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第25章（第1页）

阿福：“是，姑娘。”

傍晚时，青儿出去见了人，急匆匆回来了。

乔棣棠看着她的面色，抬了抬手，让屋里服侍的人都出去了。

“查到什么了？”

青儿：“伯爷最近与礼部、宗正寺的几位官员接触比较多。”

如今乔知礼在礼部任职，泰平伯为儿子打点关系，与礼部官员交往也能说得通。至于宗正寺，管理着皇家宗室的事务，与礼部亦有重合的地方也似乎没什么问题。

乔棣棠：“他是一直和这些人走的比较近吗，还是只是最近？”

青儿：“是最近，从前伯爷和兵部的官员关系比较好，时常往兵部尚书府送礼，每次都被拒。”

乔棣棠记得母亲说过，兵部尚书是外祖父的亲信，当初母亲和父亲和离，想必兵部尚书看父亲不顺眼，没有理会他。

大哥已经在礼部任职一年了，父亲怎么现在才想起来去结交。

他定然是有所图的。

礼部和宗正寺都是清闲衙门，与这两个部门结交能图什么呢？

突然，乔棣棠想到了一点。

“你去打听打听，最近是不是有降爵的消息传出来。”

青儿：“是，奴婢明日便去。”

吩咐完，乔棣棠又道：“罢了，你不必打听了。”

青儿不解：“姑娘为何不让奴婢打听了？”

乔棣棠：“咱们又何必舍近求远，明日问问大嫂便知道了。”

青儿恍然大悟。

大公子是礼部的官员，大少夫人想必也听说了些内情。

第二日一早乔棣棠便去知礼院，旁敲侧击打听了一番，得到了意料之中的答案。

果然，宫里又传出来要降爵的消息了，礼部已经在着手拟定名单。

当年泰平伯府便是在降爵的名单上，为了能保住爵位，当时的泰平伯世子，也就是如今的泰平伯娶了母亲，借大将军的势力，保住了爵位。如今二十多年过去了，泰平伯又想做当年的事情了。只是，当初牺牲的是母亲，如今牺牲的人是她。

乔棣棠嘴角流露出来一丝冷笑。

泰平伯府的算盘未免打得太精了些，也不看看她是否愿意配合。

过了两日，阿福从外面回来了。

“姑娘，果然如您所料，二少爷并非一直在国子监，昨晚他伪装成小厮的模样从国子监里出来了。”

乔棣棠：“去了哪里？”

阿福：“去了福乐巷，是一个年轻的姑娘来开的门。”

想必那个年轻的姑娘就是他的外室。他的外室不是罗幕，而是另有其人。乔棣棠既有些失望又松了一口气。

失望的是那富商的身份没有查出来，松了一口气的原因是排除了乔知仁的嫌疑。

阿福继续说着：“小的今儿一早找人打听过了，他们是年后搬过来的，伪装成从外地来京城求学的一对小夫妻。”

乔棣棠：“年后来的？”

阿福：“对。”

她和罗幕是在去年年底失去了联系，若是年后来的，也不能完全排除乔知仁的嫌疑。

乔知仁万一是个花心的人呢，年前养了一个，年后又养一个外室。

“先盯紧他。”

“是，姑娘。”

明日就是初一了，按照伯府的惯例，乔家所有人都得去安寿堂吃饭。

乔知仁也会回来。

正好她亲自去见见这位二少爷。

晚上，夜色渐浓，众人早已来到了安寿堂里，屋里一片喜气，都在说说笑笑。

乔棣棠老远就听到了里面的笑闹声。这些笑闹声看似离她很近，又离她很远。他们明明是一家人，却远的不如毫无血缘的邻居。

乔棣棠眼底一片平静，无波无澜。

到了门口，身后突然传来了一道温润的男声。

“你就是棣棠妹妹吧。”

乔棣棠站定脚步，转身看向了来人。

男子一身白色的素衣，书生打扮，眼神温柔，脸上扬起浅浅的笑意，那笑意让人如沐春风。

只见他三步并作两步，来到了乔棣棠面前，用温和的声音说道：“棣棠妹妹，我是你二哥哥，多年不见，你过得还好吗？”

乔棣棠眼睛忽然有些酸涩。