遍地枯叶,充当引柴极是便利,篝火很快生起来,借着火光衙役又寻了些树枝,把火拢得旺旺的,火焰引得高高的。
到底是晚秋了,凉意侵骨,饶是血气方刚的汉子也挨不住这股寒意,纷纷聚拢到火堆跟前烤火。
李纤凝安坐马背,目光紧盯着官道,第一个发现官道上的火光,十几簇明黄色的火焰,似一蓬蓬鬼火漂浮荡漾,彼此间忽远忽近。
衙役们也发现了,起身高呼。相距甚远,呼声意义不大,起作用的还得是篝火,黑咕隆咚的夜里,十分瞩目。
“鬼火”飘飘荡荡,下了官道,往他们所在的位置移动。
近前辨认,果是魏斯年。魏斯年下了马,一面解释说:“筹借马匹和出城耽误了些功夫,仇县丞李小姐等急了吧,怎么到了这里,莫非曹腾——”
未等魏斯年话说完,韦县令喘着粗气走上来,“曹腾那个王八蛋在哪里,等抓到了,看本官不把他碎尸万段!”
方才他被曹腾丢下,仇璋吩咐衙役送他回去,半路上偶遇了魏斯年一行,大约是咽不下这口气,跟着折返。落马时碰伤的额头经过简单包扎,血止住了,疼意和所遭受的屈辱一时半会儿难消,语气尤其激愤。
仇璋道:“他进山了,魏县丞可带了多余火把,有了火把我们也好尽快搜山。”
“带了带了。”忙命手下衙役分发给万年县众人。
扎有杉木皮和桐油纸的榉木,浸透了油脂,遇火即燃,风吹不灭。众人点亮火把。按照魏斯年和仇璋的安排两个一组,进山搜索。
人员安排妥当,魏斯年回头一看,韦县令还在原地杵着,神色讪讪,魏斯年给他搭了个台阶,“韦县令坠马受伤,不宜劳动,不若在此坐镇?”
“还用你说,你们都进山了,万一曹腾那小子打个回身溜回来,岂不糟糕?以防不测,留下两个衙役和本县一起守着。”
这么多马匹在这里,确实需要看守,魏斯年命两个衙役留下照顾。
夜色下的红枫林又较白日里不同,寒风阵阵,枫枝摆荡,各色鸟兽全出来活动,怪啸异响不绝于耳。
火把仅能照亮一定范围,筛下来的影子却是巨大无比,一半印在脚下,一半消失在前方黑暗里,仿佛叫什么猛兽给吞噬了。
李纤凝往上举了举火把,火光照亮前方仇璋的背影,李纤凝主动偎过去,“我们一起走吧。”
仇璋没搭理她,独自向黑暗迈进。
李纤凝踟蹰的当儿,解小菲韩杞走了上来。
“小姐,你和我们一起走吧。”解小菲瞳仁晶亮,眼底两簇小火苗蓬蓬烧着,诚意邀请她。
韩杞双手抱臂,脸转去一头,似乎很不愿意看见李纤凝。
李纤凝把两人神色尽收眼底,冷冷一笑,“算了,免得讨人厌。”举着火把独自拣一条路径去了。
解小菲回头埋怨韩杞,“都怪你,总给她摆脸色看,你干嘛非跟她过不去?”
“我没给她摆脸色,我生来就这副表情。不过我确实讨厌她就是了。”
“为什么?小姐她哪里讨厌了?”
“你不觉得她很可怕吗?”
“可怕?胡说八道,我们小姐最可爱了,哪里可怕!”突然想到什么,“哦,你是指她刑讯犯人?那是对犯人,小姐对自己人好得很,老马大朱也刑讯犯人,没见你讨厌他们。”
“不一样。她给人一种……”
“有什么不一样,”解小菲打断韩杞,“你别以为我不知道,你讨厌她是因为她是咱们县令的女儿,你恨自己不是他的亲儿子!”
韩杞脸色大变,“你说什么?”
“你不用瞒我,我都知道了,你和县令的关系。咱们县令夫人多凶啊,县令居然敢养外室,连外室的一双儿女也一起养,真是稀罕事儿,话说回来,咱们县令待你不错吧?”
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