展昭和艾虎到街上询问了不少百姓,和之前一样,单用问是问不出来什么的,艾虎便把目光放在酒馆的店小二或者喜欢多嘴的老妇人身上。
几个回合下来,消息也打听得八九不离十。
他们现在所在的镇上一共六十七户人家,多少人家有姑娘他们彼此并不清楚,不过粗略算下来,被抓去祭祀的姑娘少说也有一二十个。
艾虎问:“如果那些父母不同意怎么办?”
百姓无奈笑道:“不同意也没办法啊,这是为了整个丰月县,不同意就是害了乡亲们,有的是要被乱棍打死的。”
“有人被打过吗?”
“有啊,这条街的一个老太太,儿子儿媳死得早,就只有她和孙女一起过日子,那姑娘我见过几次,十七八岁的样子,半年前祭祀就选择了那个姑娘,她奶奶拼命阻止,结果最后孙女被抓走了,那老太太也急得心疾作,死了。”
展昭脸色沉重:“你们见过那道士是如何做法的吗?”
百姓摇头:“并没有,说是鬼灵不喜被人围观,不然会怒。不过祭祀以后镇上确实没有什么灾祸生了,之后那道士说什么我们就做什么。”
“那道士叫什么名字?从哪来的?”
“我们叫他段道长。他说他是游历四方途经丰月县来解救我们的。”
“好知道了,谢谢。”艾虎掏出一锭银子:“这银子就当作谢礼了。”
展昭和艾虎回到客栈,艾荣川和白玉堂已经在等着两人。
艾虎坐下一边给自己和展昭倒茶一边问:“二哥,你们问得怎么样?没出什么岔子吧?”
艾荣川眉毛一挑:“非常顺利。我们问到了那座青楼,这两个月之内收了四五个新的姑娘。”
白玉堂接话:“不过那些姑娘都还没有出来接客,说是还不够格。还有里面的姑娘和打杂的人说,那几个姑娘好像都是哑巴,从进来开始从来没有说过一句话。”
“哑巴?”艾虎猜测:“是被毒哑了吧,她们无法说话,就不能求救,也没办法自己逃跑。这道士和青楼串通得真好,两年多一点破绽都没有被现。”
艾荣川问“这县衙怎么不管呢?”
展昭说:“包大人和公孙先生去县衙了,晚点就回来。”
县衙
大门外放着的鸣冤鼓轻轻一抹就弄得满手是灰,大门虚掩着,轻轻一推就能推开。
进去后别说县令,就连衙役都没有看到一个,走进大堂内,两人都被里面的样子震惊。
被随意扔在地上的水火棍,翻倒的桌椅和地上散乱一团的笔纸,再加上长久没有人在,地上、桌子上到处铺满灰尘,这哪是县衙,和那些废弃的宅院简直毫无两样。
公孙先生蹙眉:“大人,这县衙为何会是这般模样?”
包大人说:“本府也奇怪,这县衙竟连个看门的衙役都没有,我们进去看看。”
两人把县衙里里外外看了个遍,一个人影都没现,两人再有诸多困惑现在也无法得到解释,只能先回客栈再做定夺。
刚走回大堂,就现了一个跛着脚、身穿粗布衣的中年男人,男人望着满地狼藉眼眶湿润,虽然跛着脚却站得笔直。
察觉到后面有人,男人警觉后退:“你们是什么人?”
公孙先生上前一步,行礼:“你别怕,我们没有恶意,请问你是?”
男人说:“你们先说你们是谁?为何会出现在本官的县衙内?”
包大人和公孙先生对视一眼,公孙先生说:“在下开封府师爷,公孙策。这位是开封府府尹,包大人。”
男人跪倒在地,向两人磕头行礼:“丰月县县令魏庆,拜见包大人。”
客栈
大伙围坐桌前,听着魏庆讲述这两年所生的事情。
“那些百姓冲进县衙,砸了里面的东西,下官的一条腿也被他们给打瘸了。师爷也因为那次事故伤到了头部,无奈只能回乡养伤。下官实在不忍看到乡亲们受蒙骗,更不忍那些孩童姑娘与亲人骨肉分离,所以下官一直在想办法,可是没有一个人相信下官的话,下官便每过几天就乔装返回县衙,看看有没有什么办法,能让乡亲们不再受此欺骗。”
公孙先生问:“魏大人是如何现这场骗局的?”
魏庆微微叹气“一开始听到这事时,下官就察觉有问题,那道士还特意交代百姓们,不能有旁人围观,所有人必须回到家中紧闭房门,这么奇怪的要求,下官就感觉有问题,于是便偷偷带人去跟踪那个道士。”
“那道士根本就是个假的!他借口做法不许旁人围观,在没人现的情况下,将被送来祭祀的人用药迷晕,然后再偷偷运走,最后那个道士再烧一把火,做出人已经被火祭的假象,整个过程神不知鬼不觉。”
包大人问:“他们一共几个?”
魏庆说:“那次一共来了四五个人,不过下官只现了一次,跟踪他们把人救回来,还没来得及向乡亲们说明情况,没想到那道士却恶人先告状。乡亲们冲进来把县衙砸了,人也给劫走了,下官一瞬间成为了乡亲们的眼中钉,无奈之下,只好逃出丰月县躲起来。”
包大人安慰:“你也是迫不得已,那些乡亲们是被蒙蔽了双眼,失去了分别是非的能力。我们要做的,就是抓住凶手,救出那些被拐走的孩童和姑娘,还乡亲们一片净土。”
“下官明白,包大人有任何吩咐,下官一定赴汤蹈火在所不惜!”
白玉堂疑问:“这么大动静,那些百姓居然能忍住不偷看?”
艾荣川说:“不是说了吗,丰月县是祭祖,拜神、鬼文化最广的县城。特别是鬼神之说,这里的人可以说是深信不疑。我上次问那个道士的事情,你是没现,那百姓满眼崇拜,就差把那道士抬回家供着。”
白玉堂点点头:“原来是这样。看来那道士也是做足了工作。”
包大人说:“眼下时辰已经不早了,大家都下去歇息吧。明日一早,就按照你们商量好的办法,准备行动。”
众人行礼:“是!”
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