终于,他们抵达了南冀州。
当他们悄悄来到刺史府,便远远地看到郭忠身穿一袭素服,头上扎个白布,不安地在府门前不住地来回徘徊。
见此情景,宪嫄的心都快碎了,心中的不安和预感告诉她,自己的父亲走了。她的身体猛地一颤,双腿仿佛失去了力气,差点瘫倒在地。
煜鸢急忙扶住她,宪嫄却轻轻推开他,她瞪大了双眼,泪水在眼眶中打转,双手紧紧捂住胸口,艰难地朝着府门一步步挪去。
她的目光死死地盯着刺史府的大门。当她走近郭忠时,嘴唇颤抖着,却说不出一句话。郭忠看到宪嫄,眼中闪过一丝惊喜,随后又被悲伤所取代。宪嫄缓缓抬起手,指向府内,声音沙哑地问道:“爹爹他……”
郭忠沉重地点了点头,宪嫄只觉得眼前一黑,差点昏厥过去。她用手捂住嘴巴,努力不让自己哭出声来,但泪水却如决堤的洪水般汹涌而下。
郭忠轻声说道:“小姐,切莫太过悲伤。如今皇上正在府中,您需得尽快到府中隐藏起来,之后的事再作商议。”
宪嫄闻言,强忍悲痛,微微点了点头。煜鸢也满脸担忧地看着宪嫄,默默地守护在她身旁。
于是三人便来到刺史府中一处较为偏僻之地,叫做清幽小筑。这里草木葱茏,环境清幽,平日里少有人至。这里也是宪嫄幼时的玩乐之地。
进入清幽小筑后,宪嫄的情绪稍稍稳定了一些。声音颤抖着问道:“忠伯,爹爹是什么时候走的?”
郭忠神色悲伤,低声说道:“老爷在两个时辰前……走了。老爷一直强撑着,看样子很想撑到小姐您来,可是……终究还是没能撑住。”宪嫄闻言,泪水再次夺眶而出,她缓缓走到一旁的石凳上坐下,煜鸢则守护在一旁。
宪嫄双眼通红地问道:“忠伯,爹爹为何要绝食?”
郭忠缓缓说道:“老爷可能是想着唯有如此,小姐才会很快回来。老爷心系小姐的未来,他或许认为也只有通过这样极端的方式,才能让皇上与小姐相见,于是他把所有的希望都寄托在了这最后一搏上。”
宪嫄听后痛哭不已,她双手紧紧捂住脸庞,泪水从指缝间不断涌出:“都是我害死了爹爹,若不是我任性妄为,爹爹也不会走到这一步。我真是不孝,竟让爹爹为我付出了如此沉重的代价。”
郭忠长叹一声,说道:“小姐,现在不是自责的时候。老爷已经走了,我们当想想接下来该如何应对。”
宪嫄渐渐止住哭声,她抬起头,眼神中透露出坚毅之色:“忠伯,爹爹的丧事一切从简。且为避免我暴露了身份,丧事就只办三天。另外,将府中原本的下人都换掉,多找女子伪装成下人日夜守灵。”
郭忠微微一愣,随即明白了宪嫄的顾虑,频频点头道:“小姐放心,老奴这就去安排。”
而后郭忠离开此地,来到王偃的房间。此时房间内弥漫着悲伤的气氛,王偃静静地躺在那里,面容安详。
而此时,刘骏正静静地伫立在王偃的遗体旁,神色肃穆。他的目光中流露出复杂难明的情绪,有哀伤,有沉思,还有一抹不易察觉的感慨。
郭忠急忙趋步上前,双膝跪地,恭恭敬敬地行了一礼,然后说道:“皇上,老爷生前曾留下遗愿,希望将自己的丧事一切从简,并且定在三日后便下葬。”
刘骏神色中带着疑惑与不解,说道:“为何如此仓促?朕本有意以国丈之礼为王刺史操办丧事,务必使其风风光光地离开。”
郭忠语气诚恳地说道:“皇上仁厚,老奴感激涕零。但老爷生前一直坚持丧事从简,老奴以为,死者为大,还是尊重老爷的遗愿较为妥当。毕竟这是老爷最后的心愿,老奴等也不敢违背。”
刘骏沉默良久,目光始终停留在王偃的脸上,似乎在思索着什么。片刻之后,他微微点头,说道:“既如此,便依王刺史之愿吧。但一应事宜需办得妥妥当当,不可有丝毫疏漏。务必让王刺史走得安心。”
郭忠连忙应道:“老奴遵命,定当尽心尽力办好老爷的丧事,不辜负皇上的期望与老爷的嘱托。”
而后,郭忠便一刻也不敢停歇,即刻行动起来。他指挥着众人在府中一处宽敞的厅堂设置了灵堂。白色的幔帐轻轻飘动,灵堂中央摆放着王偃的棺椁,四周摆满了香烛。
随后,郭忠按照宪嫄的意思,悄悄地将府中所有下人召集起来,给予了一些财物让他们先回家休息几日。
接着,他又迅安排一众新来的人扮作下人的模样。这些人很快进入灵堂,纷纷跪到灵堂四周守灵。
他们按照郭忠的吩咐,开始哭丧,一时间,悲泣之声在灵堂中回荡。那哭声或高或低,或哀婉或凄厉,为这庄重的灵堂增添了更加肃穆悲伤的氛围。
刘骏这几日便都住在刺史府,时常会来灵堂。每次来到灵堂,他都看到下人们哭得悲恸,然而在众多的哭声中,有一丝哭泣却仿佛能穿透人心。
刘骏心中不禁有些疑惑,怎么这些下人对王偃的离世会如此伤心?他的目光缓缓在这些跪伏于地的人身上扫视了一眼,心中暗自揣测着各种可能。
可是,想着或许王偃生前对他们极好,可是在如此特殊的情况下,便忍住了没问。他微微叹了口气,目光再次落在王偃的棺椁上。
三日之期转瞬即至,王偃的棺椁被缓缓抬起,准备抬到山上。
而为尊重王偃遗愿,刘骏也一切从简,既未带一名侍卫,也未乘坐马匹,随着一色素衣素服的送葬队伍在蜿蜒的山路上缓缓前行。
白色的招魂幡在风中飘动,出轻微的声响,仿佛在诉说着无尽的哀思。
随着队伍的前进,混在人群中的宪嫄满脸泪痕,眼神中充满了悲痛与不舍。她的目光紧紧地盯着父亲的棺椁,仿佛要将这最后的画面深深地刻在心中。
当王偃的棺椁终于下了坑,宪嫄远远站在一旁,静静地凝视着,泪水不断地流淌下来。最后,她深深地看了一眼刘骏的背影,趁众人不注意,悄悄往山下行去。
郭忠见此,毫不犹豫地紧随其后。
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