我们这些人冲是冲不出去的,不如换成贼兵的服色,看看能否混出城去,如何?”李若琏提议道。
“打扮成贼兵?甚好!”崇祯眼前一亮,连忙说道。李自成的军队大多数是流民,大多没有什么军纪,攻破城门之后一窝蜂地往里冲,早就没有了什么建制。这个时候京城的大街上到处是贼兵,很多都是互不统属。此时打扮成贼兵,或许真的可以混出城去。
李若琏见崇祯应允,不禁暗松了一口气。这位陛下的性格他可是太了解了,死要面子活受罪的主。虽然他没有穿着皇上的衣服,可这一身道士的打扮却也十分显眼。
刚才那些闯贼逃走,不知道什么时候就会杀回来,他们不敢久留,匆匆换上闯贼的衣服,扮作一小队贼兵大摇大摆地走上街道。此时街道上来往的只剩下身着闯贼衣甲的贼兵,偶有大明的官员和百姓路过,这些贼兵也并没有过于留难。崇祯一行人穿着贼兵的衣甲大摇大摆地行进,倒也没有谁上前询问。
“你们有吃食吗?”众人正走着,突然一个身高两米开外、壮如铁塔的贼兵汉子将他们拦住。
“嗯?”走在队伍前头的高文采闻言一愣。
“俺饿了,你们有吃食吗?”壮汉瓮声瓮气地说道。仿佛要证明他说的话似的,一阵咕噜咕噜的声音从他的肚子里传来。
“你们谁身上带着吃的?”正当高文采不知该如何回答之时,崇祯问道。他的脸上露出一丝关切,毕竟在这乱世之中,生存艰难,谁都不容易。
“陛……头领,我这有!”王承恩连忙上前,边说边掏出几个蒸饼和一大块肉干递给了崇祯。刚才换衣服的时候,王承恩心细,特意将死去贼兵身上的吃食也搜罗了起来。即便他们逃出京城,这一路之上缺啥也不能缺了干粮不是。
“这些行吗?”崇祯将蒸饼和肉干递给了壮汉。
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“行行行,俺都快饿死了!”壮汉看到蒸饼和肉干,眼睛都亮了起来,忙不迭地抢到手里往嘴里塞。
“你叫啥?怎么就剩你一个人了?”崇祯看着这个壮汉有些呆傻,上前好奇地问道。他的眼神中充满了探究,仿佛想要从这个壮汉身上找到一些不同寻常的东西。
“俺叫铁柱,俺跟着他们打仗,可进了城门这些家伙就忙着往城里跑。”铁柱一边大口吃着饭,一边含糊不清地说道,“俺也不知道咋回事儿,走着走着就看不到他们了……”
原来是跟自家队伍失散了。崇祯上下仔细打量了铁柱一番,心中不禁暗自喝彩。铁柱身高最少也得两米往上,身材魁梧,那胳膊有崇祯大腿粗细!手中的兵器更是一根纯铁打造的长棍,粗看至少也得七八十斤,这是一名勇武过人的悍卒!虽然长得高壮,但从脸上看,仍有着属于少年的青涩,想来应该岁数不大,也就十几岁的年纪。
“你的上官是谁?为啥要当兵?”崇祯好奇地问道。
“上官?俺不知道,谁给俺饭吃俺就跟谁打仗!”铁柱憨憨地说道。
“那你跟我走好不好?”对这种心思纯直的悍勇之士,崇祯不可避免地起了爱才之念。他的眼神中闪烁着渴望,仿佛看到了未来的希望。
“你给俺饭吃,你是个好人,俺跟你走,不过你可得管俺吃饱……”
“管饱,管饱!”崇祯连连点头说道。
“陛……头领,这……”李若琏见崇祯竟然将这个贼兵收下,忍不住提醒道。