如意吃了一惊,忙问:“出了什么事吗?”她心中纳闷,上次自己已经明确表示不会去京城,难道生了什么意外情况?
张嬷嬷连忙解释道:“姑娘莫要担心,我刚听那婆子说,四月初二是老太君的生辰,她们是来接姑娘去京城逛一逛的,等过了生辰还会派人护送姑娘回来。”听到这里,如意终于放心下来。
于是,她亲自去见了刘府派来的婆子们。这些婆子们都很客气地向如意见了礼,其中领头的婆子穿着华贵,显然是个有身份的人。如意心下了然,这位应该就是表祖母府上的管事婆子,便客气地叫了一声“嬷嬷”。
吃过宴席后,众人纷纷起身告别离开。这时,刘泳也提出要告辞。如意和曹城极力挽留,但刘泳表示他的妻子余氏已经怀孕了,此次除了送如意的寿礼外,还要顺路去汶县接岳父岳母。无奈之下,如意和曹城只能让泳表哥离去。
如意将刘府下人们的住所安排好后,便回到了听雨轩。
此时,张嬷嬷和奶娘正带着小丫头们整理表祖母送来的物品。
尽管有些疲惫,如意还是跟随着她们一同查看这些礼物。她仔细地观察每一件物品,仿佛能感受到表祖母对自己的关爱之情。
突然,小婵眼尖地现了一个小箱子,并指出上面封着一条红色的条子。
如意注意到条子上写着"表妹亲启"四个字,她小心翼翼地打开箱子,先映入眼帘的是一封信。她将信放在一旁,然后继续探索箱子里的其他东西。下面放置着几个大小不一、形状各异且颜色鲜艳的盒子。每个盒子上都贴着一张红色的小字条,上面分别写着:玉容散、珍珠粉、金箔唇脂、螺子黛、蔷薇胭脂。如意一一揭开来看。
夏荷先笑了起来,说道:“这些应该是京城中时兴的了,表公子好用心啊,知道我们姑娘要进京,先送了这些东西来。”
小婵在一旁看的目瞪口呆,已经忘记了赞叹。她瞪大了眼睛,紧紧盯着那些精美的盒子和里面的物品,仿佛看到了一个梦幻般的世界。
众人鼻腔中充满了脂粉的香气,那香气如同轻烟一般飘浮在空中,味道清新宜人,既不浓烈刺鼻,也不油腻厚重。小婵努力地闻了几下,试图将这美妙的香气深深吸入鼻中。
终于,她忍不住感叹出声:“这也太好闻了!”声音中带着毫不掩饰的惊叹和喜悦之情。接着,她又看向那些精致的盒子,眼中闪烁着渴望的光芒,轻声说道:“盒子也好看的紧,姑娘等你用完了,把盒子赏了我吧。”
一屋子人都被她的痴样逗笑了,纷纷出欢快的笑声。夏荷见如意把盒子放了回去,便小心地将它们收了起来,准备等待合适的时候再使用。
如意展开信纸,神情专注地阅读起来。这封信异常冗长,整整用了三张纸才写完,密密麻麻的字迹填满了每一寸空间。
信中详细描述了家中每个人的近况,他们都安好无恙。而刘泽本人也正全力以赴地准备考试,虽然父亲觉得他的学问火候尚未到家,劝他放弃这次机会,等待三年后的下一次,但刘泽已下定决心,无论结果如何,他都要尝试一下。
接着,刘泽提到他已陪同祖母将兰汀阁整理得井井有条,只为等待如意入住。他甚至连细节都考虑周到,表示派遣来护送如意入京的男仆皆为守护院子的家丁,绝对能够保证她的安全。此外,他还特意解释道,若不是母亲生病,他定会亲自回家迎接如意。
最后,刘泽催促如意尽早入京,并承诺会带她四处游玩。如意从字里行间感受到了刘泽的关切与呵护,心中充满了感激之情。
第二日清晨,如意早早起床,去请了两尊观世音菩萨。一尊打算送给泳表嫂,另一尊则准备送给蓉表姐,以祈求她们能顺利诞下麟儿。
本来如意今年应该去给表弟柳苋庆贺生辰,但由于刘家来人接她,而且人数多达二十人,实在不便让他们等待五六天之久。于是,如意挑选好礼物后便送往舅舅家。
舅母见到如意前来,喜出望外,热情地迎接她。
柳蓉看到那尊送子观音时,不禁心生喜爱。这尊观音像由白玉雕刻而成,温润细腻,色泽洁白如雪。观世音菩萨头戴包巾,丝间插着一朵精致的莲花簪,身披通肩氅衣,胸前佩戴着宝相花,面容和蔼慈祥,宛如真人一般。她端坐在莲台之上,右膝上坐着一个童子,笑容灿烂可爱。
柳蓉心中欢喜不已,此时腹中的胎儿似乎也感受到了这份喜悦,轻轻踢了她一下,仿佛对这尊观音像充满了喜爱之情。
柳蓉说道:“多谢表妹。”
如意说道:“我记得,表姐是下月临盆,一切可都准备停当了?”
舅母笑着说:“早准备齐了,你舅舅出门时就安排好了。”
如意看见柳苋正在摩挲着自己带来的生辰贺礼,便开口问道:“表弟今年还是在族学里上学吗?”
柳苋听到如意这么问,抬起头来回答说:“我早就不想在族学里待下去了,那个老先生只会叫我们背书,从来都不给我们讲解,而且学堂里那几个小子整天不好好读书,只想着捉弄别人。”
这时,舅母赶忙说道:“你可别在外面惹出什么事情来,要是被你父亲知道了,肯定会打你的。”
如意接着说道:“既然这样,那你为何不去墨池书院读书呢?那里的先生应该不会像族学里那样吧,听说都是那里的先生都是大儒。”
听到如意的话,柳苋哭丧着脸说道:“父亲也打听过了,墨池书院只收考中了秀才的生员,我根本没资格进去啊!”
他越说声音越低,仿佛失去了所有希望一般。如意看着柳苋可怜兮兮的样子,心里也有些难过。
如意倒是不知道还有这样的规定,上次在刘府做客,听他们谈起过江啸在墨池书院读书,又想起他们还说江啸以前在紫岩书院读过书,就说道:“听说紫岩书院也很不错,不知道它哪里是不是也同墨池书院一样的规定?”
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